#22 Chương 22: Chạm trán Thanh Phong trại

Sắc mặt mấy gã tiêu sư ở bàn bên cạnh lập tức sa sầm.

Gã tiêu đầu râu quai nón đặt mạnh bát rượu xuống bàn, hừ lạnh một tiếng rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác.

Bạch quản sự cứ như không nhìn thấy, ngược lại còn tươi cười rạng rỡ, lấy trà thay rượu liên tục kính Vương Xung mấy bát.

Gã còn nói thêm một tràng những lời khách sáo kiểu như "ra ngoài cậy nhờ bằng hữu".

Đợi Bạch quản sự rời đi, Vương Xung mới hạ thấp giọng:

"Ngươi có biết tại sao ta lại muốn đi cùng bọn họ không?"

Trần Cảnh đứng bên quan sát từ đầu đến cuối, nghe Vương Xung hỏi vậy thì lặng lẽ gật đầu.

"Vậy ngươi nói thử xem."

Vương Xung đang muốn khảo nghiệm Trần Cảnh.

Trần Cảnh liếc nhìn gã quản sự trẻ tuổi cùng lá tiêu kỳ dựng bên vách tường, thấp giọng đáp:

"Vương thúc từng nhiều lần qua lại huyện thành, chắc hẳn có thể xác nhận thân phận của những người này không hề gian dối."

"Thế đạo ngày nay hỗn loạn, lưu khấu sơn phỉ hoành hành."

"Tuy ngài và ta đều biết chút quyền cước, nhưng nếu thực sự đụng phải cả toán sơn tặc, đông người dù sao vẫn hơn là đơn đả độc đấu."

Vương Xung hài lòng gật đầu:

"Ngươi rất thông minh, đúng là như vậy."

"Ra ngoài bôn ba, chỉ dựa vào võ lực là không đủ. Nhân tình thế thái, thẩm thời độ thế mới là điều quan trọng nhất, ngươi phải từ từ chiêm nghiệm."

Trần Cảnh gật đầu:

"Đa tạ Vương thúc chỉ điểm."

Một đêm bình yên trôi qua.

Tờ mờ sáng hôm sau, thương đoàn đã thu xếp xong xuôi.

Bảy tám con ngựa thồ kéo từng xe dược liệu.

Bạch quản sự dẫn theo bảy tám gã sai vặt của dược hành, cộng thêm mười tiêu sư của Uy Viễn tiêu cục, cùng với Vương Xung và Trần Cảnh.

Cả đoàn gần hai mươi người rầm rộ lên đường.

Đoàn người men theo đường núi đi chừng một canh giờ, địa thế dần trở nên hiểm trở, hai bên là rừng cây rậm rạp.

Tán cây trên đỉnh đầu che khuất bầu trời, khiến bên trong rừng tối tăm u ám.

Chỉ thỉnh thoảng mới có vài tia nắng lọt qua kẽ lá, rọi xuống mặt đất những vệt sáng lốm đốm.

Gió núi thổi qua cánh rừng, vang lên tiếng xào xạc.

Tiếng chim hót chẳng biết đã ngưng bặt từ lúc nào, cả khu rừng yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng vó ngựa và tiếng bước chân của thương đoàn.

Gã tiêu đầu râu quai nón của Uy Viễn tiêu cục vốn là người lão luyện, từ sớm đã bảo mọi người rút sẵn binh khí.

Mấy tên tiêu sư hộ vệ ở hai bên ngựa thồ, ánh mắt liên tục đảo quanh các bụi rậm trên sườn núi.

Vương Xung cũng nắm chặt cây thiết thương.

Gã thấp giọng dặn Trần Cảnh: "Theo sát ta."

Trần Cảnh nắm chặt bạch cán thương, dưới chân bước theo bộ pháp của mãnh hổ tráng, thân hình hơi hạ thấp.

Hắn học theo dáng vẻ của Vương Xung, mắt nhìn sáu nẻo tai nghe tám hướng, thu vào mọi động tĩnh xung quanh.

Khi đoàn người đi đến một hẻm núi chật hẹp, hai bên sườn núi dốc đứng, ở giữa chỉ có một con đường mòn miễn cưỡng đủ cho hai con ngựa đi song song.

