#9 Chương 9: Lời trẻ thơ trong rừng lê

"Tiểu Bạch, Tiểu Bạch, húc cành này đi!"

Dao Dao kiễng gót chân, ngón tay chỉ thẳng vào cành lê mọc ngang cách mặt đất chừng hai mét trước mặt, tay kia túm lấy lớp lông mềm trên cổ Tề Tễ khẽ lay lay. Trong giọng nói lanh lảnh non nớt tràn đầy vẻ xúi giục, đôi mắt tròn xoe ngập tràn mong đợi.

Tề Tễ nương theo hướng tay nàng ngẩng đầu lên. Bên tai hắn văng vẳng tiếng cành lá rung rinh xào xạc khắp rừng lê, xen lẫn tiếng hươu kêu và những tiếng "bộp bộp" giòn giã của quả rụng xuống đất.

Mọi chuyện bắt đầu từ một lát trước.

Hươu mẹ đầu đàn lần theo hương quả chín, dẫn cả bầy tiến vào cánh rừng lê hoang mọc trên sườn núi đón nắng này.

Khắp cây trĩu quả, từng trái lê rừng đều căng mọng, thịt quả thanh ngọt ngon miệng. Chỉ là vẫn còn vài ngày nữa mới đến lúc chín rục tự rụng, cuống quả bám rất chặt, chẳng dễ gì rơi xuống.

May thay những cây lê này không quá cao lớn. Bầy hươu sao trưởng thành theo bản năng tìm cành cây thích hợp, tung mình nhảy lên dùng đầu húc mạnh, rung cho lê rụng xuống để ăn.

"U..."

"U u..."

"U ô..."

Ba con hươu con đang vây quanh gốc lê nhảy nhót loạn xạ, tiếng kêu non nớt vang lên hết đợt này đến đợt khác.

Chúng bắt chước bộ dạng của hươu mẹ, ra sức đạp chân nhảy lên. Nhưng sức bật lại kém quá xa, đừng nói là làm rung cành cây, ngay cả móng guốc rời khỏi mặt đất cũng chưa cao quá một nắm tay, sốt ruột đến mức chạy quanh thân cây xoay mòng mòng.

Tề Tễ thu hồi ánh mắt, lùi về sau nửa bước, hai chân sau đạp đất tích lực, ngay sau đó bỗng nhiên phát lực nhảy vọt lên.

Móng hươu tung thẳng lên không trung cao hơn hai mét, đầu hươu húc chuẩn xác vào cành ngang mà Dao Dao vừa chỉ.

"Rào" một tiếng vang giòn, cành cây rung lắc dữ dội, hai quả lê rừng căng mọng ứng tiếng rơi phịch xuống đất.

Dao Dao lập tức vỗ đôi tay nhỏ bé nhảy cẫng lên, cười đến cong tít cả mắt: "Oa, Tiểu Bạch, ngươi lợi hại quá, nhảy cao ghê!"

Mấy con hươu mẹ đang húc cành cây xung quanh đồng loạt dừng động tác, ánh mắt kinh ngạc nhất tề đổ dồn lên người Tề Tễ.

Tuy linh trí hữu hạn, nhưng theo bản năng chúng cũng biết rằng một con hươu non mới lớn tuyệt đối không thể có sức bật nhường này, vậy mà Tề Tễ lại làm được.

Ba con hươu con thấy thế cũng hăng hái hẳn lên, bắt chước bộ dạng của Tề Tễ cong người nhảy vọt. Nhưng dù dốc hết sức bình sinh, móng guốc rời đất còn chưa đầy một gang tay, vừa nhấc lên đã ngã nhào, đành ủ rũ ngồi xổm một bên hừ hừ than vãn.

Tề Tễ đáp xuống đất, cúi đầu ngoạm lấy một quả lê rừng vừa rụng, cắn rách lớp vỏ rồi bắt đầu nhai.

Nước quả ngọt thanh lan tỏa trong khoang miệng. Quả thực mà nói, hươu sao tuy là loài ăn cỏ thuần túy, nhưng cũng không thể lúc nào cũng chỉ gặm cỏ cây. Thỉnh thoảng đổi khẩu vị, ăn chút hoa quả tươi ngon của tự nhiên cũng là một lựa chọn tuyệt hảo.

"Vị quả lê này không tệ chút nào, so với đám cỏ xanh ăn suốt mấy ngày qua thì hợp miệng hơn nhiều." Tề Tễ vừa ăn vừa ngoe nguẩy đuôi, hiển nhiên vô cùng hài lòng với hương vị của quả lê rừng này.

Dao Dao nhặt quả lê còn lại lên, chạy đến dòng suối nhỏ cách đó không xa rửa sạch sẽ. Lúc quay về, nàng ngồi bệt xuống cạnh Tề Tễ, tựa vào thân hình ấm áp của hắn cắn một miếng lớn.

