#97 Chương 97: Đại giáo đường Phong Nhiêu Thánh Mẫu

Lúc bấy giờ, cách thời điểm khai mạc hội tỷ võ kỵ sĩ vẫn còn nửa tháng, địa điểm thi đấu chưa chuẩn bị xong, phần lớn kỵ sĩ cũng chưa tới nơi, nên đám người Lâm Khắc chẳng hề vội vàng báo danh.

Bọn họ cứ thế ở lại khách sạn, mỗi ngày dạo chơi khắp nơi, coi như đi du ngoạn ngắm cảnh.

Dù sao tiền phòng cũng có người chi trả.

Hơn nữa, Phong Nhiêu thành vốn là thành trì lớn nhất Bắc Cảnh, sở hữu không ít kỳ quan nhân tạo đáng để thưởng lãm.

Đặc biệt là tại Tây thành khu.

Ngoài chốn được mệnh danh là thiên đường mua sắm - thập lý yên hoa tràng, nơi đây còn có nhà hát lớn nhất Cáp Nhĩ Tư vương quốc.

Bên trong có đến ba hội trường lớn sức chứa ngàn người cùng mười hội trường nhỏ chứa được trăm người. Nội dung các vở kịch vô cùng phong phú, muôn hình vạn trạng, thậm chí có cả diễn viên dị tộc.

Vào những suất diễn đêm muộn, khán giả còn có thể thưởng thức những vở kịch vốn bị cấm lưu hành công khai tại Cáp Nhĩ Tư vương quốc.

Nơi đây chính là một trong những chốn giải trí được giới danh lưu Phong Nhiêu thành ưa thích lui tới nhất.

Đáng tiếc, Lâm Khắc lại chẳng hiểu chút gì về nghệ thuật.

Một kẻ đã quen xem phim ngắn như hắn, ngay cả phim bom tấn đầy kỹ xảo còn chẳng gợi nổi hứng thú, huống hồ là loại kịch sân khấu nguyên thủy này.

Nếu không vì An Na và Tái Lợi Đặc quá mong chờ, hắn cũng chẳng buồn đến.

So với loại kịch sân khấu này, Lâm Khắc thích đấu trường của Phong Nhiêu thành hơn.

Đó là một tòa kiến trúc tương tự đấu trường La Mã cổ đại, tác dụng đúng như tên gọi, chuyên phục vụ những khán giả khát máu muốn trải nghiệm cảm giác kích thích từ những màn chém giết đẫm máu.

Thậm chí, để thể hiện "khẩu vị cao nhã" của các quý tộc Phong Nhiêu thành, lắm khi đối thủ dành cho kẻ thách đấu không phải mãnh thú thông thường, mà là ma thú!

Nhờ vị trí địa lý đặc thù của Phong Nhiêu thành, phía bắc nối liền với một nhánh Tuyết Thần sơn mạch, phía nam cách đó không xa lại là Ma Thú sâm lâm.

Thế nên việc săn bắt và vận chuyển ma thú thuận tiện hơn các thành trì khác rất nhiều.

Hơn nữa, nếu thách đấu thành công, kẻ khiêu chiến còn nhận được phần thưởng vô cùng hậu hĩnh.

Lâm Khắc đang tính đến đó thử một phen.

Tuy đường đường là Nam tước mà lại xuống đấu trường làm kẻ khiêu chiến cho người khác mua vui thì hơi mất mặt, nhưng đó là ma thú đấy! Chỉ cần giết một con, đoạt lấy khả năng biến thân của nó là đã không lỗ rồi!

Nhỡ đâu gặp được ma thú tương ứng với thập nhị phù chú, vậy thì càng hời to!

So với sức mạnh thực sự nắm trong tay, chút hư danh viển vông kia tính là gì?

Đáng tiếc thay, đấu trường Phong Nhiêu thành đã được chọn làm nơi tổ chức hội tỷ võ kỵ sĩ. Khoảng thời gian này đang tu sửa nên không tiếp khách ngoài.

Việc này khiến Lâm Khắc cùng đám khán giả khát máu thở dài tiếc nuối không thôi.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến các quan chức Bộ Tài chính Phong Nhiêu thành oán trách Kiều Trị tam thế, khi ông đùn đẩy quyền tổ chức đại hội sang cho nơi này.

Mỗi ngày đấu trường mở cửa đều thu về hàng núi tiền vàng đấy chứ!

Dù đại hội kỵ sĩ cũng có thể kiếm tiền từ việc bán vé và mở sòng cá cược, nhưng vì lợi nhuận nửa tháng mà phải lãng phí cả tháng trời đóng cửa chuẩn bị, dưới góc nhìn của các quan chức Bộ Tài chính thì đúng là một vụ làm ăn lỗ vốn.

