#71 Chương 71: Đêm trước

Còn hai ngày nữa là đến kỳ thi Võ khoa.

Trong gian nhà chính thấp bé của Trần gia lão trạch.

Trên bàn bày ba chiếc bánh bao trắng và một bát dưa muối, đây là những thứ nhị thẩm đã phải cắn răng chắt bóp mới có được, mục đích là để Trần Hằng dưỡng sức trong thời khắc cuối cùng.

Trần Văn mắt hau háu nhìn mấy chiếc bánh bao, yết hầu không ngừng chuyển động, ngón tay bất giác vươn tới.

“Bốp!”

Cái tát của nhị thẩm không chút nể nang giáng xuống, “Ngươi muốn chết à! Đây là phần của Tiểu Hằng!”

Bà không cho nói lời nào, nhét hết bánh bao vào tay con trai, đau lòng xoa cổ tay Trần Hằng, “Nhi tử à, xem ngươi luyện công dạo này mà gầy đến mức biến dạng rồi. Mau ăn đi, ăn nhiều vào để bồi bổ lại!”

Trần Văn nhỏ giọng lẩm bẩm oán trách, “Mấy tháng rồi không thấy chút dầu mỡ, ruột gan sắp thắt lại cả rồi.”

Trần lão gia tử dùng những ngón tay khô quắt như cành củi vuốt đi vuốt lại chiếc tẩu thuốc lạnh lẽo, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chằm chằm vào Trần Hằng: “Ráng chịu đi! Đợi Tiểu Hằng có công danh, nhận chức lĩnh bổng lộc hàng tháng, gánh nặng gia đình nhẹ bớt, lúc đó muốn ăn gì mà không có?”

Trần Hằng cúi đầu, chỉ cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.

“Phụ thân! Nhị đệ, đệ muội.”

Rèm cửa “soạt” một tiếng bị vén lên, Trần Kim Hoa hấp tấp xông vào, trong tay cẩn thận bưng một chiếc giỏ nhỏ đậy tấm vải xanh.

Nàng như dâng vật báu mà vén tấm vải lên, bên trong vậy mà lại có năm sáu quả trứng gà trắng nõn!

“Tiểu Hằng à! Lại đây, xem đại cô mang gì cho ngươi này!”

Nàng quý như báu vật mà dúi chiếc giỏ vào tay nhị thẩm, ánh mắt tha thiết nhìn Trần Hằng, “Thứ này bồi bổ khí lực tốt nhất, ngươi phải ăn thật nhiều vào.”

Trần Hằng có chút chột dạ nói: “…Đa tạ đại cô.”

“Đều là người một nhà, khách khí làm gì? Hy vọng của nhà chúng ta, chút gia sản của đại cô, đều đặt cược cả vào ngươi rồi.”

Những nếp nhăn trên mặt Trần Kim Hoa giãn ra như hoa nở, “Đợi ngươi giành được công danh, đại cô sẽ lo cho ngươi một mối hôn sự tốt đẹp.”

Nhị thẩm cười nói: “Đại tỷ, tỷ yên tâm đi, sư phụ ở võ quán nói Tiểu Hằng chính là người sinh ra để luyện võ.”

Lúc này, Trần Hằng nhớ lại lời ‘chỉ điểm’ của sư huynh ngày hôm qua ở góc võ quán, trên võ trường, bản lĩnh là một chuyện, vận may và chút ‘bất ngờ’ khi lâm trận mới là mấu chốt.

Lỡ như không đỗ, đó cũng không phải do ngươi kém cỏi, mà là do ông trời không có mắt.

“A Hằng.”

Những ngón tay khô héo của Trần lão gia tử vuốt đi vuốt lại chiếc tẩu thuốc, đôi mắt nhìn thẳng vào Trần Hằng, “Gia đình có thể gom góp được thứ gì đều đã ưu tiên cho ngươi cả rồi, năm đó phụ thân ngươi… không có bản lĩnh, không chịu nổi cái khổ luyện võ này.”

“Ngươi thì khác, gia gia chỉ mong ngươi có thể làm rạng danh lão Trần gia ta.”

Tấm lưng còng của Trần lão gia tử cũng thẳng lên mấy phần, lồng ngực khô quắt phập phồng dồn dập.