"Ngọt quá, Tiểu Bạch thật giỏi!"

Nàng vừa nhai, vừa dùng bàn tay mềm mại xoa xoa lớp lông hươu mượt mà của Tề Tễ, trong lời nói ngập tràn niềm vui không sao giấu được.

Cả ngày hôm qua trèo đèo lội suối bôn ba đã sớm vắt kiệt thể lực của tiểu nha đầu vốn được nuông chiều từ bé này. Một quả lê rừng chẳng hề nhỏ, nàng thoắt cái đã gặm sạch sẽ không còn một mẩu.

Đúng lúc ấy, một con hươu mẹ khỏe mạnh ở cách đó không xa dồn hết sức lực tung mình húc mạnh một cú. Cành cây to rung chuyển dữ dội, ào ào rụng xuống hơn mười quả lê rừng, lăn lông lốc đầy mặt đất.Đôi mắt Dao Dao sáng lên, nàng lon ton chạy vội tới nhặt quả tròn trịa, căng mọng nhất, rồi chạy ra bờ suối rửa thật sạch sẽ, xong xuôi lại quay về ngồi nép sát bên Tề Tễ, nhấm nháp từng miếng nhỏ.

"Hi hi, đây là lần đầu tiên ta nhặt quả dại ăn giữa chốn rừng núi thế này đấy."

Nàng vừa gặm lê, vừa đung đưa đôi chân ngắn ngủn lơ lửng, trong giọng nói ngập tràn sự thích thú đầy mới mẻ: "Hóa ra lại vui đến thế, quả lê này ngọt lịm, mùi vị chẳng hề thua kém hoa quả mà Ngự Thiện Phòng trong cung chuẩn bị cho ta chút nào."

Năm chữ "Ngự Thiện Phòng trong cung" vừa lọt vào tai, động tác nhai lê của Tề Tễ chợt khựng lại, đôi tai hươu đang vểnh lên khẽ giật giật, khó lòng nhận ra được.

Dao Dao chẳng hề hay biết mình vừa tiết lộ một thông tin động trời, chỉ xem chú hươu nhỏ bên cạnh là thính giả đáng tin cậy nhất. Nàng vừa gặm quả lê trên tay, vừa ríu rít kể về những ngày tháng trước kia, câu chuyện cứ thế tuôn trào theo dòng suy nghĩ, chẳng hề có nửa điểm gượng gạo.

"Trước kia ở trong cung, cứ đến mùa lê chín, Ngự Thiện Phòng lại dâng lên cho ta rất nhiều lê, còn có những thứ quả khác nữa, quả đỏ, quả tím, quả vàng, bày đầy cả mâm, nhiều đến mức tận giờ ta vẫn chẳng nhớ nổi tên."

Nàng gặm đến lõi lê, tiện tay vứt xuống lớp lá rụng bên cạnh, rồi dùng ống tay áo lau khóe miệng dính nước quả, đôi mắt híp lại cười cười: "Mẫu hậu còn sai Ngự Thiện Phòng làm cho ta đủ loại điểm tâm, hương vị chẳng kém gì những thứ hoa quả kia đâu, ngon lắm! Ta thích ăn nhất là bánh lê Vân Tê, bánh mật Trầm Hương, bánh hạt sen Nguyệt Hoa, món nào cũng ngon cực kỳ. Trước kia ngày nào ta cũng đòi ăn, có hôm ăn không hết còn bị mẫu hậu quở là kén ăn nữa."

Tề Tễ buồn cười nhìn Dao Dao.

Ngươi bảo không nhớ nổi tên hoa quả, vậy mà tên mấy món điểm tâm này lại nhớ rõ mồn một thế kia.

Dao Dao kể một hồi, cổ họng bất giác nuốt nước bọt cái ực, dường như đang thèm thuồng những món mỹ vị ngày trước.

"Nhưng trong cung dẫu tốt, ở lâu lại ngột ngạt vô cùng."

Giọng nàng trầm xuống đôi chút, đôi lông mày nhỏ khẽ nhíu lại, rồi nhanh chóng giãn ra: "Cung điện cứ san sát nối tiếp nhau, tường viện thì cao vút, ta chẳng thể nhìn thấy bên ngoài, ngày ngày chỉ có thể quanh quẩn trong cung viện của mình, chẳng được đi đâu cả. Ngột ngạt đến mức không chịu nổi, ta mới lén lật những cuốn thoại bản mà Tri Họa cất giấu ra xem, thế giới bên ngoài được viết trong đó thú vị lắm."

Tề Tễ lẳng lặng lắng nghe, trong lòng đã đưa ra một kết luận chắc nịch.

Ngự Thiện Phòng trong cung, mẫu hậu, tường cao cung viện, lại thêm những cái tên điểm tâm vừa nghe đã biết chẳng phải tầm thường.

Tiểu nha đầu này nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn là cành vàng lá ngọc chính hiệu, công chúa của một nước.

