#74 Chương 74: Có một số việc không lên cân thì chưa tới bốn lạng, nhưng đã lên cân thì ngàn cân cũng không cản nổi.

Hôm sau, Trương tri huyện xem xong giản báo do đám bổ khoái dâng lên, phất tay cho những kẻ khác lui ra, bên cạnh lúc này chỉ còn lại một vị mạc liêu.

Sắc mặt tri huyện lúc này âm tình bất định, ông ta vỗ mạnh một chưởng xuống bàn: “Hừ! Chỉ trong một đêm, năm nơi bốc cháy, gần trăm kẻ bỏ mạng, toàn bộ đầu lâu thi thể đều bị chặt đứt không rõ tung tích. Trong mắt bọn chúng còn coi Đại Càn luật pháp ra gì nữa không?!”

Cũng khó trách tri huyện lại tức giận như vậy, ngay trong phạm vi cai quản của mình lại vừa xảy ra hỏa hoạn, vừa chết cả trăm mạng người. Năm nay, điểm chính tích của ông ta dù thế nào cũng không thể đạt mức [ưu]. Nếu không bị đánh giá là [liệt], mà giữ được mức [trung] thì đã đủ để ông ta cười trộm trong mơ rồi.

Mà theo quy định của Đại Càn, quan viên bị đánh giá [liệt] quá nhiều thì cứ chuẩn bị tinh thần bị điều đi, hơn nữa còn không phải là điều chuyển ngang hàng, mà là giáng chức.

Từ vùng đất trù phú bị đày đến nơi cằn cỗi, từ Trung Nguyên bị đẩy ra biên quan. Tóm lại, càng nhận nhiều điểm [liệt], khoảng cách tới Càn Dương thành lại càng xa.

Điểm [liệt] do vụ thương vong đêm qua mang lại tuy chưa đến mức khiến tri huyện bị điều đi ngay lập tức, nhưng ít nhất cũng làm chính tích ba năm trời của ông ta đổ sông đổ biển, con đường thăng quan tiến chức trực tiếp bị tụt lại một đoạn dài.

Chuyện chốn quan trường, vốn dĩ là một bước chậm, vạn bước chậm.

Sư gia ở bên cạnh khẽ nhấp ngụm trà, hoàn toàn không có ý định đáp lời vị đồng song này. Làm bạn học bao nhiêu năm, hắn thừa hiểu tri huyện đang xót xa cho chính tích mấy năm trời tan thành mây khói, nhưng lúc này, điều khiến ông ta bận tâm hơn cả lại là sự kiêng kỵ.

Không phải kiêng kỵ bản thân sự việc này, mà là ý nghĩa đằng sau sự xuất hiện của nó.

“Đừng uống thứ trà nát đó nữa, còn không mau nghĩ cách giúp ta đi!” Thấy bộ dạng thong dong của sư gia, tri huyện bực bội gắt lên: “Nếu ta vì chuyện này mà bị lưu đày, ta nhất định sẽ kéo ngươi theo cùng.”

“Ấy ấy, sao có thể gọi là lưu đày? Văn kiện triều đình rành rành ra đó, gọi là điều nhiệm. Đã sớm bảo ngươi là kẻ bất học vô thuật rồi, năm xưa ngươi mua cái chức tri huyện này rốt cuộc tốn bao nhiêu tiền vậy?”

“Lý Cao Kiệt, bớt mẹ nó triệt độc tử với ta đi! Trương mỗ nhân ta đây sợ tối, sợ chết, sợ không có tiền, lại càng sợ không được thăng quan. Chuyện này nếu xử lý không xong, cấp trên mà giáng quải lạc xuống, ta có bị lưu đày cũng nhất định lôi ngươi đi cùng! Ta còn muốn dâng thư thỉnh cầu lưu đày ba ngàn dặm, lôi! Ngươi! Đi! Cùng!”

“Trương Học Lâm, ngươi khoác trên mình bộ quan phục bao nhiêu năm rồi, sao vẫn không gột sạch được cái mùi bần tiện trên người vậy?”

Lý sư gia bực dọc mắng Trương tri huyện một câu, sau đó cũng không úp mở nữa: “Người chết đều là người của Tế Vũ lâu, mà Tế Vũ lâu lại có quan hệ với Càn Dương thành.”

Trương tri huyện cười gằn bổ sung: “Ngươi nói nhẹ quá rồi, không chỉ là có quan hệ đâu, ta còn nghi ngờ chuyện này dính líu đến mấy vị đại nhân vật……”

Đang định nói tiếp, Trương tri huyện chợt bị Lý sư gia dùng ánh mắt ngăn lại. Đại nhân vật đứng sau lưng Tế Vũ lâu là ai vốn chẳng liên quan gì đến bọn họ, đồng thời những lời này tuyệt đối không thể thốt ra từ miệng hai người.

