#3 Chương 3: Thích Phong cằn cỗi

Bởi vì có thức ăn sinh mệnh.

Thông thường, chiến lực cao nhất trong một lãnh địa đa phần chính là lãnh chúa.

Trừ phi là kẻ ngu ngốc thiên phú cực kém, bằng không cứ dùng số lượng tài nguyên đắp vào, kiểu gì cũng có thể đẩy tu vi lên mức chiến sĩ sơ cấp.

Nếu dưới trướng có thành viên nòng cốt gia tộc sở hữu tư chất xuất chúng, lãnh chúa sẽ ban thưởng thức ăn sinh mệnh để bồi dưỡng trọng điểm.

Suy cho cùng, lãnh chúa có mạnh đến đâu cũng không thể đích thân tham gia mọi trận chiến, thậm chí có người còn chẳng bao giờ bước chân ra chiến trường.

Thành viên nòng cốt gia tộc được chia làm ba loại: một là kỵ sĩ được sắc phong cùng chung vinh nhục, hai là chiến sĩ đã tuyên thệ hiệu trung.

Loại cuối cùng là hậu duệ của các gia bộc như chiến sĩ, quản gia, phu xe, đầu bếp... Những người này có lai lịch tương đối trong sạch, thường được gọi là "gia sinh tử".

Còn đám binh lính bình thường như Ca Nhĩ, trước kia đối với Bôn Lang gia chỉ là quan hệ thuê mướn đơn thuần, hoàn toàn không dính dáng gì đến tầng lớp nòng cốt gia tộc.

Việc Lý Sát yêu cầu bọn họ tuyên thệ hiệu trung chính là coi họ như "người nhà" mà đối đãi. Nếu sau này Thích Phong hưng thịnh, bọn họ cũng sẽ được chia một chén canh ngọt.

Hết cách rồi.

Hắn không giống những quý tộc lâu đời kia, sở hữu sẵn một đội ngũ trung thành và đáng tin cậy, mọi thứ của hắn đều phải bắt đầu từ con số không.

Còn về nhân phẩm...

Chỉ đành để sau này từ từ quan sát, ít nhất thì Ca Nhĩ vẫn khá đáng tin cậy.

...

Sau khi tiếp nhận cái cúi đầu hiệu trung của các hộ vệ, Lý Sát bắt đầu kiểm kê lại đống vật tư vừa bị Đại Vận giày xéo.

Lương thực tuy rơi vãi đầy đất nhưng chỉ hơi bẩn một chút, tổn thất không lớn lắm.

Hắc mạch khoảng một ngàn cân.

Cà rốt một trăm cân.

Súp lơ một trăm cân.

Thịt xông khói năm mươi cân.

Phòng phong thảo mười cân.

Gia vị và muối ăn một ít.

Các nông cụ bằng sắt như rìu, cuốc, liềm vẫn còn nguyên, không hề sứt mẻ.

Còn lại là lều bạt, dụng cụ nấu nướng, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày cùng vài thứ linh tinh khác.

Thứ khiến Lý Sát bận tâm nhất chính là hạt giống. Đây là nền tảng cốt lõi nhất để hắn xây dựng Thích Phong lĩnh, cũng là nguồn thu nhập chính trong vài tháng tới.

Kết quả...

Thứ bị Đại Vận phá hoại thê thảm nhất lại chính là đống hạt giống này.

Dưới cú giẫm đạp mang theo sức nặng gần trăm tấn của nó, hai chiếc túi da bò đựng đầy hạt giống nát bét thành cám.

Nhân hạt bên trong thậm chí còn bị nghiền ép chảy cả ra thứ nước màu trắng sữa...

Phân phó các hộ vệ chỉnh đốn lại đội ngũ, Lý Sát ngồi trên lưng Đại Vận, chậm rãi nhặt nhạnh những hạt giống còn nguyên vẹn từ trong đống bã vụn.

Ca Nhĩ chỉ huy đám nông nô thu dọn số vật tư còn lại, chuyển tất cả lên ván xe bò, sau đó móc vào đuôi Đại Vận để kéo đi.

Chút trọng lượng cỏn con này đối với nó mà nói, có cũng như không.

Tám con bò thì bị đè chết mất ba.

Ngựa kéo xe cũng trọng thương.

Gãy cả xương sống.

Lý Sát dứt khoát ban cho nó một đao giải thoát.

