#4 Chương 4: Hối lộ Huyện lệnh, ngoài là vàng trong là đồng

Cao Phong ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía Cao Dương. Ánh mắt hai cha con chạm nhau giữa không trung, mang theo ý vị sâu xa.

Cảnh tượng này, dường như ông đã từng thấy ở đâu rồi.

Khóe môi Võ Chiếu khẽ nhếch lên, nhả chữ như vàng: "Nói đi."

"Nếu kế này khiến trẫm hài lòng, Cao Dương ngươi không những vô tội, mà còn được thưởng."

Ánh mắt bá quan văn võ đều đổ dồn vào Cao Dương. So với sự khinh miệt ban đầu, sau khi nghe xong kế sách 'nhổ cỏ tận gốc' của hắn, bọn họ rõ ràng đã kiêng dè hơn rất nhiều.

Mưu kế của kẻ này, e là có phần âm độc.

Giọng nói của Cao Dương dõng dạc vang lên giữa điện Kim Loan.

"Đứng trên lập trường của trà thương, mục đích của hắn rất đơn giản: thuê người khai hoang với giá rẻ mạt và hoàn thành công việc trong thời gian ngắn nhất."

"Thế nhưng bách tính bản địa phần lớn đều lười biếng, công việc khai hoang lại vừa cực vừa khổ. Dù có bỏ giá cao để thuê mướn, nhưng vì trà thương không có uy vọng tại địa phương, bách tính cũng sẽ chỉ làm việc chểnh mảng, ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới mà thôi."

"Muốn đạt được mục đích, bắt buộc phải thao túng nhân tính."

"Cách của thảo dân rất đơn giản, chỉ cần bày ra một ván cục là đủ!"

"Ván cục này, thảo dân gọi là 'Hí Hầu Cục' (Trò khỉ)."

Võ Chiếu ngồi thẳng người, đôi phượng mâu dán chặt vào Cao Dương.

Nàng cất giọng truy vấn: "Thao túng nhân tính thế nào, bày cục ra sao?"

"Nếu thảo dân là trà thương, trước tiên sẽ dùng tiền công gấp ba, gấp năm lần bình thường để thuê mười mấy bách tính đến khai hoang."

Giọng nói của Cao Dương vang vọng khắp điện Kim Loan, Võ Chiếu nghe vậy liền cau chặt đôi mày liễu.

"Chỉ thế thôi sao? Bổn tướng quân còn tưởng ngươi có diệu kế gì, hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi." Vương Trung cười khẩy một tiếng.

Cái gì mà thao túng nhân tính, bày ra ván cục, lão còn tưởng Cao Dương thực sự nghĩ ra được biện pháp giải quyết nào hay ho, hóa ra lòng vòng một hồi vẫn chỉ là bỏ giá cao ra thuê người.

Thôi Tinh Hà đứng cạnh cũng tự mình lắc đầu ngán ngẩm.

Cao Dương vẫn mặt không biến sắc, tiếp tục nói: "Vài ngày đầu, cứ sai bách tính tập trung khai khẩn tại một chỗ. Nếu bọn họ lười biếng, ngủ gà ngủ gật, ta cứ việc quát mắng, tỏ vẻ nôn nóng sốt ruột, diễn sao cho thật giống vào."

"Bách tính vốn đã quen thói lười biếng, đa phần sẽ bằng mặt không bằng lòng. Thậm chí trong mắt bọn họ, bộ dạng ta sốt sắng đến mức nhảy chồm chồm lên chẳng khác nào một con khỉ làm trò hề."

"Bọn họ thậm chí sẽ còn lén lút cười nhạo vài tiếng, rồi tiếp tục chứng nào tật nấy."

"Thế nhưng vài ngày sau, ta chỉ cần lén chôn mấy thỏi vàng vào ngọn núi hoang kia, ván cục này coi như thành!"

Lời vừa dứt, Nữ đế lập tức ngồi thẳng người dậy, trong ánh mắt ngập tràn vẻ chấn động.

