#29 Chương 29: Rút quân đi, chủ công (2)

"Tại sao không dùng họ? Lại cứ dùng một Điển Nông Trung Lang Tướng?"

Trương Phi nói thẳng không kiêng dè, lời này quả thật có lý.

Lưu Bị trầm ngâm một lát, chợt bừng tỉnh, thở dài nói: "Tào tặc quả nhiên gian trá! Ta hiểu rồi — Tuân Úc, Tuân Du danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, người biết đến rất nhiều!"

"Còn Hứa Phong thì khác, người đời đa phần chỉ nghe danh tiếng công trạng của hắn, chứ hiếm khi thấy mặt.

Tào Tháo chính là lợi dụng điểm này, lấy giả làm thật.

Hễ thấy một người có vẻ thư sinh yếu đuối, ắt sẽ nảy sinh lòng khinh thường."

"Đúng là một chiêu thanh đông kích tây."

Lưu Bị lại thở dài, trong lòng uất nghẹn khó tan, hồi lâu không thể bình tĩnh lại.

Vừa nghĩ đến việc Tử Long tướng quân có thể bị đối xử bất công, lòng hắn lại đau như cắt, lỡ như sau này An Nhật Hầu Bá Khuê có hỏi đến... thì biết trả lời thế nào đây.

"Đại ca, đừng thở dài nữa.

Việc cấp bách bây giờ là phải mau chóng củng cố công sự phòng ngự."Tào quân năm bước đặt một trạm gác, mười bước đặt một vọng gác, phòng bị nghiêm ngặt, không chút sơ hở. Vả lại, ta thấy lương thảo của chúng dồi dào, e rằng còn có thể chống đỡ rất lâu!”

“Lương thảo dồi dào? Không thể nào.”

Lưu Bị lại lộ vẻ khó hiểu, trong lòng đầy nghi hoặc.

Tào Tháo đã điều binh khiển tướng từ mùa thu, nay mùa đông giá rét sắp đến, nếu không lui binh thì phải chuẩn bị đủ vật tư qua đông — riêng lương thực, ít nhất cũng phải hơn mười vạn thạch. Ngoài ra còn cần lượng lớn áo bông chăn dày, nếu không binh sĩ khó lòng chịu nổi cái rét căm căm.

“Lương thảo của chúng thật sự đủ dùng sao? Theo lý mà nói, tiếp tế không thể nhanh đến vậy mới phải.”

Đang lúc nói chuyện, Quan Vũ từ ngoài doanh trại trở về, xuống ngựa rồi đi đến trước mặt Lưu Bị, chống Thanh Long Yển Nguyệt đao xuống đất, thần sắc uy nghiêm nói: “Đại ca, ta bắt được một tên lính Tào doanh bị lạc, đặc biệt đến dâng lên. Người này biết rõ nội tình.”

Trong mắt Lưu Bị chợt lóe lên một tia sáng, lập tức đích thân tiến lên, dẫn tên tù binh đó đến trại xe ngoài thành thẩm vấn.

Sau một hồi tra hỏi... niềm tin của hắn bắt đầu lung lay.

Màn đêm buông xuống, việc tuần phòng đã bố trí ổn thỏa, nhưng Lưu Bị lại trằn trọc trong doanh trướng, khó lòng chợp mắt.

Tên lính Tào quân kia gần như đã kể hết mọi chuyện hắn biết.

Ra là người giao đấu với Triệu Vân hôm nay chính là Hứa Phong... Điều kinh người hơn nữa là lương thảo hiện có của Tào quân lên đến hai mươi vạn thạch! Mười vạn thạch khác cũng đang trên đường vận chuyển tới, đi cùng còn có y phục chống rét và chăn len.

Sở dĩ việc vận chuyển hiệu quả đến vậy là vì Hứa Phong đại nhân đã phát minh ra một loại khí cụ tên là “xe tam luân”, có thể chở vật nặng mà chỉ cần rất ít nhân lực để kéo đi. Trung bình một người có thể kéo một chiếc. Ngày đêm không nghỉ, ăn gió nằm sương, trong vòng tám ngày là có thể từ hậu phương đến Duyện Châu.

“Chậc, sao có thể như vậy được?”

Lưu Bị trong lòng uất nghẹn, giận dữ khó nguôi, tựa như một luồng khí tắc nghẽn trong lồng ngực, mãi không thể thông suốt.

“Chẳng lẽ ý trời giúp Tào mà không phù hộ Lưu? Kỳ tài như vậy, vì sao ta không thể có được?”

Ngay khi hắn đang trằn trọc suốt đêm, Trần Đăng bước vào quân doanh, từ xa cúi người hành lễ, lạnh lùng nói: “Lưu hoàng thúc, chủ công nhà ta có lời mời.”

Lưu Bị chợt đứng dậy, vẻ mặt trấn định nhưng nội tâm lại dậy sóng — lúc này triệu kiến, chẳng lẽ… có chuyển biến?

Một đêm trôi qua, Tào quân đã chuyển lương thảo đến hậu phương xa hơn. Nay hậu cần của chúng đã vững chắc, bố cục quân doanh nghiêm cẩn, các doanh trại làm thành thế ỷ dốc, hỗ trợ lẫn nhau. Xung quanh nơi đóng quân lại không có rừng cây, nên dù gió thổi hướng nào cũng không lo bị hỏa công. Lũy cao hào sâu, tầm nhìn rộng mở, lương thảo dồi dào, tự nhiên không chút sợ hãi.

Ngoài trung quân đại trướng, Tào Tháo và Hứa Phong chậm rãi bước đi.