Cho dù là lén lút suy đoán cũng không được.

Nếu không, nhỡ ngày mai có trượt chân chết đuối dưới sông cũng chẳng có ai nhặt xác cho đâu.

“Gần đây tại Sở Tương thành, kẻ có xung đột với Tế Vũ lâu chính là tân đương gia của Cửu Hoa thương hội vừa bị chúng treo huyền thưởng. Nếu ta đoán không lầm, người ra tay làm chuyện này hẳn là vị khách khanh luyện đan sư mới được Cửu Hoa thương hội chiêu mộ —— Mặc Trần.”"Chặt đứt một cánh tay của Đồng tri Hắc y vệ Hành Trường quốc, giết chết Ác diện viên ngoại Chu Diêm xếp hạng sáu mươi ba trên Hắc bảng. Toàn thân Chu Diêm bị kiếm khí nghiền nát thành đống thịt vụn, chỉ chừa lại đúng cái đầu. Cương khí hùng hậu, giỏi dùng kiếm khí, thủ đoạn hung ác... ừm, những đặc điểm này đều khớp cả."

Khớp sao?

Chi bằng nói kẻ gây ra chuyện này vốn dĩ chẳng thèm che giấu. Qua bản giản báo do đám bổ khoái dâng lên, thứ mà Lý sư gia nhìn thấy là một tên hung nhân ngang ngược, coi trời bằng vung.

"Mặc Trần?" Trương tri huyện hiển nhiên cũng có ấn tượng với cái tên này: "Chính là tên luyện đan sư đã từ chối lời chiêu mộ của Tề Văn Viễn đó sao?"

Dạo gần đây, tên luyện đan sư mới nổi này làm mưa làm gió không nhỏ ở Sở Tương thành, ngay cả Trương tri huyện cũng từng nghe danh. Nhưng chính điều đó lại càng khiến ông ta thêm phần phẫn nộ.

"Luyện đan sư thì sao chứ? Một tên luyện đan sư cỏn con mà cũng dám phá hỏng chính tích ba năm của ta ư?!"

Vậy sao ngươi không tự vác xác đến tận cửa mà vấn tội, xem thử đến lúc đó có còn giữ được cái mạng lành lặn trở về không?

Lý sư gia vốn định nói vậy, nhưng nghĩ lại bổng lộc của mình đều do Trương Học Lâm chi trả, hắn đành dập tắt ý định chọc giận vị đông gia này.

Thấy Lý Cao Kiệt im lặng, Trương Học Lâm bực dọc đi qua đi lại, miệng lẩm bẩm tính toán xem nên đút lót cho ai để biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có.

"Đừng mơ tưởng nữa. Hơn trăm mạng người đấy, ngươi dù có mang tiền lên tận Càn Dương thành đút lót cũng chẳng ai dám đứng ra bảo lãnh cho ngươi đâu."

Nếu Trương Học Lâm thực sự có nhân mạch ở Càn Dương thành, lại có người chịu ra mặt bảo lãnh cho hắn trong chuyện này, thì hắn đã chẳng lẹt đẹt ở cái chức tri huyện cho đến tận bây giờ. Ngay cả cái ghế tri huyện này, cũng là nhờ tọa sư của hắn nâng đỡ mới có được.

Lý Cao Kiệt nhìn lướt qua bản giản báo trong tay, cùng với một xấp tình báo về Mặc Trần, Thẩm Thanh Toàn và Cửu Hoa thương hội vừa được đưa tới. Hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, đột nhiên hỏi một câu: "Có muốn thăng quan không?"

Nghe vậy, hai mắt Trương Học Lâm lập tức sáng rực lên.

"Muốn! Nằm mơ ta cũng muốn!"

Trương Học Lâm vội vàng bước tới mấy bước: "Có thể thăng mấy phẩm?"

Cái đồ tiện nhân cuồng làm quan này!

Trong lòng thầm chửi rủa một câu, Lý Cao Kiệt cũng không giấu giếm: "Chết gần trăm người, chuyện này giấu không nổi, cũng chẳng ai dám bảo lãnh. Điểm chính tích đánh giá hạng [Liệt] năm nay, ngươi tuyệt đối không thoát được đâu. Địa hạt cai quản xảy ra thương vong thảm trọng, đó chính là sự vô năng lớn nhất của kẻ làm quan."

