#53 Chương 53: Tân sinh

"Bình tĩnh, minh phủ, bình tĩnh! Không thể lật bàn, lật bàn rồi thì còn chơi thế nào nữa? Ai cũng chẳng có lợi lộc gì, tất cả đều sẽ mất hết!"

Điêu huyện thừa lòng như lửa đốt, run rẩy nói.

"Không có bọn chúng chính là lợi ích lớn nhất."

"Nhưng minh phủ cũng sẽ mất mạng, tự ý điều binh mà không theo trình tự. Thân ngàn vàng không đứng nơi mái hiên sắp đổ, minh phủ sao có thể lấy mạng đổi mạng với bọn chúng."

"Ta lại thấy rất hời đấy chứ?"

"..." Điêu huyện thừa cạn lời: "Minh phủ là huyện lệnh thất phẩm, là tiến sĩ thám hoa lang, là bậc sĩ tử mà ngay cả Đại Chu nữ đế cũng nhớ tên, tiền đồ vô lượng, sao có thể để bọn chúng hủy hoại tiền trình được."

"Nói xong chưa?"

Điêu huyện thừa cẩn thận quan sát sắc mặt hắn, thăm dò nói: "Hạ quan nói xong rồi..."

Âu Dương Nhung gật đầu, tay nắm chuôi kiếm ấn xuống, muốn chém đầu "lão cẩu" này, dọa Điêu huyện thừa lập tức sụp đổ gào khóc: "Vẫn còn, vẫn còn, vẫn còn..."

"Nói."

Điêu huyện thừa nghiêng đầu che mặt né lưỡi đao, vội nói:

"Nếu minh phủ mất rồi, quan huyện lệnh kế nhiệm là một tên quan tham thì phải làm sao? Không chỉ lương thực và bạc mà minh phủ tịch biên được sẽ mất hết, mà ngay cả chẩn tai doanh ở ngoại ô bây giờ e rằng cũng bị cưỡng chế dỡ bỏ, tâm huyết bao tháng nay của minh phủ đều sẽ bị hủy trong phút chốc."

"Minh phủ, ngài không biết đó thôi, mấy vị tiền nhiệm đều là lũ khốn chỉ biết vơ vét tiền của. Khó khăn lắm mới có được một vị thanh thiên đại lão gia như ngài, dân chúng còn đang trông mong ngài chủ trì công đạo. Một đổi một quả là quá đề cao bọn chúng rồi, không thể tha cho bọn chúng dễ dàng như vậy được..."

"Cho nên minh phủ tuyệt đối đừng hành động theo cảm tính, phải bình tĩnh! Việc nhỏ không nhẫn sẽ loạn đại mưu, giữ được núi xanh thì lo gì không có củi đốt..."

Điêu huyện thừa nói đến mức miệng lưỡi líu lo, sau một hồi vắt óc giải thích, lão phát hiện nam tử trước mặt không còn động tĩnh gì nữa. Lão cẩn thận buông tay xuống, nhìn về phía đối phương, chỉ thấy vị tuấn huyện lệnh không biết từ lúc nào sắc mặt đã bình tĩnh trở lại, đang lẳng lặng nhìn lão.

"Minh... phủ?"

Âu Dương Nhung đột nhiên nói: "Miệng toàn câu vè, Điêu đại nhân cũng muốn đi thi cử à?"

"..." Điêu huyện thừa ngẩn ra, thi... cử là gì? Cũng là sao?

Nhưng chưa đợi lão hỏi, lão đã cảm thấy thân trên đột nhiên nhẹ bẫng.

Âu Dương Nhung đã đứng dậy, cúi đầu lặng lẽ phủi bụi trên vạt áo.

Thoát chết trong gang tấc, Điêu huyện thừa lén lau mồ hôi, ánh mắt của nam tử trước mặt ban nãy thật sự đáng sợ. Kinh nghiệm nhìn mặt đoán ý nhiều năm cho lão biết, vừa rồi nếu trả lời không tốt, thật sự sẽ đầu lìa khỏi cổ... Mà rốt cuộc Long Thành huyện đã đón vị thần tiên giáng trần nào thế này, người ngoài bọn họ gọi đây là chính nhân quân tử sao?

