#4 Chương 4: Vị khách thứ hai

Cơn gió đó rất kỳ lạ.

Bên ngoài con hẻm, cành liễu lười biếng rủ xuống, không hề động đậy.

Nhưng trong quán ăn Cố Ký, cơn gió âm u lạnh lẽo đó lại như xuất hiện từ hư không, thổi thực đơn trên bàn kêu "loạt soạt".

Kéo theo đó, chuông gió trên cửa cũng "leng keng leng keng" không ngừng, khiến người ta bực bội, khó chịu.

Cố Uyên nhíu mày.

Hắn có thể cảm nhận được nhiệt độ trong không khí đang giảm xuống với một tốc độ bất thường.

Không khí vừa rồi còn mang theo chút hơi ấm sót lại của mùa hè, giờ đã lạnh đến thấu xương.

Hắn nhìn về phía khe cửa do chính mình mở ra.

Ánh sáng ngoài cửa vẫn rực rỡ, nhưng qua khe hở đó lại phảng phất như có thể nhìn thấy một mảng tối tăm khó tả.

"Ông chủ... còn, còn đồ ăn không ạ?" Một giọng nói rụt rè vang lên từ ngoài khe cửa.

Giọng nói này rất nhỏ, mang theo một sự run rẩy khó nhận ra, giống như một tờ giấy nhám bị vò nát, vừa khàn vừa yếu ớt.

Cố Uyên nheo mắt.

Hắn không thấy ai cả.

"Vào đi, cửa không khóa."

Hắn bình tĩnh nói, giọng không lớn nhưng lại đặc biệt rõ ràng trong quán ăn yên tĩnh.

Giọng nói đó im lặng vài giây, dường như đang do dự.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ được đẩy ra từ từ.

Một thiếu niên trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi từng bước lê vào.

Thiếu niên rất gầy, mặc một bộ đồng phục cũ đã giặt đến bạc màu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, không có chút sắc máu nào.

Môi cậu tím tái, hốc mắt trũng sâu, cả người trông như một cái cây bị rút cạn nước.

Càng kỳ dị hơn là dáng đi của cậu.

Một chân của cậu có vẻ không lành lặn, bước đi khập khiễng.

Nhưng đó không phải là kiểu đi cà nhắc thông thường.

Mỗi bước đi, cái chân tật nguyền đó lại vặn vẹo trên không trung theo một góc độ trái với cấu trúc cơ thể người.

Tựa như đó không phải là một cái chân, mà là một bộ phận của con búp bê bị treo tùy ý trên người.

Khí lạnh tỏa ra từ người cậu khiến nhiệt độ của cả quán ăn lại giảm thêm vài phần.

Cố Uyên nhìn cậu, trong mắt không có sự sợ hãi, chỉ có một chút soi xét và ghét bỏ đặc trưng của một sinh viên nghệ thuật.

Khí lạnh trên người tên này làm sàn nhà hơi ẩm rồi, lát nữa lau nhà lại tốn thêm điện.

Thiếu niên đi đến trước quầy, cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Cố Uyên, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: "Tôi... tôi đói."

"Thực đơn trên tường."

Giọng điệu của Cố Uyên y hệt như lúc đối với Lâm Văn Hiên, hắn chỉ vào tấm bảng gỗ trên tường.

Thiếu niên ngẩng đầu, nhìn vào thực đơn giá trên trời đó, chút sắc máu cuối cùng trên khuôn mặt vốn đã trắng bệch cũng tan biến.

Ánh mắt cậu lập tức ảm đạm, đôi môi run rẩy: "288... Tôi, tôi không có nhiều tiền như vậy."

Cậu theo bản năng thò tay vào túi lục lọi, cuối cùng chỉ lấy ra được vài đồng xu game gỉ sét và một tờ tiền một tệ nhàu nát.

"Tôi chỉ... chỉ có bấy nhiêu..."

Cậu bày ra chút "gia tài" đáng thương đó trên quầy, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng và không cam lòng.

Cố Uyên không nhìn những đồng tiền đó.

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt thiếu niên, hay nói đúng hơn là luồng hắc khí mờ nhạt đang dần tan biến trên mặt cậu.

Trong đầu hắn, giao diện của Hệ thống tự động hiện ra một cửa sổ mới.

【Thư viện Thực Khách】

Tên: Trần Lạc

Chủng tộc: Phược Địa Linh

Trạng thái: Hồn thể sắp tan biến

Chấp niệm: 【Một bát mì Dương Xuân】

Muốn ăn lại một bát mì Dương Xuân mẹ nấu trước khi hoàn toàn biến mất.