Ông gần như đã dốc hết tất cả, thậm chí là tước đi một phần gia sản của trưởng tử Trần Vũ, mới miễn cưỡng chu cấp nổi cho Trần Hằng.

Vang danh tổ tiên, bốn chữ này là niềm tin duy nhất chống đỡ ông vượt qua vô số những ngày tháng cơ cực.

‘Thuyết bất ngờ’ của sư huynh đã tiếp thêm dũng khí cho Trần Hằng.

Hắn cố gắng ưỡn thẳng lưng, đối diện với ánh mắt của gia gia, mang theo một sự “chắc chắn” gần như là thùng rỗng kêu to, “Gia gia yên tâm, kỳ thi Võ khoa lần này, ta nhất định sẽ dốc toàn lực! Còn về kết quả… mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, chỉ cầu lòng không hổ thẹn, không phụ tâm huyết của gia đình!”

Hắn cố ý nhấn mạnh ‘thành sự tại thiên’, như thể đã chuẩn bị sẵn một đường lui.

Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Trần lão gia tử cuối cùng cũng hiện lên một nét cười, đôi mắt già nua đục ngầu cũng sáng lên mấy phần.

Ông lại bất giác vuốt ve tẩu thuốc, trong lòng đã bắt đầu tính toán, đợi Tiểu Hằng đỗ Võ Tú Tài, đến lúc đó nhất định phải mở mấy bàn tiệc rượu…

Chu Viện.

Kỳ thi Võ khoa đến gần, không khí trong viện căng như dây đàn, các đệ tử ai nấy đều vùi đầu khổ luyện, tiếng hô hét cùng tiếng quyền cước xé gió đan vào nhau.

Tần Liệt bước vào sân, ánh mắt như có như không lướt qua phía Trần Khánh, sau đó mặt không biểu cảm đi về vị trí của mình.

Trần Khánh cảm nhận được ánh mắt đó, nhưng lại như không hề hay biết, vẫn tập trung chỉ dẫn Tống Vũ Phong luyện trụ công.

“Trần sư đệ.”

Một tiếng gọi nhẹ vang lên, Lưu Tiểu Lâu thong thả bước tới.

Trần Khánh nghe tiếng, vững vàng nhảy xuống khỏi cọc gỗ, cầm lấy chiếc khăn bên cạnh lau mồ hôi trên trán, “Lưu sư huynh, có chuyện gì sao?”

Những người như Lưu Tiểu Lâu, Tề Văn Hàn, khi Trần Khánh mới vào Chu Viện đã là cao thủ Ám Kình, có thể xem là trụ cột trong viện.

Chỉ là Trần Khánh và họ xưa nay không có giao tình sâu đậm.

Lưu Tiểu Lâu ho nhẹ một tiếng, hạ thấp giọng, ghé sát lại gần: “Trần sư đệ, nghe nói… ngươi vẫn còn giữ chức ở Hà Tư?”

Trần Khánh gật đầu nói: “Phải.”

“Đều là huynh đệ một nhà, chúng ta cứ nói thẳng.”

Lưu Tiểu Lâu giơ ra năm ngón tay, trong mắt lóe lên một tia sáng, “Quản sự của Lý gia đã tìm đến ta, ra giá không thấp — Ám Kình năm mươi lượng, Minh Kình mười lượng! Ta, Ngô Lâm sư đệ, Trương Thương sư đệ đều định qua đó, đông người dễ bề chiếu ứng, Trần sư đệ thấy thế nào?”

Lý gia!?

Trần Khánh nghe vậy, lập tức hiểu ra thâm ý.

Ngô Lâm, Trương Thương, hắn đương nhiên nhận ra, đều là những lão đệ tử ở cảnh giới Minh Kình nhiều năm mà không có tiến triển, xem ra là tự thấy đột phá vô vọng, nên vội vàng tìm một chỗ dựa.

Cái gọi là ‘chiếu ứng’ trong miệng Lưu Tiểu Lâu, chẳng qua là kéo bè kết phái, khuếch trương thanh thế, mưu đồ thêm chút lợi ích.

Tình hình hiện nay rối ren, Trần Khánh không muốn đầu quân cho Lý gia, một trong ngũ đại gia tộc.

