#1 Chương 1: Sổ Sinh Tử.

"Chọn được chén không độc, ngươi có thể trở thành đệ tử của ta."

Trong ngôi miếu hoang tàn đổ nát, Trịnh Xác quỳ ngồi trên bồ đoàn trước thần khám. Trước mặt hắn, bảy chén trọc tửu màu sắc vẩn đục xếp thành một hàng. Bên cạnh, một lão giả mặc đạo bào xám, búi tóc tứ phương kế, đang chắp tay sau lưng đứng đó, ngữ điệu đạm mạc.

Cách đó không xa, một cỗ quan tài đen sì lặng lẽ đặt trong bóng tối, tản ra khí tức tanh ngọt, tựa như dã thú đang rình rập.

Trịnh Xác chăm chú nhìn bảy chén trọc tửu, lòng dậy sóng.

Đây là một thế giới tu chân có thể cầu đạo trường sinh, hắn thai xuyên tới đây đã tròn mười sáu năm.

Cõi trời đất này, địa phủ không còn, vong hồn chẳng nhập luân hồi, chỉ có thể lưu lại thế gian. Lâu dần, tà ma hoành hành, quỷ quái sinh sôi, người thường muốn sống sót, quả là cực kỳ gian nan.

Vận khí của Trịnh Xác rất tốt, không chỉ sống sót tới năm mười sáu tuổi, mà còn gặp được một vị tu sĩ nguyện ý thu đồ.

Chỉ là, yêu cầu của vị tu sĩ này, thật chẳng tầm thường.

Trong bảy chén trọc tửu trước mắt, nhìn bằng mắt thường y hệt nhau, chỉ có một chén là rượu bình thường, sáu chén còn lại, đều chứa thi độc chạm vào là chết ngay lập tức.

Ngay lúc hắn đang suy tư, lão giả áo xám bên cạnh tiếp lời: "Nếu chọn sai, cũng có thể nhập môn hạ của ta."

"Chỉ là, bằng phương thức thi khôi."

Vừa dứt lời, lão giả áo xám phất tay áo, cỗ quan tài nặng nề lập tức mở ra, bên trong bay ra hai luồng hắc ảnh, ngoan ngoãn rơi vào tay y, hóa ra là một bộ dao lột da hoàn chỉnh, cùng một mảnh vải liệm tản ra khí tức máu tanh nồng nặc, vẽ đầy các loại phù lục.

Lão giả liếc nhìn Trịnh Xác, động tác nhanh nhẹn chọn ra một thanh dao nhọn hình lá liễu, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng đo đạc vị trí ra tay, để chế tác thi khôi.

Trịnh Xác hoàn hồn, đây là quy củ thu đồ của vị lão giả áo xám trước mặt.

Bảy chọn một, người sống sót, mới có cơ hội nhập đạo.

Trước hắn, đã có rất nhiều người mộ danh tới bái sư, đều chết dưới độc tửu.

Hôm nay, là lần cuối cùng lão giả áo xám thu đồ tại nơi này...

Nghĩ đến đây, Trịnh Xác hít sâu một hơi, rồi vươn tay ra, giả vờ do dự lắm, ánh mắt cùng đầu ngón tay lướt đi lướt lại giữa bảy chén rượu. Chờ đợi vài hơi thở, hắn dường như cắn răng hạ quyết tâm, nhanh chóng chọn lấy chén rượu thứ tư từ bên trái đếm sang.

Đoan chén rượu này lên, Trịnh Xác không còn do dự, ngẩng đầu, một hơi uống cạn.

Rượu mạnh vào cổ họng, tựa như một thanh dao nhọn, dọc theo yết hầu bổ thẳng xuống. Chỉ trong nháy mắt, hắn cảm thấy bụng dưới như dâng lên luồng nhiệt cuồn cuộn, cả người tinh thần chấn động.

Nhìn chén rượu Trịnh Xác đã chọn, lão giả áo xám hơi chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh liền gật đầu, tùy tay vẫy một cái, thu hồi bộ dao lột da và vải liệm.

Ngay sau đó, y cũng không quanh co, thẳng thừng tuyên bố: "Bắc Đẩu chú tử, Thất Tinh định mệnh. Vận thế của ngươi, cực kỳ tốt."

"Đã chọn được đường sống, vậy từ giờ phút này, ngươi chính là đệ tử của Khúc mỗ."

"Trời sắp tối rồi, ngươi về nghỉ ngơi trước đi."

"Sáng mai, lại tới nơi này."

Nghe vậy, Trịnh Xác trong lòng vui mừng, lập tức hành lễ nói: "Vâng, sư tôn!"

Khúc đạo nhân không nói thêm gì nữa, chỉ phất tay, ý bảo hắn có thể tự mình rời đi.

Trịnh Xác thần sắc cung kính lui ra khỏi cửa miếu. Ngoài cửa, là một tiểu đình viện, bởi vì hoang phế đã lâu, cỏ dại mọc um tùm, rêu phong như thảm. Lúc này ánh trời vẫn còn, ẩn hiện nghe thấy tiếng rắn côn trùng xào xạc.

Vị trí sát tường trong viện mọc một gốc đại thụ vòng tay ôm không xuể, đã sớm khô héo, cành lá vẫn còn quắt queo, đổ xuống đất những vệt bóng cây lốm đốm.

Ngọn cây trống rỗng, chẳng có gì cả, nhưng trong bóng cây lại treo lơ lửng một bóng hình mảnh khảnh, đung đưa như con lắc đồng hồ, hóa ra là một nữ điếu tóc xõa chân trần.