Cứ như vậy, đoàn người mang theo ba cái "bánh thịt bò" khổng lồ cùng mớ thịt ngựa tươi vừa được xẻ thịt, tiếp tục lên đường.

Đại Vận sải bước vững chãi đi tuốt phía trước. Thân hình khổng lồ của nó tựa như một bức tường thành di động, dọa cho dã thú trong rừng sợ hãi nhao nhao bỏ chạy.

Những ma vật dưới cấp Tinh Huy đều khiếp sợ khí tức của Đại Vận mà tự động tránh xa phạm vi hoạt động của nó.

Ngược lại, đám dã lang và lợn rừng lại chẳng cảm nhận được gì, chúng chỉ đơn thuần khiếp sợ trước thể hình đồ sộ kia.

Đi chừng nửa giờ.

Cánh rừng phía trước dần thưa thớt, thấp thoáng hiện ra một vùng hoang nguyên khô vàng. Lý Sát biết, cuối cùng bọn họ cũng đã đến đích.

── Thích Phong hoang nguyên.Ranh giới giữa Hắc Tùng Lâm và hoang nguyên thẳng tắp như thể bị một lưỡi cự phủ chém qua. Chỉ bước tới một bước, tầm nhìn chợt mở rộng thênh thang.

Thu vào tầm mắt.

Là một vùng hoang dã xám vàng bạt ngàn không thấy điểm dừng.

Chỉ có phía nam sừng sững một dãy tuyết sơn trùng điệp, lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời, kéo dài đến tận chân trời.

Gió lạnh từ tuyết sơn cuốn theo mùi đất ngai ngái đặc trưng của hoang nguyên phả thẳng vào mặt.

Khiến Lý Sát khẽ rùng mình, vội kéo chặt chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt trên người.

Tuy phong địa này do đích thân Bôn Lang bá tước phân định, nhưng Lý Sát đã hỏi thăm không ít binh lính từng đến đây để tìm hiểu từ trước.

Nơi này nằm ở cực bắc của Bắc Cảnh đế quốc, cũng là một vùng đất hẻo lánh trên Hoàn Tinh đại lục, sự cằn cỗi khiến nó chẳng còn chút giá trị nào.

Diện tích vô cùng rộng lớn.

Tuyệt đối không chỉ dừng lại ở một trăm dặm vuông.

Diện tích thực tế ít nhất phải gấp năm lần con số này có thừa. Sau này có thể thực sự nắm giữ được bao nhiêu, còn phải xem bản lĩnh của hắn.

Đã là lãnh chúa khai hoang, kiếm và máu chính là thước và mực để đo lường phạm vi lãnh địa.

Kẻ thù lớn nhất trên hoang nguyên chính là khí hậu.

Thời kỳ không có sương giá chưa tới một trăm năm mươi ngày. Hai mùa xuân, đông đất đai vẫn chưa tan băng, hoàn toàn không thể gieo trồng bất kỳ loại hoa màu nào.

Còn về hai mùa hạ, thu.

Cũng đành phải trồng các loại cây chịu lạnh, chịu hạn như hắc mạch và yến mạch. Chỉ cần cuối xuân gieo hạt chậm trễ một chút, rất có thể sẽ mất trắng.

Chỉ riêng điểm này.

Đã đủ khiến phần lớn những kẻ khai hoang phải chùn bước.

Đối với một lãnh địa mới khai hoang, sản lượng lương thực là nguồn thu nhập kinh tế lớn nhất. Nếu ngay cả điều này cũng không bảo đảm được, thì thuần túy chỉ có nước bù lỗ.

Còn về khoáng sản hay những thứ khác, chưa từng có ai thăm dò kỹ lưỡng, hết thảy đều là ẩn số.

Những năm trước cũng từng có quý tộc đến cực bắc của Bắc Cảnh khai hoang. Lúc đến mang theo hoài bão ngút trời, tưởng chừng có thể chinh phục được mảnh đất này.

Kết quả đều thất bại thảm hại trước mùa đông khắc nghiệt.

Từ cuối thu đến đầu xuân, gần bốn tháng trời tuyết rơi ngập lối. Lúc nghiêm trọng, tuyết dày đến mức có thể đè sập cả nhà cửa.

Trồng trọt ư?

Ha!

Ông trời e là sẽ ban cho một rổ "nhân sâm tuyết" thì có!

...

Lý Sát nhảy từ trên lưng Đại Vận xuống.

