#51 Chương 51: Gian thương!

Ngay khi nhận ra ba con tàu cướp biển huyền thoại này, bên tai Phương Sâm Nham cũng vang lên thông báo rõ ràng từ Mộng Yểm ấn ký:

"Thời gian: 17 giờ, tháng 5, Đại Dương lịch năm 233."

"Địa điểm: Cảng tự do Thổ Đồ Gia, biển Adriatic, Châu Âu (17 độ 19 phút vĩ độ Nam, 51 độ 4 phút kinh độ Đông)."

"Bối cảnh: Cướp biển vùng Caribe."

"Độ khó: Dễ (Cấp D)."

"Mức độ giảm cảm giác đau: 50%."

"Mức độ cường hóa thêm năng lực cá nhân: 0%."

"Tiến độ khám phá bối cảnh hiện tại: 0.00%."

"Lưu ý đính kèm: Đây là hòa bình cảnh tượng, khế ước giả bị giết sẽ không rớt ra bất kỳ vật phẩm nào, mô-đun thông tin nhân vật số hóa cũng đồng thời được mở. Khế ước giả có thể thông qua Mộng Yểm ấn ký trước ngực để kiểm tra thuộc tính cá nhân bất cứ lúc nào."

"Bạn sẽ tự động thông thạo ngôn ngữ bản địa, có thể giao tiếp trôi chảy với các nhân vật trong thế giới này. Kỹ năng ngôn ngữ sẽ bị xóa bỏ sau khi rời đi."

"Số lượng nhiệm vụ đã nhận: 1."

"Ngoại hình và thân phận của bạn đã được xử lý, sẽ tự động khôi phục khi trở về thế giới thực. Bạn cũng có thể tùy chỉnh ngoại hình trong Mộng Yểm không gian. Nếu có thắc mắc, hãy đọc thầm câu hỏi trong đầu để tra cứu qua Mộng Yểm ấn ký, hệ thống sẽ giải đáp nếu quyền hạn của bạn đạt yêu cầu."

Phương Sâm Nham nhìn quanh, thấy cỏ dại mọc um tùm, mấy căn lều lán rải rác xung quanh phần lớn đều đã mục nát tơi tả, bên trong hoàn toàn không có dấu vết người ở. Xem ra khế ước giả xuất hiện quanh đây chỉ có mỗi mình hắn.

Hắn từng cố gắng thu thập rất nhiều tài liệu trong không gian, nên cũng coi như có chút hiểu biết về thế giới Cướp biển vùng Caribe. Ba chiến hạm khổng lồ mang tầm cỡ truyền kỳ là tàu Anne Nữ Vương Phục Thù, tàu Hắc Trân Châu và tàu Người Hà Lan Bay lại có thể neo đậu yên bình cạnh nhau thế này, chắc chắn là một sự kiện chấn động cả bảy đại dương. Trong phim căn bản chưa từng xuất hiện cảnh này! Vậy thì mốc thời gian hắn bước vào thế giới này, hoặc là trước khi cốt truyện phim bắt đầu, hoặc là sau khi mọi chuyện đã kết thúc!

Mà theo cốt truyện gốc của Cướp biển vùng Caribe 3, kể từ khi Uy Nhĩ Đặc Nạp thay thế Đới Duy Quỳnh Tư làm thuyền trưởng tàu Người Hà Lan Bay, gã phải mất chẵn mười năm mới được lên bờ một lần. Tin chắc rằng gã sẽ dành trọn cái cơ hội mười năm có một hiếm hoi này để mây mưa với vợ và ôm ấp con cái, chứ rảnh rỗi đâu mà chạy tới cái hải cảng trông chẳng mấy phồn hoa này hóng gió... Vậy thì mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi. Thời điểm Phương Sâm Nham tiến vào thế giới này, chắc chắn là trước khi toàn bộ cốt truyện trong phim diễn ra!

Theo thói quen, Phương Sâm Nham kiểm tra lại đồ đạc trên người. Ngoài những trang bị cố định của bản thân, hắn thấy mình có thêm một túi tiền —— đáng tiếc là chỉ có thể dùng mấy từ như "xẹp lép", "nhẹ bẫng", "bẩn thỉu" để miêu tả nó.

Hai bảng Anh, mười lăm shilling, bảy pence (1 bảng Anh = 20 shilling, 1 shilling = 12 pence).