Chỉ thấy thợ rèn trong doanh trại đang bận rộn nung chảy giáp trụ binh khí thu được, cải tạo thành móng ngựa và bàn đạp sắt để trang bị cho chiến mã, bổ sung quân bị.

“Đúng là một cảnh tượng hưng thịnh. Một năm trước, Tào Tháo ta nào dám mơ có thể đánh một trận chiến sung túc đến vậy? Ha ha...”

Theo sau Tào Tháo là Tào Nhân, còn sau lưng Hứa Phong là Điển Vi, cả hai đều là những tướng lĩnh có vai vế trong Tào doanh.

“Chỉ là...”

Tào Tháo nói đến nửa chừng thì bỗng dừng lại.

Hứa Phong khẽ gật đầu nói: “Quả thật đáng tiếc.”

“Ồ? Trục Phong biết ta đang lo chuyện gì sao?” Tào Tháo liếc mắt nhìn, vẻ mặt đầy hứng thú, bởi hắn luôn nhìn thấy những kiến giải phi phàm từ Hứa Phong.“Điều ta tiếc là cánh chim của chủ công.”

“Cánh chim?”

“Đúng vậy. Thuộc hạ hiểu chinh chiến khó tránh khỏi thương vong, điều này không thể tránh được. Nhưng nếu ác danh lan xa, trở thành kẻ thù chung trong miệng bách tính, thì sau này việc cai trị trăm vạn sinh dân ở Từ Châu ắt sẽ gặp nhiều gian nan.”

“Ừm... Lời này quả thật chí lý...”

Điều Tào Tháo lo lắng chính là chuyện này.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn chưa ra lệnh đồ thành, chỉ tru sát một bộ phận dân chúng kháng cự quyết liệt.

Thực sự là bất đắc dĩ.

Trận chiến này quý ở chỗ tốc chiến tốc thắng, người sáng suốt đều biết nguyên do — Duyện Châu vừa mới bình định, nền tảng chưa vững.

Lữ Bố, Viên Thuật, Viên Thiệu, Lưu Biểu, cho đến những thế lực nhỏ đã thu nạp hoàng cân dư bộ như Tang Bá ở Thái Sơn quận, đều ngấm ngầm qua lại với Lữ Bố, quan hệ mập mờ.

Địch bạn khó lường, có thể xâm phạm Duyện Châu bất cứ lúc nào.

Vì vậy, phải tốc chiến tốc thắng.

Mà đã tốc chiến thì không có thời gian để an dân, vậy nên những kẻ có ý chí phản kháng mạnh mẽ, tất phải chém giết, dẫu trong lòng không nỡ cũng phải làm.

Nếu không sẽ liên lụy toàn quân, thậm chí gieo xuống vô vàn hậu họa.

“Bây giờ phải làm sao đây...”

“Rút quân đi.”

Hứa Phong đột nhiên lên tiếng.

“Ngươi vừa nói gì?” Tào Tháo khó tin nhìn hắn.

“Chủ công không nghe lầm đâu, hãy rút quân đi.” Hứa Phong nghiêm nghị lặp lại.

“Trục Phong, lẽ nào ngươi sợ ta sát phạt quá nặng, khiến ngươi phải gánh vác nhân quả tội nghiệt gì sao?” Tào Tháo cười khẩy một tiếng, nói: “Ta sẽ không để ngươi đích thân ra chiến trường nữa! Chỉ một lần này thôi. Đến cả Triệu Tử Long còn bị bắt, tướng lĩnh của phe nào còn có thể chống lại quân ta?”

Chậc, lại nữa rồi... lập flag.

Hứa Phong vẫn luôn cảm thấy Tào công phương diện nào cũng tốt, trong diễn nghĩa là gian hùng, trong sử sách được xưng là hào kiệt, có thể nói vừa là anh hùng cũng là kiêu hùng, thống nhất trung nguyên, khí phách biết bao.

Chỉ có điều lại thích nói lời ngông cuồng, mà lời vừa nói ra là y như rằng ứng nghiệm, cứ như đã được khai quang.

“Cũng không hẳn là vậy.” Hứa Phong nói với giọng tùy ý: “Ta cũng chỉ nói bừa vài câu thôi. Hiện giờ mùa đông sắp đến, tướng sĩ ở trong doanh trướng, không có nơi che gió tránh rét, chỉ có lều vải để chống chọi với cái lạnh, trong khi nhà cửa trong Hạ Phì thành lại đầy đủ, có thể dùng làm nơi đóng quân, đây là điều thứ nhất.”

“Thứ hai, tuy lương thảo vẫn đủ, nhưng nếu tuyết lớn chặn đường, Lữ Bố, Viên Thuật, Viên Thiệu thừa cơ xâm phạm, chúng ta sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.”

“Thứ ba, chinh phạt quanh năm, không thể không trưng thu sắt thép, lương thực từ các huyện thuộc mười ba trấn, thậm chí còn trưng tập tráng đinh nhập ngũ, dân oán dần dấy lên, bách tính khó mà thật lòng quy thuận.”

Quan trọng hơn, nếu cứ khăng khăng công thành đến cùng, dẫu không tái diễn thảm họa đồ thành được ghi trong sử sách, thì chuyện ở Từ Châu cũng sẽ trở thành vết ô danh cả đời khó rửa của minh công.

Chính vì theo đuổi thắng lợi nhanh chóng nên không thể thực thi chính sách dưỡng dân... Chiến tranh càng diễn ra nhanh, càng khó quan tâm đến dân sinh.

Đừng nói là bách tính, ngay cả hàng binh cũng khó mà an bài thỏa đáng.

Hứa Phong còn chưa dứt lời đã nhận ra Tào Tháo dừng bước, chìm vào trầm tư.