Điêu huyện thừa thầm chửi trong lòng, cẩn thận tránh xa lưỡi kiếm sắc lẻm bên cổ, bò dậy, rồi lại rút đoản kiếm ra, khom lưng hai tay dâng cho Âu Dương Nhung.

Hắn liếc lão một cái, sắc mặt như thường nhận lấy, tra kiếm vào vỏ, lúc xoay người thì buông lại một câu:

"Điêu đại nhân quả thực đã quen quỳ gối rồi, nhưng vừa rồi có một câu nói cũng có chút lý."

"Dám hỏi minh phủ, là câu nào? Hạ quan sẽ nghiền ngẫm, sau này có thể nói nhiều hơn những lời minh phủ thích nghe."

Âu Dương Nhung nheo mắt nhìn Tần đô úy, tiểu sư muội và Yến Lục Lang đang vây lại, khẽ nói: "Lật bàn đúng là quá hời cho bọn chúng rồi..."

"Không lật bàn là được, không lật bàn là được... Minh phủ cao kiến!" Điêu huyện thừa yên lòng gật đầu.

Âu Dương Nhung không nhìn lão, ngước mắt trông màn đêm đen kịt trước lúc bình minh, cất cao giọng nói: "Tần tướng quân."

"Mạt tướng có mặt!"

"Nổi lửa bắc nồi, cho ngựa ăn kê, để các tướng sĩ ăn một bữa no nê trước khi trời sáng."

"Tuân lệnh!"

Tần đô úy không hỏi nhiều, lập tức đi thi hành.

Điêu huyện thừa nghe vậy, suýt nữa tối sầm mắt ngất đi, không phải nói là không lật bàn sao? Sao còn tập hợp binh mã ăn "bữa cơm xuất trận"?!

"Vất vả cả đêm rồi, chúng ta cũng đi ăn chút gì đi." Âu Dương Nhung khẽ nói với tiểu sư muội và Yến Lục Lang đang mang vẻ mặt hoang mang, rồi xoay người một mình rời đi, không giải thích gì thêm.

Lúc này, cái bàn ở Long Thành huyện có lật hay không, là do hắn định đoạt, Liễu thị và thập nhị gia còn lại mới là kẻ phải quỳ gối xin cơm.

...

Hắn có thói quen mỗi sáng sớm đều đến chẩn tai doanh ở ngoại ô đi một vòng, sau đó mới quay về nha thự làm việc. Nếu tháng đó không có công vụ, hắn sẽ ở lại ngoại ô xử lý chuyện của dân tị nạn, lo chuyện bao đồng.

Dù đêm qua đã xảy ra bao nhiêu chuyện... bao gồm cả lần đầu tiên giết người, gọn gàng cắt phăng một cái đầu người... cũng không ngoại lệ.

Âu Dương Nhung sau khi buông lại một câu mệnh lệnh tựa như muốn lật bàn, liền rời khỏi nha thự, lại bất giác đi đến chẩn tai doanh ở ngoại ô.

Chẩn tai doanh tập trung toàn những dân tị nạn mất nhà cửa trong trận lụt. Người nghèo lúc này không có tư cách ngủ nướng, hơn nữa buổi sáng cũng chẳng có trò giải trí gì, ngủ sớm dậy sớm, không phải ai cũng giống như Điêu huyện thừa.

Bởi vậy mỗi sớm tinh mơ, doanh địa vốn tĩnh lặng suốt đêm lại như bừng tỉnh, trở thành thời điểm náo nhiệt nhất trong ngày.

Âu Dương Nhung trước đây rất thích cái vẻ tràn đầy sức sống ấy.

Phố chợ buổi trưa mới là nhịp đập chân thực nhất của huyện thành này, chứ không phải tiếng đàn tỳ bà ở Uyên Minh lâu, cảnh xa hoa trụy lạc của những nhà cao cửa rộng, hay vẻ trang nghiêm của Long Thành huyện nha.

Hắn lại đứng ở cổng doanh địa, chia mấy món điểm tâm như táo khô, kẹo mạch nha mà các đại nương dúi cho đám trẻ con lấm lem đi ngang qua, rồi tìm đến một ngọn đồi có thể đón ánh nắng ban mai, thực ra cũng là một chốn quen thuộc.

Lần này, Âu Dương Nhung nhận ra có một đám trẻ con đang đi theo sau lưng, rụt rè không dám tiến lên. Hắn dường như đã quen, vẫy tay chủ động gọi chúng lại gần.

