#124 Chương 124: Trăm năm giữ vững sơ tâm (Cầu nguyệt phiếu!)

"Phụ thân?" Lý Thuận nghe vậy, trong lòng khẽ động, bất giác nhìn về phía người vừa tới.

Dung mạo y thấp thoáng có vài phần giống với Đoạn Cửu Chương.

Nhưng khác với làn da ngăm đen của Đoạn Cửu Chương, người này lại có khuôn mặt trắng trẻo như ngọc, từng cử chỉ hành động đều toát lên vẻ nho nhã của một thư sinh sống trong nhung lụa.

"Hài nhi vốn đang thị sát ở Động Nhược huyện, loáng thoáng nhận ra đại tư mệnh tiến vào địa phận, cho nên vội vã tới đây. Nào ngờ khi đến nơi mới phát hiện ngài ấy đã rời đi. Sau một hồi dò hỏi, mới biết phụ thân cũng đến chốn này..." Y nói với tốc độ chậm rãi, cố gắng duy trì vẻ thong dong.

Sắc mặt Đoạn Cửu Chương chẳng những không dịu đi, ngược lại càng thêm khó coi.

Y không chút lưu tình ngắt lời, giọng nói lạnh lẽo: "Đoạn đại nhân, ngươi thân là Cửu Nghi quận thủ, chỉ cần chịu trách nhiệm với trăm họ Cửu Nghi, chỉ cần chịu trách nhiệm với Thánh thượng. Cho dù đại tư mệnh có giá lâm, thì liên quan gì đến ngươi?"

"Bỏ lại công vụ trong tay, vội vã chạy tới đây..."

"Ngươi lại nịnh nọt đến mức này sao?"

Sắc mặt Đoạn Cửu Chương âm trầm đến mức tưởng chừng có thể vắt ra nước.

Nghe thấy cách xưng hô "Đoạn đại nhân" đầy xa lạ này, vị quận thủ trẻ tuổi lập tức hoảng hốt, khó lòng duy trì vẻ bình tĩnh: "Phụ thân..."

"Nơi này không có cha con, chỉ có Cửu Nghi quận thủ và tịch điền lệnh của Đại Càn!" Đoạn Cửu Chương nghiêm giọng quát.

Sắc mặt quận thủ trẻ tuổi biến đổi liên tục, lúc xanh lúc trắng, cuối cùng đành cúi đầu dưới áp lực vô hình kia, đổi giọng một cách cực kỳ gượng gạo: "Đoạn đại nhân... Ngài thật sự đã hiểu lầm hạ quan..."

Y đứng đó lúng túng tự biện hộ.

Hai huynh đệ Lý Thuận và Lý Thanh lặng lẽ đứng một bên, quan sát cuộc đối thoại giữa hai cha con.

"Thảo nào lúc trước nhìn thấy hai câu trước đền Cát công, Đoạn Cửu Chương lại lộ vẻ ngượng ngùng. Hóa ra Cửu Nghi quận thủ lại là nam nhi của y."

"Có điều, y làm vậy có phải là quá mức nghiêm khắc rồi không?"

"Thân là quận thủ, nhận ra đại tư mệnh tiến vào địa phận nên đến bái kiến, thực sự là chuyện hết sức bình thường. Vậy mà lại bị mắng xối xả vào mặt..."

Dẫu sao cũng là máu mủ ruột rà.

Sau một hồi cẩn trọng biện giải như đi trên băng mỏng của vị quận thủ trẻ tuổi, sắc mặt Đoạn Cửu Chương mới dần dịu lại.

Tuy không còn nổi trận lôi đình, nhưng giữa hai người cũng chẳng có chút ấm áp nào của cảnh cha con trùng phùng.

Y ghìm chặt dây cương, thân hình ngồi thẳng tắp trên lưng ngựa vững chãi như bàn thạch, trầm giọng nói: "Đoạn đại nhân, lão phu tặng ngươi một lời cuối. Kẻ chủ chính một phương cũng giống như nông phu giữ ruộng, điều cốt yếu nhất là phải chăm lo tốt cho trăm họ dưới quyền. Hôm nay đừng nói là đại tư mệnh tới đây, cho dù là Tả Hữu nhị tướng đích thân giá lâm, ngươi cũng chỉ cần cẩn trọng giữ vững chức trách, làm tròn bổn phận!"