Sau khi xem xong một vở kịch bi thương cẩu huyết kể về hoàng tử giải cứu công chúa, nhưng rồi cả hai bị kẻ gian ly gián đến mức vung đao kiếm vào nhau, cuối cùng hoàng tử bị ám hại, trước lúc lâm chung mới phơi bày toàn bộ sự thật khiến công chúa khóc nức nở nghẹn ngào; Lâm Khắc đành bước ra khỏi nhà hát cùng An Na và Tái Lợi Đặc - hai người đang khóc đến mức hoa lê đái vũ.

Nhìn An Na và Tái Lợi Đặc vừa khóc sướt mướt vừa hăng hái bàn luận cốt truyện, Lâm Khắc - một kẻ khô khan - hoàn toàn không hiểu nổi cái hay của vở kịch này nằm ở đâu.

Theo góc nhìn của hắn, nam nữ chính trong vở kịch này toàn là những kẻ "vô bệnh rên rỉ", tự mình vẽ chuyện mà thôi.Chẳng khác nào mấy cuốn thoại bản cẩu huyết kiếp trước hắn từng xem, có chuyện không chịu nói thẳng, cứ thích giấu nhẹm trong lòng, rốt cuộc tự chuốc lấy thảm kịch.

Nhưng mà An Na là nữ nhân đa sầu đa cảm thì cũng đành, còn Tái Lợi Đặc, ngươi là một tên nhóc vắt mũi chưa sạch thì hùa theo góp vui cái gì?

Lâm Khắc thực sự không hiểu nổi.

Lúc này, An Na cũng đã thoát khỏi dư âm của vở kịch, nàng ngẩng đầu nhìn về phía tòa tháp nhọn cao vút lấp lánh ánh sáng ở đằng xa.

Cất tiếng hỏi: "Lâm Khắc, có muốn đến đại giáo đường cầu phúc không?"

"Giáo đường?"

Lâm Khắc nhìn theo ánh mắt của An Na, lập tức thấy ngay một phiên bản dị giới của Nhà thờ Đức Bà Paris.

Nói chính xác hơn, tên gọi chính thức của nó là Phong Nhiêu Thánh Mẫu đại giáo đường.

Đây chính là đại giáo đường lớn nhất Bắc Cảnh.

Nghe nói năm xưa, chỉ riêng giai đoạn đầu xây dựng tòa giáo đường này đã tiêu tốn hết tích lũy hơn trăm năm của phân bộ Bắc Cảnh giáo hội, trước sau ròng rã thi công gần hai trăm năm mới hoàn thành.

Khoản chi phí khổng lồ đó cũng khiến độ tráng lệ của công trình này chẳng hề thua kém hành cung của quốc vương.

Hơn nữa diện tích lại cực kỳ rộng lớn, chỉ riêng chủ điện đã rộng tới mười vạn mét vuông, đủ sức chứa cả vạn tín đồ cùng lúc cầu nguyện.

Bên trong chủ điện còn có một bức tượng Địa Mẫu thần khổng lồ cao tới năm mươi mét, là thánh địa mà mọi tín đồ Bắc Cảnh đều khao khát được đến chiêm bái một lần trong đời.

Đồng thời, tòa giáo đường này còn là nơi Bắc Cảnh mục thủ truyền đạo giảng kinh. Hằng năm vào dịp lễ Nghênh Xuân, đích thân Bắc Cảnh mục thủ sẽ ra mặt cầu phúc cho hàng trăm ngàn bách tính Phong Nhiêu thành. Dưới vô số vầng hào quang gia trì như thế, sự thiêng liêng và địa vị của Phong Nhiêu Thánh Mẫu đại giáo đường tự nhiên không cần phải bàn cãi.

Mà An Na thân là một tín đồ, đương nhiên cũng không kìm lòng nổi muốn tới chiêm bái một phen.

"Vậy thì tới xem một chút đi."

Lâm Khắc chiều theo ý nàng đáp.

Thực ra hắn vốn chẳng tin vào thần linh, cho dù đã xuyên việt tới một thế giới sở hữu sức mạnh siêu phàm.

Sự kiêu hãnh của một kẻ xuyên việt cùng với sự tự tin do thập nhị phù chú mang lại khiến hắn chẳng hề có được sự kính sợ chân thành đối với thần linh như những tín đồ bản địa.

Tuy nhiên, hắn cũng không có chút ác cảm nào với thần linh hay giáo hội.

Dù sao giáo hội ở thế giới này cũng chẳng phải loại thế lực "Thánh Quang" quanh năm suốt tháng đóng vai phản diện như trong mấy bộ truyện huyền ảo phương Tây.

