Huyện Long Hưng, khu chợ ngoài thành.
So với trước kia, khu chợ lúc này có phần đìu hiu hơn hẳn. Ảnh hưởng từ đợt thuế mùa thu đã dần lộ rõ, ngày càng nhiều người chẳng thể tiếp tục bám trụ buôn bán được nữa.
Cuộc sống sao lại ra nông nỗi này?
Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với cảnh tiêu điều bên ngoài, trong thành lúc này lại ồn ào náo nhiệt. Vô số dân chúng đổ xô ra đường, tò mò ngó nghiêng về phía đại lộ.
Con đường lớn xuyên suốt trong ngoài huyện thành, dẫn thẳng tới huyện nha. Lúc này, mấy chục tên bộ khoái đang dàn hàng xung quanh, ráo riết dẹp đường đuổi người. Có điều, bọn chúng càng gióng trống khua chiêng, dân chúng trong thành lại càng thêm tò mò. Mãi cho đến khi thấy một chiếc xe tù từ trong huyện nha chậm rãi lăn bánh đi ra, đám đông mới vỡ lẽ.