Âu Dương Nhung dường như không bị ảnh hưởng bởi biến cố trong kho tối qua.

Hắn xoa xoa gương mặt cứng đờ mệt mỏi, xoay người lại, nghiêm mặt, giả vờ nghiêm nghị nói: “Khoan đã, để ta đoán xem... Hay cho các ngươi, lại đến hối lộ bổn quan phải không? Tuổi còn nhỏ đã không học điều tốt, lớn lên rồi sẽ thế nào đây, chẳng phải là muốn lên trời sao...”

Mấy đứa trẻ nhỏ hơn sợ hãi nấp sau lưng những đứa lớn hơn, đứa lớn hơn vội đỏ mặt giải thích.

Âu Dương Nhung giả vờ nhíu mày thở dài: “Ngày nào cũng mang củ cải muối đến cho bổn quan ăn, chà, trong dân chúng quả nhiên có người xấu...”

Miệng thì phê phán, nhưng tay của tuấn huyện lệnh lại chẳng hề ngơi nghỉ, trực tiếp nhận lấy mấy túi củ cải muối mà chúng mang tới, vừa xoa đầu đứa này, vừa hỏi han đứa kia mấy câu, nếu không phải đám trẻ này không cần đi học, có lẽ hắn đã phát cho chúng ít bài tập về nhà... Một lát sau, Âu Dương Nhung để cho đám trẻ mặt mày tuy còn câu nệ nhưng lại rất vui vẻ rời đi.

Thực ra đây cũng là lệ thường hàng tháng, các đại nương tiểu nương trong doanh địa từ khi biết vị tuấn huyện lệnh nào đó thích ăn củ cải muối thì thường xuyên tìm cơ hội “tiếp tế”.

Ban đầu đều là họ tự mình đến, sau này dường như phát hiện vị tuấn huyện lệnh này da mặt hơi mỏng, lần nào cũng bị họ vây quanh trêu chọc đến đỏ mặt ấp úng, lại còn bắt đầu đi đường vòng để tránh họ... Thế là các nương tử liền tỏ ra thấu tình đạt lý, đổi thành để con trẻ trong nhà mang đến.

Âu Dương Nhung thực ra trước đây không có cảm tình lắm với kiểu tình quân dân như cá với nước trong phim ảnh, nhưng sau này khi chuyện rơi xuống đầu mình mới phát hiện ra nó thật tuyệt.

Chỉ là sau khi “gượng cười” tiễn đám trẻ đi, sắc mặt hắn lập tức trở lại bình tĩnh, một mình bước đi trên sườn đồi.

Một đêm trôi qua... thân thể có chút lạnh lẽo.

Nhưng đúng lúc này, phía sau bỗng có người rụt rè gọi một tiếng: “Lão gia.”

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, là một bóng hình nhỏ bé quen thuộc.

“A Thanh? Sao ngươi lại đến đây.”

Thiếu nữ ngây ngô với vết thích chữ trên trán không mặc bộ y phục cũ như mọi khi, tuy có nhiều miếng vá cũ kỹ nhưng lại rất gọn gàng, sạch sẽ, khuôn mặt có chút rám nắng khỏe khoắn cũng vậy, đây là một cô gái vừa nhìn đã thấy trong trẻo như mây hồng, có lẽ chỉ có non xanh nước biếc của thời đại này chưa bị ô nhiễm mới có thể nuôi dưỡng được một cô gái linh hoạt đến vậy.

“A... A Thanh đến trả... trả y phục cho lão gia...”

Dưới ánh mắt của hắn, câu đầu tiên của tiểu nha đầu nói năng lắp bắp, sau đó dường như lấy hết can đảm, ngẩng đầu lên, đôi mắt to đầy linh khí không chớp nhìn hắn, cất giọng trong trẻo:

“Nghe họ nói, lão gia thường đến đây vào buổi sáng, nên A Thanh đã tới... Nhưng hôm qua hình như lão gia không đến, A Thanh đã đợi cả buổi chiều... May mà hôm nay lão gia đã tới rồi.”

A Thanh rụt rè đứng cách một bước, cúi đầu, hai tay dâng lên một chiếc văn sam được gấp gọn gàng, chính là chiếc áo lần trước trong lúc hiểu lầm Âu Dương Nhung đã khoác cho nàng, sau đó hắn cũng quên mất chuyện này, không ngờ tiểu nha đầu này còn đích thân mang đến trả.