Cảm giác nguy hiểm trong lòng Trần Cảnh chợt bùng lên mãnh liệt. Hắn ngẩng phắt đầu, liền nhìn thấy trong lùm cây rậm rạp trên sườn núi hai bên nhô ra vô số bóng người lố nhố.

Những bóng người ấy như thể chui từ dưới đất lên, chỉ trong chớp mắt đã vây kín khắp sườn núi, từ trên cao nhìn chằm chằm xuống thương đoàn trong thung lũng.

Phía trước đường núi, một đội nhân mã rẽ ra từ khúc cua. Dẫn đầu là một gã đại hán lực lưỡng, trên vai vác một thanh cửu hoàn đại đao, những chiếc vòng sắt trên sống đao va vào nhau kêu leng keng.

"Thanh Phong trại tại đây."

Giọng gã đại hán thô ráp như đá sỏi, cất tiếng gầm lớn:"Để toàn bộ hàng hóa và ngân lượng lại! Các gia đây mà vui vẻ, biết đâu chừng còn chừa cho các ngươi một con đường sống."

Sắc mặt Bạch quản sự cứng đờ, gã theo bản năng lùi về bên cạnh vị tiêu đầu râu quai nón, thầm mắng một tiếng "hỏng bét".

"Sao lại đụng phải Thanh Phong trại thế này!"

Ở phía cuối đội ngũ, sắc mặt Vương Xung cũng biến đổi đột ngột. Gã vừa đảo mắt nhìn quanh những bóng người dày đặc, vừa hạ giọng giải thích cho Trần Cảnh:

"Thanh Phong trại là sơn trại lục lâm lớn nhất quanh thành Thanh Sơn, chuyên làm cái nghề giết người cướp đường."

"Mười mấy năm qua, quanh thành Thanh Sơn từng mọc lên vô số sơn trại, nhưng đều bị Lục Phiến Môn phối hợp với quan quân vây bắt, tiêu diệt sạch sẽ."

"Chẳng có hang ổ sơn tặc nào tồn tại nổi quá một năm."

"Nhưng Thanh Phong trại lại khác, nghe nói sơn trại này nằm sâu trong Tiểu Thanh Sơn, song chẳng một ai biết rõ vị trí chính xác."

"Đám sơn phỉ Thanh Phong trại này hành tung thần xuất quỷ nhập, luôn né tránh được đợt lùng sục của Lục Phiến Môn và quan quân, đến nay vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

"Chắc chắn lũ sơn tặc này thừa lúc lưu khấu nổi loạn nên lại hạ sơn cướp đường, chẳng ngờ lại bị chúng ta đụng phải."

Trong lòng Trần Cảnh cũng căng thẳng hẳn lên.

Hắn ước tính sơ qua, đám sơn tặc trong khu rừng xung quanh có tới gần trăm tên, trong khi bên họ còn chưa tới hai mươi người.

Trong đó một nửa lại là đám người làm và quản sự của hiệu thuốc.

Căn bản không phải là đối thủ của lũ sơn tặc.

Vị tiêu đầu râu quai nón đi đầu sắc mặt cũng xanh mét, gã đặt tay lên chuôi đao tiến lên một bước, chắp tay nói:

"Đương gia của Thanh Phong trại, tại hạ là Triệu Thiết Kiều của Uy Viễn tiêu cục, quy củ lục lâm bọn ta đều hiểu."

"Chỗ này có năm mươi lượng bạc gửi các huynh đệ mua rượu uống, xin đương gia giơ cao đánh khẽ, nể mặt Uy Viễn tiêu cục chúng ta một chút."

Nói rồi, gã móc từ trong ngực ra một túi tiền nặng trịch, vung tay ném mạnh, túi tiền bay xa rồi rơi đánh "bộp" xuống giữa đường.

Gã đại hán khôi ngô liếc nhìn túi tiền, đột nhiên ngửa đầu cười phá lên: "Uy Viễn tiêu cục sao?"

"Uy Viễn tiêu cục trước mặt Thanh Phong trại ta chẳng có chút mặt mũi nào đâu. Ngươi bỏ ra năm mươi lượng để mua đường, đủ thấy chuyến hàng này có giá trị vượt xa con số năm mươi lượng đó."

