#90 Chương 90: Vòng bán kết

Sáng hôm sau, giờ Thìn.

Yết bảng!

Trên tờ giấy đỏ khổng lồ, năm trăm cái tên viết bằng mực nhũ vàng hiện lên rực rỡ chói mắt.

Sĩ tử từ chín mươi lăm huyện đã chực chờ ngoài trường thi từ lúc trời còn chưa sáng. Ai nấy đều bồn chồn sốt ruột, ăn ngủ không yên.

Cuối cùng!

Bảng xếp hạng vòng sơ thí đã được dán lên tường.

Phút chốc, vô số người tim đập liên hồi, trừng lớn hai mắt, nhìn chằm chằm không chớp vào những cái tên trên bảng.

Có người dò từ hạng nhất trở xuống.

Có kẻ lại dò ngược từ hạng năm trăm trở lên.

"Không có ta..."

"Không đúng, ta thi rất tốt mà, sao có thể không có ta được?"

"Ta bắt đầu luyện võ từ năm mười tuổi, khổ luyện ròng rã suốt tám năm trời. Kết quả thì sao? Thế gian này đã cho ta thấy rõ bản thân rốt cuộc tầm thường và nhỏ bé đến nhường nào."

"Mười năm khổ luyện, tan thành mây khói. Mọi nỗ lực đổ sông đổ biển, bao kỳ vọng hóa thành hư vô."

"Có ta! Ha ha, ta qua vòng sơ thí rồi, hạng ba trăm hai mươi lăm!"

"Ta đỗ rồi, đạo gia ta đỗ rồi!"

"Ây da, phát huy không tốt, chỉ được hạng bảy."

......

Kẻ hoan hỉ, người sầu bi.

Có kẻ suy sụp gào khóc, có người mặt đầy tiếc nuối, lại có kẻ nhảy nhót reo hò.

Tề Tri Huyền dùng xong bữa sáng, rốt cuộc vẫn không nhịn được bèn đi đến ngoài trường thi xem bảng.

Bảo rằng không chút căng thẳng thì toàn là dối trá.

Người khác có lẽ còn vài cơ hội làm lại, nhưng hắn thì chỉ có duy nhất một lần này, cơ hội qua đi sẽ không trở lại.

Tề Tri Huyền hít sâu một hơi, định thần lại, ánh mắt dừng ở cái tên cuối cùng trên bảng, rồi dò ngược lên trên.

Hắn không tự phụ đến mức ấy, tự nhủ rằng dù mình có lọt vào bảng thì thứ hạng hẳn cũng xếp tít phía sau.

"Hạng bốn trăm tám mươi hai, Tề Tri Huyền, Dương Cốc huyện."

Đồng tử Tề Tri Huyền co rụt lại, trong lòng lập tức trào dâng niềm vui sướng tột độ, mừng rỡ như điên.

Tảng đá lớn đè nặng trong lòng rốt cuộc cũng được trút bỏ!

Lọt vào vòng bán kết!

Vừa nghĩ đến vòng bán kết, Tề Tri Huyền liền nhanh chóng bình tĩnh lại.

Trấn Phủ ty chung cuộc chỉ tuyển chọn một trăm hai mươi người đứng đầu.

Hạng bốn trăm tám mươi hai ở vòng sơ thí, quả thực chẳng có gì đáng để kiêu ngạo hay vui mừng.

Ngược lại, hắn còn phải thấy áp lực nặng tựa thái sơn!

Tề Tri Huyền điều chỉnh lại nhịp thở, tiếp tục xem bảng.

"Hạng ba trăm chín mươi sáu, Bao Liên Hoa, Dương Cốc huyện."

Quả nhiên Bao Liên Hoa cũng có tên trên bảng. Vị thiên chi kiêu nữ mười bốn tuổi này vừa mới lộ diện đã bộc lộ tài năng xuất chúng.

Nhưng Tề Tri Huyền lại nhíu chặt mày, vô cùng nghi hoặc, chậc lưỡi lẩm bẩm: "Không đúng, ta vượt ải sớm hơn Bao Liên Hoa, tại sao thứ hạng của nàng lại xếp trên ta?"

Tề Tri Huyền cẩn thận hồi tưởng lại toàn bộ quá trình thử thách trong mê cung. Bản thân hắn hẳn là không phạm phải sai lầm nào, việc vượt ải là hoàn toàn dựa vào thực lực.