Khả năng thanh toán: 【Kết Tinh Chấp Niệm (Tàn Phá) x1】

Hóa ra là vậy.

Chẳng trách Hệ thống lại thưởng cho món 【Cháo Bí Ngô Định Hồn】.

Ánh mắt Cố Uyên rơi xuống thực đơn linh dị đó.

【Cháo Bí Ngô Định Hồn】 (Linh Phẩm)

Nguyên liệu: Bí ngô già trăm năm trên sườn núi hướng dương, một giọt dầu đèn Dẫn Hồn trên đường Hoàng Tuyền, một gáo nước giếng không rễ.

Hiệu quả đặc biệt: Ổn định hồn thể sắp tan biến, có hiệu quả kỳ diệu đối với Phược Địa Linh, Du Hồn, cũng có thể giúp người sống bị kinh hãi ổn định lại tinh thần.

Giá bán: Một phần chấp niệm chưa dứt (con người) hoặc một viên Kết Tinh Chấp Niệm hoàn chỉnh (quỷ hồn).

Ghi chú: Nguyên liệu đặc biệt cần ký chủ tự tìm kiếm hoặc nhận được từ nhiệm vụ của Hệ thống.

Cố Uyên coi như không thấy gì.

"Hôm nay quán không làm mì Dương Xuân." Giọng hắn vẫn bình thản.

"Chỉ có cơm chiên trứng, hoặc là..."

Hắn dừng lại một chút, nhìn cánh tay gần như trong suốt của thiếu niên.

"Hoặc là, một bát cháo bí ngô nhé?"

Hắn cũng không biết tại sao mình lại nói vậy, có lẽ là xuất phát từ một sự thương hại theo bản năng.

Thiếu niên nghe thấy ba chữ "cháo bí ngô", trong mắt lóe lên một tia mờ mịt, nhưng ngay sau đó đã bị cơn đói và sự tuyệt vọng thay thế.

Cậu lắc đầu. "Tôi... tôi không có tiền."

"Trả bằng thứ khác cũng được."

Cố Uyên dựa vào quầy, khoanh tay trước ngực, như thể đang bàn một vụ làm ăn hết sức bình thường. "Ví dụ như một câu chuyện."

Thiếu niên đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt tĩnh lặng như chết lần đầu tiên gợn lên một tia dao động. "Câu... chuyện?"

"Đúng." Cố Uyên gật đầu. "Kể một câu chuyện của cậu, nếu câu chuyện đủ hay, bát cháo này sẽ là của cậu."

【Trao đổi ngang giá】, quy tắc của Hệ thống.

Câu chuyện, cũng là một loại giá trị.

Thiếu niên sững sờ, cậu dường như không ngờ lại có cách thanh toán như vậy.

Cậu cúi đầu nhìn mấy đồng xu game của mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của Cố Uyên.

Cuối cùng, cậu như đã hạ quyết tâm, gật đầu.

"Được... tôi kể."

Cậu tìm một chỗ ngồi gần cửa nhất, dường như làm vậy có thể mang lại cho cậu một chút cảm giác an toàn.

Trong cả quán ăn, chỉ còn lại giọng nói khàn khàn mà yếu ớt của cậu.

"Tôi tên là Trần Lạc, ba năm trước, tôi học lớp 12 ở trường Giang Thành Nhất Trung phía sau con phố này."

"Năm đó, tôi học rất giỏi, mỗi lần thi thử đều đứng trong top 3 của khối, tất cả giáo viên đều nói tôi chắc chắn có thể thi đỗ Thanh Bắc."

"Ba mẹ tôi... họ rất vui, đặc biệt là... mẹ tôi."

Nhắc đến "mẹ", giọng Trần Lạc nghẹn lại, hồn thể cũng run lên, trở nên trong suốt hơn vài phần.

"Mẹ tôi vì để chăm sóc tôi đã nghỉ việc, mỗi ngày đều đổi món nấu đồ ăn ngon cho tôi. Mẹ nói, đợi tôi thi đỗ đại học rồi, mẹ sẽ được thảnh thơi. Món mẹ nấu giỏi nhất, chính là Mì Dương Xuân."

"Tối hôm trước ngày Cao khảo, mẹ nói, đợi tôi thi xong môn cuối cùng, mẹ sẽ ở nhà làm cho tôi một bát Mì Dương Xuân ngon nhất, có thêm hai quả trứng chần, để chúc mừng tôi."

Giọng cậu ngày càng nhỏ đi, mang theo sự hối hận và đau khổ vô tận.

"Nhưng mà... ngày Cao khảo, tôi... tôi ngủ quên mất."