Nữ điếu theo gió phiêu đãng, tựa như chiếc đu quay, lướt qua lướt lại trên ngưỡng cửa viện môn.

Trịnh Xác nhìn bóng nữ điếu, nhíu mày. Không chút do dự, hắn lập tức đi tới bên bức tường thấp cách cây khô xa nhất, trực tiếp trèo tường ra ngoài, hoàn toàn không có ý định lại gần bóng cây đại thụ.

Rời khỏi miếu đổ nát, hắn bước nhanh đi một đoạn đường, cảm thấy hàn ý phía sau dần nhạt đi, lúc này mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rất nhanh, phía trước cuồn cuộn tới một đoàn sương mù dày đặc, theo sau là tiếng kèn trống ồn ào ẩn hiện truyền ra.

Trịnh Xác ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy sâu trong sương mù, một đội người ngựa y phục đỏ tươi, gõ chiêng đánh trống, khiêng một cỗ kiệu đỏ, đang hớn hở tiến về phía mình.

Âm phong thổi qua, rèm kiệu đỏ hé mở một nửa, lộ ra bóng hình yểu điệu đang ngồi ngay ngắn bên trong, phượng quan hà phi, trông thật đáng yêu. Thị nữ đi theo hai bên kiệu da dẻ trắng bệch, má tô son đỏ tươi, nụ cười như vẽ lên, tràn đầy vẻ vui mừng bất biến, đôi mắt đen kịt nhìn thẳng vào Trịnh Xác, nói không nên lời sự quỷ dị.

Quỷ nghênh thân!

Trịnh Xác không nói hai lời, quay đầu liền chui vào con hẻm gần mình nhất, nhanh chóng kéo giãn khoảng cách với đội người ngựa này.

Hắn cúi đầu, dáng vẻ vội vã, dựa vào sự quen thuộc của mình với trấn nhỏ này, đi loanh quanh một đoạn đường khá xa, sau lưng trận nhạc vui mừng kia, mới rốt cuộc lưu luyến không rời biến mất.

Nhận biết một chút phương hướng, Trịnh Xác đi về phía chỗ ở của mình.

Giờ khắc này, ánh trời dần tắt, hoàng hôn nổi lên, vạn vật xung quanh đều phủ lên một tầng u ám, nhìn qua mông lung mờ ảo.

Hắn đi tới gần cửa nhà, khóe mắt liếc thấy trên khoảng đất trống không xa, tụ tập vài đứa trẻ toàn thân ướt sũng, tóc, quần áo không ngừng nhỏ nước xuống. Những đứa trẻ này lại dường như chẳng hề hay biết, vẫn đang vui đùa nghịch ngợm. Mặt đất dưới chân chúng đã bị giẫm thành một vũng bùn lầy, giữa lớp bùn đất lẫn lộn những mảnh giấy đỏ vụn nát.

Một trong số đó, một đứa trẻ cười nói: "Nam nhi thứ hai nhà họ Triệu hôm qua mới cưới vợ, nhưng đêm động phòng hoa chúc, lại ngay cả tay thê tử cũng chưa chạm tới một cái."

Nghe vậy, đồng bọn lập tức nói: "Ai bảo cái gã Triệu Lão Nhị kia lại đặt giày một chiếc xuôi, một chiếc ngược? Kiểu đó bảo thê tử gã làm sao tìm thấy giường!"

Những đứa trẻ khác nhao nhao tán thành: "Đúng vậy!"

"Thế này sao có thể trách thê tử gã!"

"Hì hì... đáng đời... gã đáng đời!"

Trịnh Xác mắt không liếc ngang, hoàn toàn không nhìn đám trẻ kia, trực tiếp đi xuyên qua bên cạnh, tới trước cửa nhà mình, nhanh chóng đẩy cửa vào. Vào nhà xong, hắn không quay đầu lại, trở tay cài then cửa. Cảm nhận sự tĩnh mịch trống trải trong phòng, hắn cuối cùng cũng thở phào.

Trấn nhỏ này, càng ngày càng không bình thường!

Cô hồn dã quỷ lang thang trên đường phố, đã nhiều hơn cả người sống.

Hơn nữa, đó là trong tình huống mặt trời còn chưa lặn...

Hôm nay nếu không thể thành công bái sư, hắn đoán chừng mình ở trong trấn nhỏ này, sống không được bao lâu nữa...

Nghĩ đến đây, Trịnh Xác trực tiếp đi vào nội thất, mở giường chiếu, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Lúc lên giường, hắn cố ý cúi người xuống, đặt giày một chiếc xuôi một chiếc ngược cho ngay ngắn, lúc này mới nằm xuống.

Cả ngày bôn ba, Trịnh Xác tiêu hao rất nhiều, gần như vừa chạm gối đã ngủ.

Cũng không biết qua bao lâu, trong lúc mơ màng, hắn thấy mình ngồi trên một chiếc ghế thái sư khập khiễng, trước mặt là chiếc bàn dài lồi lõm. Xung quanh vốn dường như là một chính đường rộng lớn huy hoàng, giờ khắc này lại chỉ còn tường xiêu vách đổ. Mái nhà phía trên còn thủng một lỗ lớn, âm phong lạnh lẽo gào thét cuốn vào, thổi đến toàn thân phát lạnh.

Trịnh Xác nhìn về phía mặt bàn, trên đó đặt một cuốn sách nhỏ mang khí tức cổ xưa. Trên bìa sách đã ngả vàng, hiện rõ ba chữ máu: Sổ Sinh Tử!