"Thế nhưng, để hung nhân lộng hành, đồ sát cả trăm mạng người, phóng hỏa đốt nhà, đó là tri huyện địa phương vô năng. Còn nếu như điều tra ra Tế Vũ lâu bí mật trà trộn vào Sở Tương thành, mưu đồ bất chính, lại bị tri huyện địa phương nhìn thấu, lập tức khoái đao trảm loạn ma, giáng đòn nặng nề vào Tế Vũ lâu... vậy thì đó không còn là tội nữa, mà là công lao rồi."

Lý Cao Kiệt gõ gõ ngón tay vào con số hơn trăm người chết trên mặt giấy. Hơn trăm bình dân bỏ mạng, đối với tri huyện địa phương mà nói chính là tai bay vạ gió.

Nhưng nếu là hơn trăm tên tế tác của Tế Vũ lâu bỏ mạng, thì đối với tri huyện, đó lại là một món chính tích to lớn.

Làm đồng song nhiều năm, Trương Học Lâm lập tức lĩnh hội được thâm ý của đối phương. Thế nhưng hắn không vội vàng đồng ý, mà trầm ngâm nói: "Sau lưng Tế Vũ lâu có đại nhân vật chống lưng."

"Đại nhân vật cỡ nào đi chăng nữa, chỉ cần hắn còn đứng trên triều đường, thì phải hành xử theo quy củ của quan trường." Lý Cao Kiệt cười khẩy một tiếng: "Nếu không, thân là người trong triều mà lại lén lút nuôi dưỡng một tổ chức sát thủ ngoài giang hồ, rốt cuộc là có mưu đồ gì? Có một số việc, không đưa lên bàn cân thì chẳng nặng tới bốn lạng, nhưng một khi đã đưa lên cân rồi, thì một ngàn cân cũng không gánh nổi đâu. Hắn dám công khai thừa nhận Tế Vũ lâu là chó săn dưới trướng mình sao?"

Đương nhiên là không dám rồi. Mà đã không dám, vậy thì vị đại nhân vật kia muốn đối phó với Trương Học Lâm, cũng chỉ có thể dùng thủ đoạn trên quan trường mà thôi."Ta sẽ lập tức viết thư gửi cho Cao sư."

Trương Học Lâm lập tức hiểu ra. Tuy hắn chỉ là một tri huyện nhỏ nhoi, lại vì xuất thân nên chẳng có mấy đồng liêu nâng đỡ, nhưng trên triều đường, hắn không phải là kẻ không có nhân mạch. Hắn có tọa sư, mà tọa sư lại có đồng liêu.

"Bây giờ, cho dù trên triều đường có kẻ đàn hặc ta thì cũng chẳng cần phải sợ nữa, chúng ta là Thanh lưu."

Hai người này đương nhiên không được coi là Thanh lưu, nhưng tọa sư của bọn họ thì phải. Nhờ vào mối quan hệ với tọa sư, hai người nghiễm nhiên cũng được xếp vào vòng tròn này. Mang tiếng là Thanh lưu, nhưng thực chất đây lại là một phái hệ.

Một khi hai người họ bị công kích trên triều đường, phái Thanh lưu tất nhiên sẽ dốc toàn lực phản kích. Đó là điều mà các đảng phái bắt buộc phải làm, nếu không lòng người sẽ tan rã. Chỉ cần không mắc sai phạm về lễ pháp, căn bản chẳng một ai có thể động được đến Trương Học Lâm.

"Khoan đã," Lý Cao Kiệt lên tiếng cản Trương Học Lâm đang định viết thư, "Chuyện này báo lên cùng lắm chỉ được đánh giá hạng ưu, muốn thăng quan thì còn phải đợi thêm mấy năm nữa, đó là chưa kể còn đắc tội với đại nhân vật trên triều đường."

"Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Số người chết vẫn chưa đủ nhiều. Cần thêm nhiều đầu người của Tế Vũ lâu hơn nữa để dọn đường thăng quan cho ngươi, khiến vị đại nhân vật kia không còn kẻ tay sai nào để sai sử, lấy đầu người của Tế Vũ lâu làm đầu danh trạng."

Trong mắt Lý Cao Kiệt lóe lên tia tinh quang: "Như vậy, chúng ta nhất định phải hợp tác với Cửu Hoa thương hội một phen rồi. Bọn họ giết người, chúng ta thu dọn tàn cuộc; bọn họ lấy lợi, chúng ta lấy công. Ít nhất ở ngoài mặt, đây phải là công lao quan phủ tiễu phỉ."