"Tôi chạy như điên đến phòng thi, kết quả là lúc qua đường, vì vội quá nên không nhìn đèn giao thông... một chiếc xe tải..."

Cậu không nói tiếp nữa, nhưng kết quả đã không cần nói cũng rõ.

Thiếu niên trở thành một Phược Địa Linh, bị trói buộc ở nơi quen thuộc nhất cũng là nơi nuối tiếc nhất lúc cậu còn sống, ngày qua ngày lặp lại sự tuyệt vọng khi chạy đến phòng thi.

Ba năm qua, dãi dầu mưa nắng, hồn thể của cậu ngày càng yếu đi, chấp niệm cũng ngày càng mơ hồ.

Cậu thậm chí sắp quên mất cả dáng vẻ của ba mẹ, quên cả tên của mình.

Duy chỉ có chấp niệm về bát "Mì Dương Xuân chưa được ăn", giống như cọng rơm cứu mạng cuối cùng, chống đỡ giúp cậu không hoàn toàn tan biến.

"Tôi... tôi biết mình không bao giờ được ăn nữa rồi."

Trần Lạc ngẩng đầu, từ đôi mắt trống rỗng đó, vậy mà lại từ từ rỉ ra hai hàng lệ máu.

"Tôi chỉ là... chỉ là không cam tâm... Tôi đói quá, ông chủ, tôi đói lắm..."

Cơn đói, là khao khát về tình yêu của mẹ, cũng là sự trống rỗng về một cuộc đời còn dang dở.

Cố Uyên lặng lẽ nghe xong, không an ủi, cũng không bình phẩm.

Hắn chỉ đứng dậy, đi vào gian bếp.

"Hệ thống, nguyên liệu."

Hắn vừa thầm niệm trong lòng, liền thấy trên bếp lò bỗng dưng xuất hiện một quả bí đỏ già màu vàng óng, một chiếc bình lưu ly tinh xảo đựng những giọt dầu màu vàng nhạt, và một gáo nước trong vắt thấy đáy, dường như không có trọng lượng.

Hóa ra cái gọi là "Nhiệm vụ đầu phóng", lại đơn giản và thô bạo như vậy.

Cố Uyên lắc đầu, bắt đầu xử lý nguyên liệu.

Lần này, hắn không vội nhóm lửa.

Hắn đầu tiên gọt vỏ, bỏ hạt bí đỏ, cắt thành từng miếng nhỏ đều nhau, dùng Vô Căn Tỉnh Thủy ninh từ từ.

Động tác của hắn rất chậm, rất vững, mỗi một bước đều ẩn chứa một loại nhịp điệu kỳ lạ.

Dường như hắn không phải đang nấu ăn, mà đang tiến hành một nghi thức trang nghiêm.

Khi cháo bí đỏ được ninh đến vàng óng mềm nhừ, tỏa ra từng đợt hương thơm ngọt ngào, hắn mới mở chiếc bình lưu ly kia ra.

Hắn dùng một cây kim bạc, cẩn thận từng li từng tí chấm lấy một giọt Dầu đèn.

Giọt dầu kia trên đầu kim tỏa ra một vầng sáng ấm áp mà dịu nhẹ, dường như ẩn chứa một sức mạnh nào đó có thể soi sáng bóng tối.

Ngay khoảnh khắc giọt Dầu đèn nhỏ vào trong nồi, một tiếng "phựt" nhẹ vang lên, cả nồi cháo bí đỏ như sống lại.

Trên bề mặt nồi cháo vàng óng gợn lên từng vòng hào quang dịu nhẹ, một luồng khí ấm áp và yên bình tức thì lan tỏa khắp nhà bếp, thậm chí còn bay ra ngoài.

Ngoài sảnh, Trần Lạc vốn toàn thân đang tỏa ra khí lạnh âm u, sau khi ngửi thấy mùi hương này, cơ thể cậu run lên bần bật.

Hồn thể sắp tan biến của cậu, dưới sự bao bọc của hương thơm ấm áp này, vậy mà lại ngưng tụ và trở nên rắn chắc với tốc độ mắt thường có thể thấy được!

Cảm giác đói khát và lạnh lẽo thấu xương kia, cũng bị sự ấm áp này xua tan đi quá nửa.

Cố Uyên bưng một bát cháo bí đỏ màu vàng kim ra, đặt trước mặt Trần Lạc.

"Cháo của cậu đây, ăn lúc còn nóng đi."

Trần Lạc ngây người nhìn bát cháo tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, nước mắt máu trong mắt càng tuôn ra xối xả.

Cậu run rẩy cầm thìa lên, múc một muỗng đưa vào miệng.

Ngay giây sau, cả người cậu sững lại.