"Thay vì uốn mình nịnh bợ, chẳng thà làm việc thiết thực để yêu thương dân."

"Ngươi... tự lo liệu cho tốt!"

Quận thủ trẻ tuổi cúi gầm mặt, trong giọng nói lộ ra vài phần cay đắng: "Hạ quan... xin cẩn tuân giáo huấn."

Chưa đợi y ngẩng đầu lên, Đoạn Cửu Chương đã đột ngột thúc ngựa, lao đi để lại một dải bụi mù.

Quận thủ trẻ tuổi nhìn theo bóng lưng khuất dần của phụ thân, trong ánh mắt đan xen giữa sự hổ thẹn, không cam lòng và muôn vàn cảm xúc phức tạp.

Hai huynh đệ Lý Thuận và Lý Thanh nhìn nhau, không nói lời nào.

Chỉ chắp tay thi lễ, rồi vung roi ngựa đuổi theo Đoạn Cửu Chương.

Đoạn Cửu Chương rõ ràng đã cố ý đi chậm lại, hai huynh đệ không mất bao lâu đã bắt kịp.

Lý Thuận nhìn về phía Đoạn Cửu Chương, mấy lần muốn nói lại thôi.

"Ta biết các ngươi đang nghĩ gì. Có phải đang thắc mắc, vì sao ta lại nghiêm khắc với y như thế không?" Đoạn Cửu Chương lên tiếng hỏi.Lý Thuận gật đầu.

Đoạn Cửu Chương khẽ thở dài: “Năm xưa Cát Lâm Phong tiên thệ, chức vị Quận thủ Cửu Nghi bỏ trống. Lẽ ra phải nhanh chóng bổ khuyết, thế nhưng văn võ cả triều lại chẳng một ai nguyện ý gánh vác trách nhiệm này.”

“Cho dù được triều đình bổ nhiệm, bọn họ cũng tìm đủ mọi cớ để từ chối nhậm chức. Các ngươi có biết vì sao không?”

Lý Thuận suy ngẫm một lát rồi nói: “Chắc hẳn là vì Cát công như châu ngọc đi trước, kẻ đi sau bất luận thi thố ra sao, cũng khó tránh khỏi việc bị đặt lên bàn cân so sánh với ngài ấy. Cát công là nhân vật bực nào chứ? Muốn vượt qua ngài ấy, thực sự khó hơn lên trời.”

Đoạn Cửu Chương khẽ cười một tiếng: “Trong lòng trăm họ tự có một bàn cân. Thế gian chỉ có một Cát Lâm Phong, nếu lấy tiêu chuẩn của Cát công để khắt khe đòi hỏi người đi sau, vốn dĩ đã là điều không thực tế.”

“Lẽ nào bọn họ lại không hiểu rõ đạo lý này sao?”

“Thực ra căn bản không cần phải làm một Cát Lâm Phong thứ hai. Chỉ cần cần chính ái dân, chân tâm thật ý làm chút việc thiết thực cho vùng đất này, trăm họ tự nhiên sẽ tạc dạ ghi tâm.”

“Nhưng...”

Đoạn Cửu Chương thở dài thườn thượt: “Thương dân một năm, năm năm, mười năm vốn không khó. Quan viên Đại Càn làm được điều này, không có một ngàn thì cũng có tám trăm. Nhưng thương dân hai mươi năm, ba mươi năm, thậm chí là một trăm năm thì sao?”

“Trăm năm quang âm, ai có thể bảo đảm sơ tâm của mình không đổi?”

“Vạn người không có một!”

Tâm trạng Đoạn Cửu Chương dường như có chút kích động, y ghìm ngựa dừng lại, chỉ tay về hướng huyện Ly Hỏa ở phía sau: “Trăm họ Cửu Nghi vì sao lại dựng đền lập tượng cho Cát Lâm Phong? Chính là vì ngài ấy đã kiên trì trấn thủ Cửu Nghi suốt hơn hai trăm năm, trước sau như một!”

