Mấy người đứng trên bờ ruộng cười vang cả một góc trời. Thi Họa từ xa nghe thấy, không ngoảnh đầu lại, nhưng khóe môi đã khẽ cong lên.
Cùng lúc đó, việc mở rộng học đường cũng đã hoàn tất. Gian phòng học mới được dựng bằng gạch và gỗ, vừa kiên cố lại rộng rãi hơn hẳn căn nhà vách đất trước kia. Thi Họa chuyển từ tầng không gian trên xuống một lô bảng trắng và phấn viết, để Chu Hoài An không cần phải dùng than củi viết chữ lên tường nữa. Lần đầu tiên cầm viên phấn trong tay, Chu Hoài An cứ lật qua lật lại ngắm nghía hồi lâu, sau đó mới cẩn trọng vạch thử một đường lên bảng trắng — vệt phấn trắng hiện lên rõ mồn một, dùng vải lau nhẹ một cái là sạch trơn.
Hắn ngẩn người mất một thoáng, rồi bật cười: "Thứ này tốt thật."
Thi Họa còn lấy từ siêu thị ra mấy cuốn sách giáo khoa Ngữ văn và Toán học bậc tiểu học. Chu Hoài An lật xem, tuy có vài nội dung chính hắn cũng phải học lại từ đầu, nhưng bố cục tổng thể thì hắn đều nắm rõ. Hắn dành ra mấy đêm liền để nghiền ngẫm thấu triệt bộ sách, rồi sắp xếp lại chương trình giảng dạy — buổi sáng học nhận mặt chữ và tính toán, buổi chiều dạy những điều thiết thực như ghi chép sổ sách, viết thư từ hay xem bản đồ.
"Biết chữ là để áp dụng." Chu Hoài An nói với Thi Họa: "Chỉ biết đọc sách mà không biết làm việc, thì học nhiều cũng vô dụng."