Thế nhưng...

Tề Tri Huyền lòng đầy nghi hoặc, cực kỳ nghi ngờ vị khảo quan hắc y kia đã cố ý chấm điểm thấp cho mình.

Giở trò mờ ám sao?

Ta bị người ta gài bẫy rồi ư?

Tề Tri Huyền đè nén sự xao động trong lòng, ánh mắt lướt qua từng cái tên.

Không có Đinh Hòa Quang.

Không có Điền Hành Chương.

Dĩ nhiên, cũng không có Hàn Hưởng.

Trong số hơn tám mươi sĩ tử đến từ Dương Cốc huyện, ngoại trừ Tề Tri Huyền và Bao Liên Hoa, còn có ba người khác được nêu danh trên bảng.

Người thứ nhất là đệ tử cũ của Xích Hỏa võ quán - Chu Nhuận Ninh, cảnh giới nhị hưởng đấu cân. Mẫu thân hắn là đích nữ của Điền gia, nên hắn cũng có thể coi là nửa phần con em hào cường.Người thứ hai là Phùng Nguyên Đông, đệ tử chân truyền đắc ý nhất của Đặng Kính Quang, đạt cảnh giới nhị hưởng bản cân, nổi danh từ thuở nhỏ, văn võ song toàn, được ca tụng là "bút trận quét ngang ngàn quân".

Người thứ ba xuất thân từ Nghiêm gia, chính là Nghiêm Lưu Phương - tỷ tỷ ruột của Nghiêm Lưu Ảnh, cũng là nhị hưởng bản cân. Nàng dung mạo tú lệ, tri thư đạt lễ, quả thực là một vị đại gia khuê tú thực thụ.

Cả một Dương Cốc huyện rộng lớn, cũng chỉ có năm người này vượt qua sơ thí.

Lúc này, Tề Tri Huyền cảm giác có người đang nhìn mình, bèn quay đầu liếc về hướng đó.

Là Hàn Hưởng!

Hàn Hưởng cũng đang xem bảng, năm trăm cái tên đều thu trọn vào tầm mắt.

Giờ phút này, sắc mặt Hàn Hưởng trắng bệch, biểu cảm vô cùng gượng gạo.

Hắn không vượt qua sơ thí, chuyện này cũng chẳng có gì to tát, vốn đã nằm trong dự liệu.

Lần này hắn tới tham gia thu vi thuần túy chỉ để tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị sẵn sàng cho kỳ thi xuân vi sắp tới.

Nào ngờ đâu!

Trong ba người mới cùng tới tham gia kỳ thi thu vi đợt này, vậy mà chỉ có một mình hắn không lọt vào bán kết.

Ai rớt thì kẻ đó bẽ mặt!

Giờ phút này, Hàn Hưởng đã nếm trải sâu sắc thế nào là nhân tính.

Đồng môn thi trượt, ngươi cảm thấy rất tồi tệ; nhưng đồng môn thi được hạng nhất, ngươi lại càng cảm thấy tồi tệ hơn.

Hàn Hưởng ngoảnh đầu đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Tề Tri Huyền, lẳng lặng chen qua đám đông rời đi.

Tề Tri Huyền quay trở về khách điếm.

Lúc này, Bao Liên Hoa vừa mới ngủ nướng dậy, tóc tai còn chưa chải chuốt. Lòng dạ nàng quả thực vô tư, dường như chẳng hề bận tâm xem mình thi cử ra sao.

"Tề sư huynh, huynh đi xem bảng chưa?" Bao Liên Hoa ngáp một cái, thuận miệng hỏi.

Tề Tri Huyền khẽ nhếch khóe miệng, lạnh nhạt đáp: "Xem rồi, ta có tên trên bảng, còn muội thì không..."

Bao Liên Hoa bỗng ngoắt đầu lại, hai mắt khẽ híp, cẩn thận đánh giá Tề Tri Huyền rồi cười lạnh: "Huynh gạt ta đúng không?"

Tề Tri Huyền bày ra vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Haiz, ta cũng hy vọng là mình đang gạt muội."

Bao Liên Hoa rốt cuộc cũng luống cuống, vội vàng rửa mặt qua loa rồi lao thẳng ra cửa, chạy như bay về phía trường thi.

Tề Tri Huyền mỉm cười, ở lại trong phòng bắt đầu tu luyện.