Gã vác Cửu Hoàn đại đao lên vai, nhe răng cười gở:

"Ngại quá, Thanh Phong trại ta làm việc từ trước tới nay luôn là giết người diệt khẩu. Hàng bọn ta lấy, mà người... cũng phải chết."

Lời vừa dứt, gã đại hán vung mạnh Cửu Hoàn đại đao về phía trước, các vòng sắt trên sống đao va vào nhau kêu leng keng vang dội: "Giết cho ta!"

Trong chớp mắt, lũ sơn tặc trên sườn núi hai bên đồng loạt tru lên những tiếng rợn người, vung vẩy đao thương lao ầm ầm xuống.

"Hộ tiêu!"

Triệu Thiết Kiều gầm lên một tiếng, tuốt đao bên hông, xông thẳng vào đám sơn tặc đang lao xuống.

Mấy vị tiêu sư cũng thi nhau rút đao nghênh địch, lao vào đâm chém hỗn loạn với đám sơn tặc.

Đám người làm của hiệu thuốc phần lớn chỉ là phàm nhân, có kẻ vơ vội đòn gánh gậy gộc liều mạng, có kẻ hoảng sợ lùi bước rồi tháo chạy tán loạn.

Kẻ hoảng loạn chạy quàng chạy xiên lập tức bị sơn tặc vung đao chém gục tại chỗ.

Tiếng la hét thảm thiết vang lên, vọng lại khắp thung lũng.

Vương Xung chộp lấy cánh tay Trần Cảnh, khẽ quát: "Theo sát ta, đừng bận tâm đến thương đoàn nữa!"

Dứt lời, gã vung thẳng cây thiết thương.

Nhắm thẳng về hướng phía sau – nơi sơn tặc thưa thớt nhất mà lao tới.

Trần Cảnh đâu cần gã phải nhắc nhở.

Hắn vốn dĩ cũng chẳng hề có ý định lo chuyện của hiệu thuốc, thời điểm này kẻ nào thích tỏ ra anh hùng thì chính là chê mạng mình quá dài.

Hai người kẻ trước người sau.

Liều mạng lao về phía sườn núi dốc đứng ở một bên.

Thiết thương trong tay Vương Xung xuất ra như rồng.Chỉ một thương đã đâm xuyên ngực tên sơn tặc cản đường.

Trần Cảnh bám sát ngay phía sau, cây bạch lạp can bất thần đâm tới, mũi thương găm chuẩn xác vào yết hầu một tên sơn tặc khác.

[Độ thuần thục cơ bản thương pháp +10]

Chỉ mới giáp mặt, hai người đã đâm gục hai tên địch, bước chân chẳng chút đình trệ, tiếp tục lao thẳng về phía trước.

Đám sơn tặc trên sườn núi vốn đang ùa cả về phía thương đội, chẳng ai ngờ trong hàng ngũ lại bất thần vọt ra hai kẻ như thế.

Không màng hộ tiêu, chẳng hề ham chiến, một mực chỉ muốn phá vây thoát thân.

Chỉ trong một thoáng sững sờ ngắn ngủi ấy, Vương Xung và Trần Cảnh đã xé toạc vòng vây, lao thẳng vào khu rừng rậm trên sườn núi.

Những người khác trong thương đội thấy vậy liền làm theo, lúc này còn tâm trí đâu mà lo cho hàng hóa nữa, lập tức tốp năm tốp ba hợp lực tháo chạy.

Vài tên tiêu sư hộ tống Bạch quản sự tháo chạy sang một hướng khác.

Có gã sai vặt bị sơn tặc đuổi kịp, chém gục ngay tại chỗ; cũng có kẻ khôn lanh học theo Vương Xung và Trần Cảnh, thừa lúc hỗn loạn lủi nhanh vào rừng.

Gã đại hán khôi ngô vung đao chém gục gã tiêu đầu râu quai nón đang bị vây đánh, ngẩng đầu lên thấy trên sườn núi đã có mấy kẻ tẩu thoát, sắc mặt lập tức sa sầm.

Gã tung cước đá văng thi thể, giơ Cửu Hoàn đại đao chỉ thẳng lên sườn núi, lệ thanh quát lớn: "Đuổi theo cho ta! Để xổng mất một tên, lão tử lấy đầu các ngươi bù vào!"