Chôn vàng trong núi hoang!

Kế này quá đỗi tinh diệu, nàng thậm chí đã đoán được bước tiếp theo Cao Dương định làm gì.

Bá quan văn võ cũng được một phen xôn xao.

Cao Dương vẫn bình thản nói tiếp: "Vàng được chôn vào núi hoang, mà nhóm bách tính trước đó lại luôn tập trung khai khẩn tại một chỗ. Một khi có người đào trúng, căn bản không thể nào giấu giếm được những người xung quanh."

"Dù kẻ đào được vàng có nhanh tay lẹ mắt đến đâu, cũng tuyệt đối không qua mắt được những người đang cùng làm việc."

"Một khi tranh cãi nổ ra, ta sẽ mượn cớ đó, tỏ vẻ căng thẳng ép bọn họ phải giao nộp vàng. Thậm chí ta sẽ cho thêm ít bạc, dặn dò bọn họ tuyệt đối không được để lộ phong thanh chuyện đào được vàng trên núi, kẻo người khác kéo đến tranh đoạt."

"Chỉ cần diễn ra bộ dạng này, không tới vài canh giờ sau, tin tức dưới núi hoang có mỏ vàng ắt sẽ lan truyền khắp cả thôn."

"Chỉ cần một hai thỏi vàng, phần ác trong nhân tính sẽ bộc lộ ra không sót chút nào."

"Những bách tính tận mắt chứng kiến cảnh đào được vàng kia, trước sự cám dỗ của mỏ vàng ắt sẽ ngồi không yên, bồn chồn nôn nóng như kiến bò chảo lửa. Kẻ đào được vàng lại càng muốn huy động cả nhà già trẻ lớn bé lén lút lên núi. Đây chính là nhân tính! Tới lúc đó, lời đồn sẽ càng lúc càng lan rộng. Chẳng cần tốn lấy một đồng tiền công, cả nhà lớn bé của bọn họ cũng sẽ tự động vác cuốc lên núi đào đất thâu đêm suốt sáng."Lời này vừa thốt ra, bá quan chấn động, nhao nhao đưa mắt nhìn về phía Cao Dương.

Bách tính lười biếng, nguyên nhân căn bản là do việc khai hoang vừa khổ vừa mệt, dẫu có trả tiền công gấp ba cũng chẳng có chút động lực nào.

Thế nhưng, nếu bọn họ ngỡ dưới ngọn núi hoang kia có mỏ vàng, lại thêm lời đồn thổi thúc đẩy, nhất là khi có kẻ đầu tiên dẫn dắt, thôn dân ắt sẽ ùa nhau lên núi đào bới, ôm mộng đổi đời chỉ sau một đêm.

Ngay cả Thôi Tinh Hà sau khi hiểu rõ mấu chốt, cũng buộc phải thầm khen một câu tuyệt diệu.

Tuy kế này vẫn còn tì vết, nhưng tuyệt đối có thể thực thi!

Cao Phong cũng sững sờ nhìn chằm chằm Cao Dương, hai mắt trợn tròn.

Đây thật sự là nhi tử của Cao Phong ông sao?

Khai khiếu rồi ư?

"Tuyệt diệu! Dùng vàng khơi dậy lòng tham của con người, khiến già trẻ lớn bé cả thôn đồng loạt lên núi khai hoang."

"Về sau lại tùy ý chôn vàng ở vài nơi khác nhau trên núi, khiến bách tính tin chắc dưới núi hoang có mỏ vàng. Điều này không những đỡ được lượng lớn tiền công, mà thôn dân còn tự nguyện khai hoang thâu đêm suốt sáng."

"Nhi tử của Cao Thị lang, quả nhiên không làm trẫm thất vọng."

"Kế này thật tuyệt diệu."

Võ Chiếu cất lời tán thưởng, đôi phượng mâu dừng trên người Cao Dương, mang theo vẻ hài lòng.