......

Sáng sớm ngày hôm sau, ngày thi bán kết.

Mới sáng tinh mơ, năm trăm thí sinh có tên trên bảng đã tề tựu đông đủ tại trường thi, lẳng lặng chờ đợi.

Hiện trường tràn ngập một bầu không khí ngưng trọng và căng thẳng không sao tả xiết.

Một lát sau, vị khảo quan mặc hắc y xuất hiện, dõng dạc lên tiếng: "Các vị thí sinh, chúc mừng các ngươi đã lọt vào bán kết. Bây giờ ta sẽ tuyên bố quy trình thi."

"Các ngươi sẽ tiến vào một căn phòng, tiếp nhận khảo hạch từ ba vị khảo quan. Phương thức khảo hạch cụ thể sẽ do ba vị đó quyết định. Các ngươi cần phải tuân theo yêu cầu của họ, dốc hết sức thể hiện tài năng của bản thân."

"Tổng cộng có hai mươi căn phòng, mỗi đợt sẽ có hai mươi người tiến vào, bắt đầu từ hai mươi hạng đầu tiên."

Nghe thấy vậy.

Ngay sau đó, các thí sinh từ hạng nhất đến hạng hai mươi liền tách khỏi đám đông bước ra, lần lượt tiến vào các căn phòng từ số một đến số hai mươi.

"Ta xếp hạng bốn trăm tám mươi hai, thuộc đợt cuối cùng."

Tề Tri Huyền khẽ thở dài một tiếng, khoanh tay trước ngực, nhắm mắt dưỡng thần.

Bất tri bất giác, trời đã ngả về trưa.

Khảo quan hắc y hô lớn: "Từ hạng bốn trăm tám mươi mốt đến hạng năm trăm, đến lượt các ngươi rồi, lần lượt tiến vào phòng đi."

Tề Tri Huyền mở mắt ra, xốc lại tinh thần, sải bước đi vào căn phòng số hai.

Sau cánh cửa, một tỳ nữ trẻ tuổi đang đứng đó, mỉm cười nói: "Ngươi là Tề Tri Huyền đúng không, xin mời đi theo ta."

Tề Tri Huyền gật đầu, cất bước đi theo sát.Hai người bước qua căn phòng trống trải, đi tới trước cửa một gian thiên phòng.

"Xin mời vào." Tỳ nữ trẻ tuổi dừng bước ngoài cửa, đưa tay ra hiệu mời.

Tề Tri Huyền chớp chớp mắt, ngoái nhìn căn phòng, trong lòng hơi nghi hoặc.

Căn phòng này rộng rãi như vậy, tại sao không chọn làm nơi thi bán kết, mà cứ nhất thiết phải là gian thiên phòng này?

Cửa thiên phòng đang đóng chặt.

Tề Tri Huyền cẩn thận đánh giá tỳ nữ trẻ tuổi, lên tiếng hỏi: "Có phải ngay từ lúc ta đặt bước chân đầu tiên vào căn phòng này, vòng bán kết đã bắt đầu rồi không?"

Tỳ nữ trẻ tuổi hơi sửng sốt, sau đó mỉm cười đáp: "Không phải, vòng bán kết của ngươi được tiến hành trong gian thiên phòng này."

Tề Tri Huyền trầm ngâm một lát, cười nói: "Vậy phiền tỷ tỷ mở cửa giúp ta."

Nụ cười trên mặt tỳ nữ trẻ tuổi chợt cứng lại, nàng vội xua tay: "Ngươi tự đẩy cửa vào là được rồi."

Tề Tri Huyền gật đầu, vươn tay về phía cánh cửa, nhưng đột nhiên hắn đổi bước, áp sát tỳ nữ trẻ tuổi, vòng ra sau lưng rồi dùng hai tay đẩy mạnh vào lưng nàng.

Tỳ nữ trẻ tuổi không kịp đề phòng, đâm sầm đầu vào cánh cửa.

Rầm!

Cánh cửa mở toang!

Tỳ nữ trẻ tuổi ngã nhào vào bên trong, tức khắc hoa dung thất sắc, kinh hoàng tột độ.

"Á á á..."

Trong phòng tựa như đang giấu một con mãnh thú ăn thịt người, tỳ nữ trẻ tuổi gần như vừa lăn vừa bò, la hét thất thanh tháo chạy ra ngoài.