Hắn mỉm cười, khéo léo từ chối: “Trình Hà sứ đối đãi với ta không tệ, ta vẫn nên ở lại Hà Tư thì hơn.”

“Mỗi người mỗi chí, sư huynh cũng không ép buộc.”

Lưu Tiểu Lâu tươi cười, vỗ vỗ vào cánh tay Trần Khánh, “Sau này nếu ở địa bàn của Lý gia có việc gì cần đến sư huynh, cứ việc lên tiếng, giúp được nhất định không từ chối.”

Hai người lại khách sáo vài câu, dù sao ngày tháng còn dài, không ai biết khi nào sẽ ‘cần dùng’ đến mối quan hệ này.

Nhìn bóng lưng rời đi của Lưu Tiểu Lâu, Trần Khánh hiểu rằng, những đệ tử tìm đường lui khác như hắn và Ngô Lâm, tuyệt không phải là số ít.

Hắn hít sâu một hơi, gạt bỏ tạp niệm, tập trung trở lại.

Dược lực của canh cá bảo ngư vừa dùng vẫn chưa tan hết, trong thời khắc tranh thủ từng giây từng phút này, không thể lãng phí một chút nào.

Chu Viện, hậu viện.

Chu Lương ngồi trong thư phòng, có chút ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ông nhớ lại vẻ hăng hái khi mới đến huyện Cao Lâm, mang theo hoài bão mà đến.

Vậy mà mới mười năm trôi qua, hoài bão năm xưa không biết đã vứt đi đâu; chàng thanh niên hăng hái ngày nào, giờ đây hai bên thái dương đã điểm tóc bạc.

“Phụ thân!”

Chu Vũ bưng khay trà bước vào, nhẹ nhàng đặt tách trà trước mặt phụ thân, “Kỳ thi Võ khoa năm nay, ngài thấy ta… có cơ hội không?”

Chu Lương nhận lấy tách trà, ánh mắt dừng trên người nữ nhi, giọng điệu bình thản nhưng lại nói thẳng vào vấn đề, “Kinh nghiệm thực chiến của ngươi còn quá non kém, chưa từng trải qua sinh tử huyết chiến. Kỳ thi Võ khoa vòng đầu đo sức, vòng sau chính là thực chiến đối kháng, ngươi sẽ không chiếm được chút lợi thế nào.”

Chu Vũ nghe vậy im lặng một lúc, rõ ràng nàng hiểu những gì phụ thân nói là sự thật, nàng bèn hỏi sang chuyện khác: “Vậy ngoài Tần Liệt sư đệ, phụ thân thấy ai có hy vọng lớn nhất? Tôn Thuận sư huynh chăng?”

Chu Lương nhấp một ngụm trà, ánh mắt như xuyên qua tường nhìn ra tiền viện: “Nền tảng của Tôn Thuận cũng coi như vững chắc, có được một hai phần cơ hội, nhưng không lớn.”

“Vậy Trịnh Tử Kiều sư huynh và Tề Văn Hàn sư huynh thì sao?” Chu Vũ hỏi dồn.

“Trịnh Tử Kiều lòng dạ quá vụ lợi, còn Tề Văn Hàn thì chỉ muốn an phận thủ thường.”

Chu Lương khẽ lắc đầu, nhận xét, “Tư chất hai người không tệ, gia đình cũng có điều kiện chu cấp, nếu có số mệnh đó, thì đã đỗ từ năm ngoái rồi. Chần chừ mãi chưa thành, chính là vì trong cốt cách thiếu đi sự kiên cường và khí phách đập nồi dìm thuyền.”

Chu Vũ suy nghĩ, “Trần Khánh sư đệ thì rất cần cù chăm chỉ, đáng tiếc mới đột phá Ám Kình không lâu, nền tảng còn nông, muốn nổi bật giữa đám cao thủ… quá khó.”

Nàng dừng lại một chút, “Xem ra như vậy, Tần Liệt sư đệ quả thực là người có hy vọng đỗ cao nhất trong kỳ thi Võ khoa lần này.”

Chu Lương chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt hướng về những bóng người đang khổ luyện trong sân, trầm giọng nói: “Thiên phú và nghị lực của Tần Liệt đều thuộc hàng thượng thừa, kỳ thi Võ khoa lần này, gánh nặng phần lớn đều đặt trên vai hắn.”