Đây chính là nguồn vốn khởi nghiệp mà Mộng Yểm không gian cấp cho Phương Sâm Nham. Thông qua phần giới thiệu cột mốc, hắn còn nắm được một thông tin về vật giá: một cốc rượu rum lớn có giá khoảng 4,5 shilling. Là loại đồ uống thông dụng trên vùng biển Caribe, rượu rum gần như có thể đánh đồng với bia ở thế giới thực của Phương Sâm Nham. Tính ra, sức mua của hắn liền rõ mười mươi. Một vại bia tươi lớn = 20 tệ = 4 shilling, suy ra 1 shilling = 5 tệ. Vậy số vốn khởi nghiệp của Phương Sâm Nham khi vào đây ước chừng khoảng hai trăm rưỡi đến ba trăm tệ —— tin tốt duy nhất là: có vẻ như lần này không gian tính ra vẫn còn hào phóng chán so với hồi ở thế giới Kẻ Hủy Diệt.Có một điều đáng nhắc tới là, lúc này tàu Người Hà Lan Bay và tàu Anne Nữ Vương Phục Thù đã là tàu cướp biển, nhưng tàu Ngọc Trai Đen thì vẫn chỉ là một chiếc tàu buôn vũ trang được cấp phép cướp bóc trực thuộc Công ty Thương mại Đông Ấn Anh mà thôi —— có thể hiểu nôm na công việc chính của nó là buôn bán hàng hóa, nhưng hễ gặp con mồi béo bở thì tuyệt đối không tha.

Vài năm sau đó, Jack Sparrow nhận lệnh vận chuyển một chuyến hàng từ châu Phi. Nhưng Jack phát hiện ra đám "hàng hóa" này thực chất lại là nô lệ da đen. Nổi máu chính nghĩa, Jack đã thả tự do cho tất cả. Vì chuyện này, Jack bị người đứng đầu Công ty Thương mại Đông Ấn Anh là Beckett đích thân cầm sắt nung đóng lên người chữ "P" (Pirate) tượng trưng cho hải tặc, rồi tống giam vào ngục Thổ Nhĩ Kỳ. Còn con tàu huyền thoại kia cũng bị Beckett hạ lệnh đánh chìm xuống đáy biển.

Sau khi bị đày ải, Jack quyết tâm tìm lại con tàu của mình. Hắn tìm đến Davy Jones, thuyền trưởng của tàu Người Hà Lan Bay, yêu cầu lão quái vật đáng sợ này cứu lấy con tàu. Điều kiện trao đổi là sau khi Jack trở lại làm thuyền trưởng, đến năm thứ mười ba, Davy Jones sẽ nắm giữ linh hồn của Jack trong một trăm năm (phục dịch một trăm năm trên con tàu ma). Lão đồng ý và giúp Jack vớt tàu Ngọc Trai Đen lên. Kể từ lúc đó, tàu Ngọc Trai Đen mới chính thức trở thành tàu cướp biển thực thụ, nhưng ngay từ đầu Jack đã có ý định quỵt nợ rồi.

Men theo một con đường mòn nhỏ hẹp trên sườn dốc, Phương Sâm Nham đi về phía bến cảng bên dưới. Còn chưa đến gần, hắn đã ngửi thấy mùi men say đặc trưng của rượu rum, một thứ hương thơm hòa quyện giữa vị ngọt ngào và men rượu nồng đậm. Rượu rum dựa theo nguyên liệu ủ được chia làm hai loại: một loại ủ từ khoai tây, loại kia là rượu mạnh ủ từ nước mía trong ba năm. Đối với những thủy thủ quanh năm lênh đênh trên biển, đây là một thức uống giải trí vừa rẻ vừa thiết thực.

Chỉ riêng vùng biển Caribe hàng năm đã tiêu thụ hơn năm nghìn tấn rượu rum, một con số cực kỳ khổng lồ. Vì thế, rất nhiều cảng biển đều tổ chức Lễ hội Rượu Rum. Đối với cướp biển và thủy thủ, ngày lễ này hoành tráng và trọng đại chẳng khác nào Tết Nguyên đán ở Trung Quốc.

Bố cục của cảng biển tuy có vẻ lộn xộn bừa bãi, nhưng mặt đường vẫn được lát bằng những phiến đá nhẵn thín. Ở vùng biển Caribe thời đại này, đối với một hải cảng thường xuyên hứng chịu mưa bão thì đây là một công trình vô cùng tốn kém nhưng lại bắt buộc phải làm. Lúc này, đặc điểm khuôn mặt của Phương Sâm Nham không thay đổi quá nhiều. Làn da sạm đen vì nắng gió, chân tay săn chắc nhanh nhẹn, cùng với khuôn mặt mang đặc trưng của người da vàng khiến hắn trông như một thủy thủ đến từ vùng Đông Á —— trong thế giới cướp biển Caribe, đây chẳng phải chuyện gì hiếm lạ. Thiệu Phong, một người gốc Hoa, thậm chí còn là một trong bảy vị Vua Hải Tặc.

Lúc này, Phương Sâm Nham chưa vội đi tìm việc làm mà thong thả dạo bước trên con phố cảng đông đúc, cố gắng thu thập chút manh mối. Ánh mắt hắn bỗng dừng lại ở một tiệm tạp hóa nhỏ bên đường. Cửa tiệm này có cánh cửa cũ kỹ bám đầy dầu mỡ, mang cái tên kỳ quặc là "Gà Cùng Chó". Đó chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng là ông chủ tiệm tạp hóa trông cũng là một lão già người châu Á, đầu quấn khăn trùm trắng, đang lười biếng nằm ườn trên chiếc ghế tre cũng cổ lỗ sĩ không kém mà rít tẩu thuốc.

