#84 Chương 84: Ô Long (hai trong một) (3)

Đầu óc hắn vốn chậm chạp, làm sao hiểu được những khúc mắc trong đối nhân xử thế này?

Hắn chỉ biết tôn nhi của Trần lão gia tử là Trần Hằng, lại không ngờ người thi đỗ Võ Tú Tài, lại là một người tôn nhi khác đang sống trên chiếc thuyền nát – Trần Khánh!

Rầm!

Câu trả lời chắc như đinh đóng cột này của Tiểu Hải, giống như một cú búa tạ cuối cùng, hoàn toàn đập tan giấc mộng hão huyền vừa mới nhen nhóm của nhà họ Trần.

Nhầm rồi!

Người đỗ Võ Tú Tài, không phải là Trần Hằng được gửi gắm bao kỳ vọng, mà là Trần Khánh bị lãng quên trên chiếc thuyền nát ở Á Tử Loan.

“Ồ...!”

Sau một thoáng tĩnh lặng chết chóc, là những tiếng xôn xao và thì thầm không thể kìm nén nổi.

Ánh mắt của hàng xóm láng giềng nhìn Trần lão gia tử và Nhị thẩm tức thì trở nên vô cùng phức tạp, có đồng cảm, kinh ngạc, ngượng ngùng, thậm chí... còn mang theo một tia châm chọc khó nói thành lời.

Nhị thẩm chỉ cảm thấy mặt mình như bị vô số cây kim đâm vào, nóng rát đau đớn, mấy đồng tiền vừa thưởng ra ngoài đã trở thành sự chế giễu chói mắt nhất.

Bà ta đột ngột quay đầu đi, không dám nhìn bất kỳ ai nữa.

Trần lão gia tử thì như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực trong nháy mắt, tấm lưng vốn thẳng tắp lại còng xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn tẩu thuốc trên mặt đất, cả người dường như già đi thêm mười tuổi.

Ông ta làm sao cũng không thể ngờ được, nhà họ Trần đúng là đã có người đỗ Võ Tú Tài, nhưng lại theo một cách thế này, cho ông ta một cái tát vang dội nhất.

“Khụ...” Lão Hà ngượng ngùng hắng giọng, cố gắng phá vỡ bầu không khí khó xử bằng chất giọng khô khốc, “Cái đó... mọi người về cả đi, về cả đi, để lão gia tử... yên tĩnh một lát.”

Hàng xóm ở Sài Ngư Phường như bừng tỉnh từ trong mộng, lập tức tản đi như chim vỡ tổ, bước chân vội vã, tựa như đang chạy trốn khỏi vòng xoáy của sự xấu hổ.

Nhưng những tiếng bàn tán khe khẽ vẫn theo gió bay trở lại, như những mũi kim lạnh buốt, đâm vào tai Trần lão gia tử:

“Haiz, Trần lão gia tử... quá thiên vị rồi...”

“Ai nói không phải chứ? Nếu lúc trước đối tốt với hai mẹ con ở Á Tử Loan một chút thì...”

“Nghe nói đứa trẻ đó, ở trên thuyền nát, ăn bữa nay lo bữa mai...”

Tiểu Hải lại chẳng hề hay biết, nhét mấy đồng tiền vào lòng, vui vẻ đi theo đám đông.

Trong chớp mắt, sân sau nhà họ Trần vừa rồi còn ồn ào náo nhiệt, chen chúc không lọt, giờ chỉ còn lại một bãi hỗn độn và sự vắng lặng lạnh lẽo đến tê người.

Trần lão gia tử đứng ngây ra bên chậu đậu tương vàng óng, bàn tay khô gầy vô thức vốc lên một nắm đậu, rồi lại để chúng chảy xuống rào rào qua kẽ tay, dường như cái “phúc khí” vừa nắm được, cũng theo đó mà trôi đi mất.

Ánh nắng ấm áp hiếm hoi chiếu lên mặt nước vẩn đục của Á Tử Loan, vậy mà cũng ánh lên vài phần kim quang giả tạo.

“Đỗ rồi! Đỗ thật rồi! Võ Tú Tài! Trần Khánh đỗ Võ Tú Tài rồi!”

Người báo tin hét đến khản cả cổ, chân trần chạy như điên trên bến tàu lầy lội, cứ như thể tin mừng đó là của chính mình.

Tin tức như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, nổ tung trong nháy mắt.

Toàn bộ Á Tử Loan như một tổ ong bị chọc phải, lập tức sôi trào!

Những tấm rèm ở các căn lều rách nát và thuyền mục bị vén mạnh lên, trên những gương mặt quanh năm chai sạn, hằn sâu gió sương, giờ đây chỉ còn lại sự kinh ngạc và không thể tin nổi.

“Keng! Keng! Keng!”

Tiếng chiêng đồng trong trẻo vang dội từ xa lại gần, át đi mọi âm thanh ồn ào.

Hai gã sai dịch mặc công phục lính lệ, mũ cắm lông chim đỏ, dưới sự dẫn đường của một tiểu lại tay bưng khay gỗ sơn son, đang sải bước hiên ngang tiến đến.

Vẻ mặt chúng kiêu ngạo, nhưng bước chân lại mang một sự uy nghiêm cố tạo, hoàn toàn lạc lõng với cảnh tiêu điều của khu ổ chuột này.

“Báo tin mừng —— Huyện Cao Lâm, Á Tử Loan, Trần lão gia húy Khánh, đỗ Võ Tú Tài của huyện nhà, xếp thứ bảy bảng Bính! Chúc mừng Trần lão gia! Mừng cho Trần lão gia!”

Tiểu lại kéo dài giọng, âm thanh vang dội, xuyên qua mọi ngóc ngách.

Đám đông “ầm” lên một tiếng rồi chìm vào im lặng như tờ, chỉ còn lại những tiếng thở dốc nặng nề và những tiếng kêu kinh ngạc bị đè nén.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc thuyền nát kia.

Tấm lưng còng của Hàn thị bỗng thẳng tắp, nàng vịn vào cửa khoang thuyền, đôi môi run lên bần bật, nước mắt tuôn trào, lăn dài trên má.

Tiểu lại đứng ở mũi thuyền chật hẹp, chỉ lặng lẽ chờ đợi phản ứng của vị mẫu thân tân khoa Tú Tài lão gia này.

Hàn thị bỗng giật mình một cái, bừng tỉnh khỏi cú sốc quá lớn.

Sự hoảng sợ tột độ và lòng kính sợ chưa từng có đã bao trùm lấy nàng, nàng vội vàng khom người, định hành đại lễ, giọng nói mang theo tiếng khóc và run rẩy: “Làm... làm phiền các vị quan gia đã cất công! Dân phụ... dân phụ...”

“Ấy chà chà! Lão phu nhân làm vậy là chiết sát tiểu nhân rồi! Tuyệt đối không được!”

Vẻ kiêu ngạo trên mặt gã tiểu lại lập tức biến thành nụ cười nịnh nọt, cái lưng cúi xuống còn thấp hơn cả đám nha dịch đi thu thuế ngày thường.

Hắn hai tay cung kính dâng lên tờ báo tin đỏ thắm, “Trần lão gia là bậc thiếu niên anh tài, một bước lên mây, sau này tiền đồ không thể lường được! Bọn tiểu nhân đặc biệt đến báo tin vui, xin được hưởng chút hơi may của lão gia!”