Hắn cúi đầu đá đá bãi cỏ dưới chân, trong lớp bùn đất bị lật lên vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy một chút sương trắng.

Ca Nhĩ bước đến bên cạnh hắn.

Gã nhíu chặt mày, quan sát bốn phía.

"Lãnh chúa đại nhân."

"Sự cằn cỗi của mảnh đất này thực sự nằm ngoài dự liệu, hay là chúng ta cứ đóng quân trong Hắc Tùng Lâm trước?"

Trên hoang nguyên đến một ngôi nhà cũng chẳng có. Giai đoạn đầu khai hoang, đương nhiên hạ trại trong rừng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Chỉ cần đốn ít gỗ gần đó dựng tạm lên là có ngay chỗ che mưa che nắng.

Dù sao bắt đầu ở đâu cũng là bắt đầu, cớ sao không khởi nghiệp ở một nơi tốt hơn.

...

Lý Sát mỉm cười.

Hắn hiểu rõ tâm tư của Ca Nhĩ.

Đáng tiếc.

Trên sắc lệnh bổ nhiệm, Bôn Lang bá tước viết rõ là Thích Phong hoang nguyên, mà Hắc Tùng Lâm lại không nằm trong phạm vi này.

Ca Nhĩ muốn dùng cách chiếm đóng thực tế để sớm đưa vùng đất dồi dào tài nguyên như Hắc Tùng Lâm vào bản đồ Thích Phong.

Nhưng làm như vậy về mặt pháp lý lại không thể đứng vững.

Thích Phong hoang nguyên là của Bôn Lang gia.

Hắc Tùng Lâm thì không.

Một khi người nắm quyền Bắc Cảnh phân chia Hắc Tùng Lâm cho quý tộc khác, hoặc tự mình khai khẩn, Lý Sát hoặc là phải cuốn gói xám xịt cút đi.

Hoặc là phải cầm vũ khí lên đánh một trận.

Cuối cùng ai thắng kẻ đó được ở lại, về mặt pháp lý cũng sẽ thừa nhận quyền sở hữu thuộc về kẻ đó.

Có điều tình huống này hẳn là khó lòng xảy ra, dù sao cả vùng cực bắc của Bắc Cảnh thực sự quá mức hoang vu.Chẳng ai muốn vì một cánh rừng mà lặn lội đến tận đây khai hoang.

Vả lại.

Thực chất, Bôn Lang bá tước cũng ngầm ám chỉ Lý Sát có thể mưu đoạt Hắc Tùng Lâm.

Bằng chứng là trong đám dụng cụ bằng sắt gia tộc viện trợ, rìu đốn củi chiếm số lượng nhiều nhất, có tới tận hai mươi cây.

Nếu Lý Sát chiếm lấy Hắc Tùng Lâm, lâu dần, nơi này nghiễm nhiên sẽ trở thành lãnh địa "từ cổ chí kim" của hắn.

Trừ phi người cầm quyền Bắc Cảnh truy cứu đến cùng, bằng không đây sẽ chỉ là một món nợ mập mờ, chẳng khác nào chuyện dân làng lấn chiếm đất công ở thôn quê.

Thế nhưng...

...

"Không cần đâu, chúng ta cứ trực tiếp an cư trên hoang nguyên là được."

"Yên tâm, ta tự có tính toán. Hắc Tùng Lâm sớm muộn gì cũng là của ta, nhưng không phải lúc này."

Lý Sát không nghe theo lời khuyên của Ca Nhĩ, chỉ vỗ vỗ vai gã, khẽ mỉm cười.

Kể từ khoảnh khắc Bôn Lang bá tước viết cái tên Thích Phong hoang nguyên lên sắc lệnh bổ nhiệm, hệ thống đã gán cho mảnh đất này "thuộc tính nông trại".

Nếu khai hoang ở Hắc Tùng Lâm, rất nhiều chức năng của hệ thống sẽ bị hạn chế.

Trong đó.

Chí mạng nhất là ruộng đất khai khẩn ra sẽ không thể "trò chơi hóa".

Điểm này.

Hắn đã từng nếm trải khi còn ở Bôn Lang lĩnh.

Nếu không nhờ hắn chợt nảy ra ý tưởng kỳ quặc, lấy một đống chậu hoa đặt trong phòng ngủ làm ruộng để trồng riêng phòng phong thảo, thì hôm nay đã chẳng thể thuần phục được Đại Vận.