“Trưa hôm qua ta có một buổi yến hội, nên không đến được.” Âu Dương Nhung có chút ngại ngùng nói: “Thật xin lỗi, vất vả cho ngươi rồi.”

Nàng hai tay đưa, hắn cũng hai tay nhận lấy, ánh mắt hắn lướt qua, thoáng thấy trên tay áo của chiếc văn sam dường như còn được thêu thêm vài họa tiết xinh xắn.

Âu Dương Nhung lặng thinh.

“Không vất vả đâu ạ.” A Thanh đỏ mặt, cúi mắt nhìn đôi giày của mình, hai người nhất thời có chút không biết nói gì.

Sau đó, thiếu nữ có chữ “Việt” trên trán dường như nghĩ đến điều gì, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút kích động nói:

“Đúng rồi, lão gia, thần phương mà ngài đưa, tiểu nữ và a mẫu mỗi ngày đều cho a huynh uống, cũng nghe lời ngài, để phòng ốc thông thoáng, đắp ít chăn mền hơn... Bây giờ bệnh tình của a huynh đã đỡ hơn nhiều, không còn đáng sợ như trước nữa... Lão trụ trì cũng nói a huynh đã qua được cơn nguy kịch, nếu cứ kiên trì thì có hy vọng chữa khỏi hoàn toàn.”

Âu Dương Nhung gật đầu, gượng cười: “Vậy thì tốt.” Thực ra hôm đó hắn quả quyết A Sơn có thể qua khỏi, cũng chỉ là để người nhà của A Sơn có thêm niềm tin, đôi khi cho người ta một chút ý niệm về sự “sống” cũng rất quan trọng.

A Thanh không biết những gì Âu Dương Nhung vừa trải qua, cũng không biết thế giới của người lớn tàn khốc đến nhường nào.

Hai người cùng đi trên sườn đồi, mắt nàng sáng lấp lánh, nói rất nhiều lời cảm kích, Âu Dương Nhung đều đáp lời.

Nhưng A Thanh tuy hoạt bát nhưng cũng rất nhạy cảm, dường như đã nhận ra điều gì đó, nàng liếc nhìn nụ cười có vẻ mệt mỏi của vị tuấn huyện lệnh rồi chủ động cáo từ. Âu Dương Nhung nghĩ ngợi một lát, cũng không giữ nàng lại.

Trước khi nàng rời đi, hắn tinh mắt trông thấy dải lụa trên thắt lưng của tiểu nha đầu, dường như được thắt theo kiểu nơ bướm mà hắn đã thắt.

Tay nghề cũng thật khéo léo, nhớ rằng Liễu mẫu dường như từng nhắc qua, A Thanh làm thợ thêu ở đâu đó để nuôi sống gia đình... Âu Dương Nhung thầm nghĩ.

Đưa mắt nhìn bóng lưng tiểu cô nương rời đi, hắn lại đi dạo trên sườn đồi một lúc lâu, lặng lẽ nhìn hai mươi tư khu chẩn tai doanh trên cánh đồng phía trước dần dần khôi phục lại vẻ náo nhiệt thường ngày, dường như được tái sinh dưới ánh nắng ban mai. Âu Dương Nhung cảm thấy trong cơ thể mình cũng có một loại sức mạnh nào đó đang quay trở lại.

Cũng là tái sinh.

“Chẳng phải chỉ là giở trò bẩn thỉu sau lưng thôi sao, cứ như ai mà không biết làm ấy…” trong lòng người nào đó đã có kế sách mới.

Đợi đến khi ánh nắng ban mai sưởi ấm thân thể, vị tuấn huyện lệnh đứng thẳng người dậy, vắt chiếc văn sam lên vai, xách theo mấy túi củ cải muối, quay người đi về phía Long Thành huyện đang thức giấc trong ánh bình minh.

“Không được, làm chính nhân quân tử lâu như vậy, đói chết mất, phải cắn một miếng ‘thịt’ trước đã…”

Hai chương này viết hơi vội, có vài chỗ không ổn, Tiểu Nhung đã xem xét lại và sửa đổi, xin lỗi các huynh đệ…