Dù bên trong giáo hội cũng có kẻ xấu, hùa theo giới quý tộc bóc lột bách tính tầng đáy, nhưng ít ra cái giáo hội này vẫn thực sự làm việc.

Ngoài việc cung cấp thánh thủy có khả năng chống lại sự xâm nhập của u hồn và các sinh vật linh thể, giáo hội còn đảm nhận chức năng giáo dục và truyền bá văn hóa cho cả một vùng. Thêm vào đó, nội bộ giáo hội sở hữu một hệ thống thăng tiến riêng biệt, không chú trọng huyết thống gia tộc, được xem là một trong số ít con đường vươn lên của tầng lớp bình dân.

Có điều, khác với pháp sư tháp nghiêng về hướng "khoa học", giáo hội suy cho cùng vẫn là tôn giáo, mọi thứ đều phải phụng sự cho hạt nhân cốt lõi là "Thần".

Một khi đi ngược lại với ý chí của "Thần", thì cho dù đó có là chân lý đi chăng nữa, cũng bắt buộc phải trở thành tà môn ngoại đạo.

Bởi vậy, nếu thực sự để giáo hội nắm trọn quyền lực mà thiếu đi sự kiềm chế từ thế tục, rất có thể nó sẽ đánh mất tính tiến bộ, trực tiếp kéo bánh xe lịch sử đi giật lùi.

Thế nên trạng thái xã hội như hiện tại — quý tộc cùng giáo hội song song tồn tại, lại cùng với các ma pháp sư kiềm chế lẫn nhau — mới là hợp lý nhất.

Cấu trúc hình tam giác mới có được sự vững vàng!

Đến trước cổng Phong Nhiêu Thánh Mẫu đại giáo đường, Lâm Khắc không ngốc tới mức cố chấp dắt theo lão bếp trưởng vào trong.

Tuy giáo lý của giáo hội là "Thần yêu thế nhân", nhưng trước tiên phải định nghĩa rõ thế nào là "nhân" đã.

Ngay cả nội bộ nhân tộc còn chia ra làm năm bảy tầng cấp, ngươi lại cứ nằng nặc dắt theo một con Ca Bố Lâm đi vào giáo đường, đó chẳng khác nào cố ý chọc tức người ta.Hắn chỉ dặn dò vị tu sĩ đón tiếp ở cửa sắp xếp ổn thỏa cho đầu bếp trưởng, sau đó dẫn Tái Lợi Đặc cùng An Na tiến vào giáo đường.

Vừa bước chân vào đại giáo đường, thứ đầu tiên Lâm Khắc cảm nhận được chính là một luồng thần tính.

Mái vòm cao tới sáu mươi mét khiến không gian bên trong giáo đường trở nên cực kỳ trống trải, dẫu lúc này đang có hàng trăm người cầu nguyện cũng không hề làm thay đổi cảm giác ấy.

Điều này lại càng tôn lên vẻ hùng vĩ của bức tượng Địa Mẫu thần khổng lồ cao tới năm mươi mét kia, khiến người ta bất giác sinh lòng kính ngưỡng.

Xây kỳ quan tuy hại nước, nhưng được cái cộng điểm văn hóa!

Hơn nữa, bức tượng Địa Mẫu thần này chẳng hề thô sơ như ở tòa giáo đường nhỏ tại trấn La Mạn. Nghe nói bức tượng khổng lồ này là tác phẩm hợp lực điêu khắc của hơn một trăm nghệ nhân, lột tả trọn vẹn thần tính và vẻ đẹp của Địa Mẫu thần trong truyền thuyết. Nó còn được các đời Bắc Cảnh mục thủ, thậm chí là cả giáo hoàng khai quang chúc phúc, trải qua năm tháng dài đằng đẵng tích tụ, nay đã có thể coi là một món đạo cụ ma pháp đỉnh cao.

Sức mạnh của bức tượng lan tỏa khắp Phong Nhiêu thành, trấn áp mọi sinh vật tà ác bước chân vào nơi đây.

Đáng tiếc là, bức tượng có thể trấn áp sinh vật tà ác, nhưng lại chẳng thể nhổ tận gốc sự tăm tối trong nội tâm con người. Trong những góc khuất của Phong Nhiêu thành vẫn đầy rẫy những trò đê hèn dơ bẩn, khiến cho sự tồn tại của bức tượng này có vẻ hơi nực cười.

Dù vậy, khi ngước nhìn bức tượng Địa Mẫu thần, trong lòng Lâm Khắc chợt lóe lên một suy nghĩ...

"Liệu thử phù chú có tác dụng với bức tượng Địa Mẫu thần này không nhỉ?"