#183 Chương 183: Người người như rồng

Năm 50 Kỷ Nguyên Tiên Đạo.

Khi Lâm Mặc tỉnh lại sau đợt tu luyện, ngoài cửa sổ đang lất phất một trận mưa linh khí.

Những giọt nước li ti rơi xuống từ tầng mây, từng giọt đều lấp lánh ánh sáng xanh lam nhạt. Nước mưa đọng trên những phiến lá linh thực của Thành Phố Thép, hắt lên từng vòng sáng nhỏ vụn.

Hắn ngồi dậy trên chiếc ghế tựa ngoài ban công, vươn vai khởi động gân cốt một chút.

Lần bế quan trước của hắn là vào năm 38 Kỷ Nguyên Tiên Đạo, khi ấy dân số Thành Phố Thép vừa cán mốc một trăm triệu.

Chớp mắt mà lúc xuất quan, mười hai năm đã trôi qua.

Trong mười hai năm qua, phần lớn thời gian hắn đều chìm vào trạng thái tu luyện sâu. Cứ cách vài năm hắn mới tỉnh lại một lần, xác nhận thế giới không có biến cố gì lớn rồi lại tiếp tục nhắm mắt tu luyện.

Hiện tại, hắn còn kiêm tu cả Tiên Đạo.

Tu luyện càng lâu, khái niệm về thời gian lại càng trở nên mờ nhạt.

Hắn đứng dậy, bước tới sát mép ban công.

Thành Phố Thép nay đã mang một dáng vẻ hoàn toàn khác.

Tường thành vẫn còn đó, nhưng đã cao hơn trăm mét. Bề mặt kim loại màu bạc lấp lánh những luồng phù văn đang lưu chuyển. Đó là đại trận bảo hộ do ba thế hệ bậc thầy trận pháp liên thủ bố trí, bao phủ toàn bộ thành phố bằng một tầng linh quang màu vàng nhạt.

Các công trình trong thành mọc lên san sát, vài tòa linh tháp cao nhất đã chọc thẳng lên tận mây xanh. Trên đỉnh tháp là những Tụ Linh Trận khổng lồ lơ lửng, rực rỡ hệt như những mặt trời nhỏ treo giữa không trung.

Dưới phố người qua kẻ lại tấp nập. Vô số bóng người ngự linh kiếm và phi thoi bay lượn vun vút giữa các tòa nhà, kéo theo những vệt sáng đủ mọi màu sắc.

Ở con phố chính phía dưới, một đứa bé tầm bảy tám tuổi đang ngồi xổm bên đường nghịch ngợm một gốc linh thảo.

Thằng bé tiện tay vung một pháp quyết, gốc linh thảo liền từ từ nở ra một bông hoa màu xanh lam ngay trong lòng bàn tay nó.

Cụ già bán hàng rong bên cạnh liếc nhìn, cười nói câu gì đó, thằng bé liền toét miệng cười rồi chạy vụt đi.

Lâm Mặc nhận ra, khí tức của đứa bé kia đã tiệm cận chuỗi 3.

Mới bảy tám tuổi đã đạt đến chuỗi 3, chuyện này mà đặt ở năm mươi năm trước thì có nằm mơ cũng chẳng ai dám nghĩ tới.

Hắn xoay người đi xuống lầu.

Bố cục bên trong Phủ Thành Chủ không khác biệt mấy so với năm mươi năm trước, chỉ là được gia cố thêm vài tầng trận pháp phòng ngự và mở rộng không gian.

Khi hắn bước xuống đại sảnh tầng một, Lý Vũ Tình đang ngồi cạnh cửa sổ đọc sách.

Cô ngẩng đầu nhìn hắn, rồi gập sách lại.

"Lần này anh xuất quan sớm hơn đợt trước nhỉ."

"Bên ngoài thay đổi nhiều quá, anh muốn ra xem thử."

Lý Vũ Tình đứng dậy, bước đến bên cạnh hắn. Diện mạo của cô hầu như chẳng khác gì so với năm mươi năm trước, chỉ là ánh mắt đã thêm vài phần tĩnh lặng, trầm ổn của tháng năm.

"Anh bế quan mười hai năm, bên ngoài đã thay cả một thế hệ rồi đấy."

Lâm Mặc gật đầu, rảo bước đi ra ngoài.

Rời khỏi Phủ Thành Chủ, hắn đi dọc theo con phố chính về phía nam, các cửa hàng hai bên đường mọc lên san sát.