Tề Tễ không kìm được mà thầm lầm bầm trong bụng, hóa ra bản thân xuyên không thành hươu, người đầu tiên gặp được ở thế giới này lại có thân phận hiển hách nhường này.

Hắn bên này còn đang âm thầm oán thán, Dao Dao đã lại dâng trào hứng thú. Nàng bẻ từng ngón tay trắng trẻo mũm mĩm, đếm từng nơi mà nàng hằng tha thiết ước ao, bắt đầu từ nơi quen thuộc nhất, sự khao khát trong giọng nói càng lúc càng sâu đậm.

"Nơi thú vị bên ngoài mà ta biết đến đầu tiên chính là Thanh Dương đạo tông."

"Năm nào mẫu hậu cũng sai người đến đó dâng hương cầu phúc, khi trở về luôn kể với ta rằng, nơi ấy tọa lạc trên đỉnh núi mây mù lượn lờ, các vị đạo trưởng bên trong ai nấy đều mang một thân bản lĩnh cao cường, có thể phi diêm tẩu bích, đạp tuyết vô ngân, ta đã sớm muốn tận mắt tới xem một lần rồi."

"Phi diêm tẩu bích... Đạo trưởng..."

Tề Tễ nghe vậy, đôi mắt hươu khẽ chớp, cách miêu tả này sao nghe giống truyện võ hiệp thế nhỉ.

"Sau này đọc nhiều thoại bản hơn, ta mới biết dưới gầm trời này còn có vô số nơi kỳ diệu hơn thế nữa."Dao Dao như đang chia sẻ một bí mật động trời nào đó, ghé sát đầu vào Tề Tễ: "Tiểu Bạch, ta nói cho ngươi nghe này, nghe đồn ở Huyền Dận quốc phía tây có một nơi gọi là Thiên Phật đoạn nhai. Khắp vách núi khắc hàng ngàn pho tượng Phật, pho tượng cao nhất còn cao hơn cả điện Thái Hòa trong cung. Đứng dưới chân vách ngước lên nhìn, mũ trên đầu cũng chực rơi xuống, hùng vĩ vô cùng. Trong thoại bản còn viết, sâu trong đoạn nhai ấy có một con tứ tí xích viên cư ngụ, sức mạnh vô song, ngay cả quân đội Huyền Dận quốc cũng không dám tùy tiện dây vào."

Tề Tễ vốn đang thong thả nhai lê, động tác cũng dần chậm lại.

Dao Dao vẫn nói không ngừng, khi nhắc đến địa danh cuối cùng, trong giọng nói bỗng pha thêm chút rụt rè sợ sệt. Nàng theo bản năng nhích lại gần Tề Tễ hơn một chút, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy túm lông mềm nơi cổ hắn.

"Còn nữa, còn nữa, Lạc Sương trường xuyên ở tận cùng phương bắc. Nơi đó cứ vào mùa đông là ngàn dặm đóng băng, rất nhiều dòng sông lớn đều đông cứng thành những dải băng tuyết, đẹp lắm, nhưng cũng nguy hiểm khôn cùng. Bởi vì nơi đó có một con băng phách bạch hổ. Trong thoại bản miêu tả rằng, băng phách bạch hổ toàn thân như được tạc từ băng, trắng muốt, không biết có giống Tiểu Bạch ngươi không nhỉ."

Dao Dao thoáng ngập ngừng, giọng nói lộ rõ vẻ sợ hãi chẳng thể che giấu:

"Thế nhưng Tri Họa nói, con bạch hổ này hung tợn lắm. Rất nhiều năm trước, có một đạo quân lên tới mười vạn người xông vào lãnh địa của nó, cuối cùng chỉ có chưa đầy một vạn người trốn thoát, những người còn lại đều bỏ mạng tại đó."

Khoảnh khắc câu nói này dứt lời, Tề Tễ dừng hẳn mọi động tác.

Đôi mắt hươu của hắn khẽ mở to, miếng lê trong miệng cũng quên cả nhai, đầy vẻ kinh ngạc nhìn tiểu nha đầu bên cạnh vẫn đang ríu rít lải nhải.

Có thể chôn vùi cả một đạo quân mười vạn người ư?

Đây đâu phải là dã thú tầm thường, rõ ràng là hung thú dị loại đủ sức lay chuyển cả bờ cõi vương triều!

Lại thêm những cao nhân Đạo tông có thể bay nóc nhảy tường trước đó, cùng tứ tí xích viên đủ sức địch lại cả đại quân, bức tranh toàn cảnh về thế giới này đã bắt đầu hiện rõ một góc trước mắt hắn.

Đây tuyệt đối không phải là một thế giới cổ đại bình thường, mà là một thế giới võ đạo hoành hành, dị thú chiếm cứ.

Mà hắn lúc này, chỉ là một con hươu sao tay (móng) không tấc sắt.