Đến lúc này mới thấy rõ tầm quan trọng của điểm mị lực. Khi Phương Sâm Nham sáp lại gần, lão già này chỉ hừ lạnh một tiếng trong mũi, lấy tẩu thuốc hất hất về phía quầy hàng, coi như vừa chào hỏi vừa thể hiện ý tứ: "Muốn mua gì thì tự lấy, đừng quên tính tiền là được". Rõ ràng muốn "tay không bắt giặc", moi tin tức miễn phí từ lão là một nhiệm vụ bất khả thi! Thế nên, sau khi xót xa móc ra năm shilling mua mấy quả cau, Phương Sâm Nham cuối cùng cũng cạy được từ miệng lão già này một vài thông tin về bến cảng.Cảng Thổ Đồ Gia này được xây dựng từ bảy mươi năm trước bởi đại hải tặc lừng danh thời bấy giờ, Bá Nạp Đức Phúc Khắc. Tương truyền, gã này cả đời đã cướp bóc hơn trăm con tàu, từng giao chiến với hạm đội của tận mười một quốc gia. Của cải gã cướp được nhiều không đếm xuể, từng có thời gã được xưng tụng là bá vương trong giới hải tặc.

Năm bốn mươi lăm tuổi, Bá Nạp Đức Phúc Khắc phải lòng một người phụ nữ. Vì nàng, ông đã dâng lên Nữ vương Anh soái hạm của mình cùng hơn nửa số tài sản cướp được. Nữ vương Anh xiêu lòng trước món tiền kếch xù ấy, bèn chấp nhận sự trung thành của ông, phong tước hiệu huân tước và chính thức cấp giấy phép tư lược cho ông.

Vị thuyền trưởng hải tặc Bá Nạp Đức Phúc Khắc nhờ thế mà rửa tay gác kiếm thành công, không hề quay lại nghề cũ. Ông chọn một hòn đảo có vị trí địa lý đắc địa mới được phát hiện để xây dựng nên một cảng biển tự do, đặt tên là cảng Thổ Đồ Gia. Hòn đảo này khá rộng, dài chừng mười bốn kilomet, rộng khoảng bảy tám kilomet, tổng diện tích hơn một trăm kilomet vuông, nhưng phần được khai phá thực tế vẫn chưa tới một phần năm.

Vị vua hải tặc từng hô mưa gọi gió một thời cứ thế an cư tại nơi này. Các thuộc hạ cũ cũng theo ông định cư, dùng kỹ năng đâm kiếm điêu luyện chưa từng mai một cùng súng hỏa mai để duy trì trật tự cho bến cảng. Nhờ Bá Nạp Đức Phúc Khắc mang cả hai thân phận là hải tặc và huân tước nước Anh, nơi đây đã trở thành một cảng tự do, chính quyền hay hải tặc đều có thể thoải mái ra vào. Quanh khu vực bến cảng cũng hình thành một "khu an toàn" theo quy ước ngầm, dẫu có là kẻ thù không đội trời chung cũng tuyệt đối không được giao chiến tại đây.

Nếu vi phạm quy định này, con cháu của Bá Nạp Đức Phúc Khắc cùng những kẻ đi theo sẽ mang nét tao nhã đặc trưng của quý tộc Anh quốc, thi triển từng đòn tra tấn đậm chất hải tặc nguyên thủy lên thân xác kẻ phạm luật.

Phương Sâm Nham còn muốn tìm hiểu thêm đôi điều, nhưng lão già keo kiệt nọ đã bắt đầu thao thao bất tuyệt chào mời hắn mua một chiếc "bùa hộ mệnh mang ma lực thần kỳ". Thứ đó thực chất chỉ là một sợi dây thừng thắt nút rách rưới, thế mà lão dám thét giá tận hai mươi bảng Anh. Phương Sâm Nham đành bất lực đảo mắt rồi chuồn lẹ. Hắn tin rằng nếu điểm mị lực của mình đủ cao, không chỉ moi được tin miễn phí mà biết đâu lúc giao dịch còn được giảm giá cực hời nữa là đằng khác.

Thứ không thiếu nhất ở bến cảng đương nhiên là quán rượu. Những quán rượu này cái nào cái nấy đều rách nát tồi tàn, trên nóc đặt bức tượng điêu khắc Phong Bạo chi thần Đài Á (tương tự như Ma Tổ ở vùng duyên hải Trung Quốc). Ngay cả những tấm biển hiệu kỳ quái cũng chằng chịt vết nứt nẻ do mưa gió bào mòn, thỉnh thoảng lại có những tràng cười thô lỗ mà phóng túng từ bên trong truyền ra.

Phương Sâm Nham đẩy cửa bước vào một quán rượu gần nhất, một luồng hơi nóng nồng nặc khó tả ập thẳng vào mặt. Trong khoảnh khắc ấy, hắn bỗng có cảm giác hoang mang như thời không đảo lộn, ngỡ như mình vẫn là chàng thuyền phó hai trên con tàu viễn dương vạn tấn thuở nào, đang khoác vai bá cổ đám chiến hữu bước vào quán rượu "Chủ Nhật Đen" ở Jamaica...