Tiệm linh khí, các đan dược, phường công pháp, tiệm phù lục, thứ gì cũng có.

Biển hiệu treo trước cửa ghi đủ mọi loại hàng hóa với các phẩm cấp khác nhau, không thiếu thứ gì.

Hắn dừng chân trước cửa một tiệm linh thực.

Từ trong tiệm bay ra một mùi thơm nức mũi, là sự hòa quyện giữa hương gạo linh, thịt linh thú cùng các loại gia vị linh thảo.

Phía sau quầy, một cậu thanh niên đang bận rộn bên bếp lò. Cậu ta tiện tay phẩy nhẹ, một ngọn lửa liền ngưng tụ trong lòng bàn tay, bọc lấy đáy nồi chuẩn xác không lệch một ly, hỏa hầu được khống chế vô cùng hoàn hảo.

Dòng người qua lại xung quanh chẳng mảy may để ý đến thủ pháp của cậu ta, cứ như thể đang nhìn thấy người ta dùng nồi cơm điện nấu cơm vậy, hết sức bình thường.

Đây chính là chuyện thường tình ở hiện tại.Trải qua 50 năm, nồng độ linh khí của Lam Tinh đã đạt tới mức khiến các siêu phàm giả thế hệ đầu tiên khó lòng tưởng tượng nổi.

Những bộ công pháp nhập môn ngày xưa phải khổ tu mấy năm trời mới nắm vững, nay một đứa trẻ với tư chất bình thường chỉ cần học vài tháng ở trường là đã thành thạo.

Lâm Mặc không nán lại dạo chơi trong thành quá lâu.

Hắn ra khỏi cổng thành, đi dọc theo Linh Ngọc Đại Đạo mới được lát thẳng về phía nam.

Con đường dưới chân rộng chừng 30 mét, mặt đường tỏa ra vầng sáng trắng dịu nhẹ. Hai bên đường trồng hàng cây linh thực thế hệ thứ bảy do Phương Tình lai tạo, cây nào cây nấy cao hơn 30 mét, tán lá xòe rộng che rợp cả khoảng không bên trên.

Giữa các cây linh thực được kết nối bằng những Tụ Linh Trận cỡ nhỏ, tạo thành một mạng lưới linh khí bao phủ toàn bộ thành phố.

Đi được khoảng hai cây số, hắn bay vút lên không trung. Từ độ cao này, hắn có thể thu vào tầm mắt toàn bộ đường nét lãnh thổ Hoa Quốc.

50 năm trước, ranh giới trên bản đồ Hoa Quốc vẫn còn phân biệt rất rõ ràng, giữa các thành phố là những vùng hoang dã và đồng ruộng bao la.

Giờ đây, những vùng hoang dã ấy đã được linh thực phủ kín. Linh khí lượn lờ khắp núi non sông suối, những dải linh quang lưu chuyển trong không khí có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường, tựa như một lớp sương mỏng bao trùm lấy toàn bộ đại lục.

Phạm vi bao phủ của linh thực vẫn đang tiếp tục mở rộng, lan ra xung quanh với tốc độ hàng trăm cây số mỗi năm.

Lâm Mặc đứng trên không trung ngắm nhìn rất lâu, sau đó mới đáp xuống đất, rảo bước về phía bắc.

Hắn không dùng năng lực không gian mà chỉ đi bộ thong thả.

Dọc đường đi qua mấy thôn xóm và thị trấn, nơi đâu cũng hiện lên khung cảnh phồn vinh, tràn đầy sức sống.

Khi đi ngang qua một thị trấn bình thường, hắn thấy bên đường có một cụ già đang đả tọa. Linh khí quanh người cụ lưu chuyển, khí tức trầm ổn, thu liễm vào trong, rõ ràng đã đạt thực lực cỡ chuỗi 4.

Vài đứa trẻ choai choai đang nô đùa bên bờ suối, tiện tay dùng linh khí hất tung bọt nước để đánh trận giả, cười giỡn rượt đuổi nhau chạy qua cây cầu lát bằng linh ngọc.

Lâm Mặc đi thêm một đoạn nữa, rồi ghé vào quán trà ở đầu làng ngồi nghỉ chân.

Chủ quán là một ông lão ngoài 60 tuổi, thấy hắn ngồi xuống liền nhanh nhẹn bưng ra một bát linh trà.