Cao Dương cười nói: "Bệ hạ hãy khoan, ván cục này đến đây vẫn chưa kết thúc."

"Trái lại, phần hiểm độc nhất mới chỉ vừa bắt đầu."

Võ Chiếu nghe vậy, có chút kinh ngạc: "Phần hiểm độc nhất mới chỉ vừa bắt đầu sao?"

Bá quan cũng ngơ ngác nhìn nhau, đã đạt được mục đích khai hoang nhanh chóng rồi, vậy mà đây mới chỉ là bắt đầu thôi ư?

"Chốn thâm sơn cùng cốc, bách tính lười biếng, huyện lệnh bản địa chắc chắn chẳng vơ vét được chút béo bở nào, khả năng rất cao là một tên tham quan. Trước khi bày cục, hoàn toàn có thể dùng trọng kim để mua chuộc."

"Nếu có huyện lệnh tương trợ, ván cục này ắt sẽ làm ít công nhiều."

Sắc mặt Cao Phong biến đổi, quát mắng: "Nghịch tử, ngươi đang nói xằng bậy gì đó?"

Nhưng Võ Chiếu lại xua tay: "Không sao, khoan bàn đây chỉ là giả thiết, dẫu là chốn thâm sơn cùng cốc của Đại Càn ta, tham quan lẽ nào còn ít sao?"

"Cao Dương, ngươi nói tiếp đi, sau khi hối lộ huyện lệnh thì sao?"

Cao Dương mỉm cười đáp: "Chiếu theo luật lệ Đại Càn, núi hoang vốn là lãnh địa riêng của trà thương. Thôn dân lén lút lên núi đào vàng trong đêm, đã sớm phạm vào luật pháp Đại Càn."

"Nếu ta là trà thương, sẽ lập tức báo lên quan phủ, phái quan binh đến bắt người, ép bọn họ phải nộp lại số vàng đã đào được."

"Bách tính vốn hay đố kỵ, phần lớn đều không muốn thấy kẻ khác sống tốt hơn mình, ắt sẽ tố giác lẫn nhau."

Vương Trung nghe vậy da đầu tê dại, ánh mắt sững sờ: "Không tốn một đồng tiền công, lại khiến bách tính khai hoang miễn phí, đến cả số vàng đào được cũng phải ngoan ngoãn nộp lại."

"Kế này, quá thâm độc!"

Vương Trung nhìn Cao Dương, vẻ mặt đầy kinh hãi.

Võ Chiếu cũng tán thưởng gật đầu: "Trước hối lộ huyện lệnh, sau lợi dụng cái ác trong nhân tính để thu hồi số vàng đã chôn. Kế này tuy có phần âm độc, nhưng lại dùng ít tiền công nhất để hoàn thành việc khai hoang với hiệu suất cao nhất."

"Đây vẫn xứng đáng là một diệu kế."

Sắc mặt Thôi Tinh Hà sa sầm. Hắn vốn là một trong Trường An tứ đại tài tử, trưởng công tử của Thôi thị thuộc Thất tính Ngũ vọng, lại là Trạng nguyên đương triều, vậy mà lúc này lại bị Cao Dương lấn át hoàn toàn.

Điều này khiến hắn khó lòng chấp nhận.

Hắn trầm giọng nói: "Hối lộ huyện lệnh không phải là con số nhỏ. Thôn dân cùng lắm chỉ trả lại vàng, nhưng ngươi lại phải mạo hiểm với tội chém đầu, liệu có đáng không?"

Cao Dương cười đáp: "Thôi đại nhân, chuyện quan thương cấu kết trong thiên hạ còn ít sao? Nào có ai vừa đến đã dùng ngay trọng kim để hối lộ. Là thanh quan hay tham quan, chỉ cần dạo một vòng chốn dân gian là rõ mười mươi.""Hơn nữa, sự hiểm độc của kế này còn chưa dừng lại ở đó. Nếu như số vàng kia, bên ngoài là vàng mà bên trong lại là đồng thì sao?"