Lồng ngực Đoạn Cửu Chương phập phồng, cảm xúc khó lòng bình phục: “Cửu Nghi là nơi nghèo nàn hẻo lánh, những kẻ ban đầu nguyện ý đến đây nhậm chức, ai mà chẳng từng mang một bầu nhiệt huyết? Nhưng cuối cùng, người có thể giữ vững bản tâm trong dòng chảy tuế nguyệt lại ít ỏi vô cùng.”

“Năm xưa khi Tu Tề muốn tới đây, lão phu đã từng hết lời khuyên can. Tâm tính của nó ra sao, người làm cha như ta là rõ nhất.”

“Nhưng nó tâm cao hơn trời, chẳng những không nghe, ngược lại còn tự mệnh bất phàm, thề phải làm nên một phen sự nghiệp sánh ngang với Cát công, để trăm họ Cửu Nghi chỉ biết đến cái tên Đoạn Tu Tề, mà quên đi chuyện cũ của Cát Lâm Phong.”

“Hừ...” Đoạn Cửu Chương bật ra một tiếng cười lạnh mang theo vài phần tự giễu.

“Đường là do tự nó chọn, lão phu không tiện cưỡng ép can thiệp. Nhưng một khi nó đã ngồi lên vị trí này...”

Ngữ khí của y đột nhiên trở nên vô cùng âm trầm: “Thì nó bắt buộc phải làm Quận thủ Cửu Nghi này cho đến cùng! Nếu dám nửa đường bỏ cuộc, thậm chí bôi nhọ danh tiếng mà Cát công để lại, lão phu sẽ là người đầu tiên không tha cho nó!”

Đứng lặng một lát, Đoạn Cửu Chương lại tiếp tục thúc ngựa tiến lên: “Ba mươi năm đầu nhậm chức, nó coi như cũng có vài phần thần vận của Cát công. Nhưng những năm gần đây, lại càng lúc càng không ra thể thống gì. Lão phu nếu không ra tay răn đe, chỉ e sau này...”

Đoạn Cửu Chương lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Lý Thuận nghe xong, trong lòng vô vàn cảm khái, nghiêm nét mặt kính cẩn nói: “Quan trường Đại Càn vàng thau lẫn lộn, có được Cát công và tiền bối, thực là phúc của xã tắc, may mắn của trăm họ.”

Ánh mắt Lý Thanh cũng lộ rõ vẻ khâm phục.

Trong nhận thức trước đây của hắn, quan viên Đại Càn đa phần là hạng lừa lọc dối trá, nhưng Đoạn Cửu Chương trước mắt này lại khiến hắn nhìn thấy một luồng chính khí khó tả.

Đoạn Cửu Chương cười nhạt một tiếng: “Tiểu tử ngươi bớt nịnh hót lão phu đi. Cát Lâm Phong...”

“Ta không bằng ngài ấy!”

Thần sắc Đoạn Cửu Chương vô cùng thản nhiên.

Tịch dương khuất sau rặng núi, ba người ruổi ngựa lao đi, biến mất vào trong màn đêm.Lúc một ngày sắp sửa khép lại, ba người rốt cuộc cũng đặt chân đến địa giới Vân Quán huyện.

“Núi này do ta mở, cây này do ta trồng. Muốn đi qua đường này, để lại tiền mãi lộ!”

Một bóng người từ trên trời giáng xuống, chặn ngang trước mặt ba người, khuôn mặt đầy vẻ ngông cuồng lên tiếng.

Giữa thanh thiên bạch nhật, càn khôn lồng lộng, vậy mà lại có kẻ dám ngang nhiên cướp đường.

Lý Thuận cùng Lý Thanh lộ rõ vẻ khó tin.

Còn trong mắt Đoạn Cửu Chương, sát ý bỗng chốc bùng lên dữ dội.

Ngay lúc y chuẩn bị ra tay trấn áp tên đạo chích này, một ngày cũng vừa vặn đi đến hồi kết.

“Ngô Nhật Tam Tỉnh Ngô Thân...”

Thanh âm cuồn cuộn vang vọng, quang âm lại một lần nữa đảo nghịch.