Nước trà xanh biếc trong vắt, trên mặt nổi một lớp linh quang mỏng manh. Uống vào có vị ngọt thanh, hương thơm đọng lại mãi nơi chóp lưỡi.

"Cậu từ đâu tới thế?" Ông lão ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh, tiện miệng hỏi.

"Từ phía nam tới, ở Thành Phố Thép ạ."

Đôi mắt ông lão sáng rực lên: "Từ Thành Phố Thép tới cơ à? Thế cậu đã gặp thành chủ bao giờ chưa?"

Lâm Mặc nhấp một ngụm trà: "Cháu từng gặp một hai lần rồi."

"Thế thì thật là có phúc." Giọng điệu ông lão tràn đầy sự ngưỡng mộ chân thành.

"Làng chúng tôi tuy hẻo lánh, nhưng bọn trẻ từ nhỏ đã được nghe kể những câu chuyện về thành chủ. Nếu năm đó không nhờ ngài ấy mở cánh cửa kia ra, thì làm gì có được những ngày tháng tốt đẹp như bây giờ."

Lão chỉ tay về phía dãy núi đang tỏa ra linh quang ở đằng xa: "Thằng cháu nội tôi năm ngoái còn vào trong núi thu phục được một con linh hạc làm thú cưỡi đấy."

Lâm Mặc đặt bát trà xuống, mỉm cười gật đầu.

Ngồi nghỉ ở quán trà thêm một lúc, hắn trả tiền rồi tiếp tục lên đường.

Đến lúc chạng vạng tối, hắn tới một thành phố quy mô trung bình.

Trước cổng thành dựng một tấm bia đá, trên đó khắc tên của nơi này.

"Tân Hỏa".

Được đặt để tưởng nhớ vị giáo sư già Trần Khải Minh — người đã lựa chọn tự kết thúc mạng sống của mình vào 50 năm trước.

Đường phố trong thành rộng rãi, sạch sẽ. Các cửa hàng hai bên đường cũng na ná như bên Thành Phố Thép, đều bày bán những mặt hàng liên quan đến linh khí và công pháp.

Nằm ở cuối con phố chính là một khu quảng trường. Ngay chính giữa quảng trường sừng sững một bức tượng điêu khắc, tạc lại đúng dáng vẻ của lão giáo sư Trần Khải Minh năm nào.Trên bệ tượng khắc vài dòng chữ: "Ngọn lửa nhân loại, vĩnh viễn không tắt."

Lâm Mặc đứng trước bức tượng một lúc. Trên quảng trường người qua kẻ lại tấp nập, có người dừng bước chắp tay hành lễ với bức tượng, có người đi ngang qua chỉ liếc nhìn một cái. Chẳng ai để ý đến người lạ mặt mặc chiếc áo khoác cũ kỹ này.

Hắn nhìn bức tượng thêm lần nữa, rồi xoay người đi về phía một nhà trọ nằm ở rìa thị trấn.

Hắn thuê một căn phòng nhìn ra phố trên tầng hai. Đẩy cửa sổ ra, có thể thấy ngay một con sông nhỏ bên ngoài.

Nước sông trong vắt thấy đáy, trên mặt nước lững lờ một lớp linh quang nhàn nhạt. Mấy đứa trẻ đang ngồi xổm bên bờ, vục tay hứng nước uống, uống xong nhìn nhau cười rộ lên, rồi lại "ùm" một tiếng nhảy xuống sông bơi lội.

Làn sương mù giữa những rặng núi xa xa đang dần tan đi, để lộ ra những triền núi xanh mướt trùng điệp.

Lâm Mặc tựa người bên cửa sổ, lặng nhìn cảnh tượng ấy.

Hắn nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên bước qua Cổng Không Gian trở về Lam Tinh của 50 năm trước: con ngõ nhỏ hẹp, tấm biển hiệu cũ kỹ trước cửa quán nét, cùng những dòng người đi làm bước vội vã trên phố.

Giờ đây, những thứ ấy đã hoàn toàn biến mất.

Hoa Quốc hiện tại, mỗi người từ khi lọt lòng đã được tắm mình trong linh khí. Lớn lên một chút thì vào học đường học các công pháp cơ bản và kiến thức tự liệt. Khi trưởng thành, họ có thể chọn vào học viện để học lên cao, hoặc trở thành đệ tử dự bị của các môn phái, hay đơn giản là ở lại chăm chút cho mảnh đất quê hương.

Hoa Quốc ngày nay có thể nói là người người tu luyện, ai ai cũng như rồng.