#12 Chương 12: Khổ luyện

Một tháng sau, bên trong Hoắc thị võ quán ở Ngũ An phường, Đại Thạch huyện thành.

Sáng sớm tinh mơ, Triệu Phong bước vào tiền viện võ quán. Trong sân đã có lác đác vài đệ tử đang luyện quyền.

Tới đây đã một tháng, hắn vẫn chưa nhớ hết mặt mũi đệ tử trong võ quán. Số lượng đệ tử quanh năm duy trì ở mức hơn ba mươi người, trong đó có bốn vị nhập thất đệ tử đủ tư cách ra vào hậu viện, cùng khoảng mười ký danh đệ tử. Số còn lại đều là học đồ, gương mặt thay đổi liên tục.

Kẻ rời đi đều là những người khấu quan thất bại, ai nấy đều ủ rũ chán nản. Người mới đến thì hưng phấn, tràn trề hy vọng. Cảnh tượng này cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Thấy hắn đến, chỉ có hai người lên tiếng chào hỏi. Một là thiếu niên trầm mặc nhập môn cùng đợt tên Sở Phàm, nhỏ hơn hắn hai tuổi. Người kia là một thiếu niên đen nhẻm tên Ngô Thiết Trụ, nhỏ hơn hắn một tuổi.

Triệu Phong gật đầu đáp lễ rồi bắt đầu hoạt động gân cốt. Từ cánh tay đến lưng, chân, eo, từng khối cơ bắp cùng gân cốt đều được làm nóng và kéo giãn kỹ càng.

Sau đó, hắn nhảy lên mai hoa cọc, thành thạo bắt đầu trạm cọc.

Thời gian lặng lẽ trôi, thoắt cái đã qua gần một khắc đồng hồ. Trán hắn lấm tấm mồ hôi. Từ chỗ chỉ kiên trì được vài nhịp thở trong lần đầu tiên, cho đến trọn vẹn một khắc đồng hồ như bây giờ, sự gian khổ trong đó thật khó mà giãi bày cùng người ngoài.

【Bát Cực thung công nhập môn (130/500)】. Một tháng ròng rã mà điểm tiến độ chỉ tăng chừng này quả thực không mấy khả quan. Cứ đà này, trong hai tháng còn lại làm sao kịp đột phá? Trong lòng hắn bất giác dâng lên cảm giác hoảng hốt.

Điểm tiến độ thung công này không giống như tiễn thuật, cứ bắn hoàn chỉnh một mũi tên là tăng một điểm tiến độ, mà sự tăng trưởng của nó hoàn toàn không có quy luật.

Triệu Phong hít sâu một hơi, gạt bỏ mọi tạp niệm, chuyên tâm luyện công.

Mãi đến tận giữa trưa, hắn mới ngừng tu luyện.

Lúc này, người nhà bếp mang đồ ăn lên, phát cho mỗi đệ tử hai cái ổ đầu. Cái gọi là bao ăn một bữa thực chất chỉ là hai cái ổ đầu vào buổi trưa mỗi ngày. Dù vậy, đãi ngộ này đã là độc nhất vô nhị trong số các võ quán ở huyện thành rồi.

“Sở sư đệ, cho đệ này.” Ngô Thiết Trụ chia cho Sở Phàm một cái ổ đầu của mình.

Ngày nào cũng vậy, bởi gia cảnh Sở Phàm là khó khăn nhất trong ba người. Hắn từ nơi khác chạy nạn tới đây, hai mẹ con nương tựa vào nhau mà sống. Có những lúc cả ngày chỉ được ăn một bữa, chẳng có cơm tối lót dạ, nên buổi trưa Ngô Thiết Trụ thật thà thường nhường cho hắn một cái ổ đầu. Về phần Sở Phàm, hắn luôn tranh làm việc vặt giúp mấy tên phú hộ đệ tử chê bai ổ đầu. Võ quán vốn phân công tạp dịch cho từng học đồ, nếu làm hộ người khác, may ra sẽ được thưởng thêm một hai cái ổ đầu. Đương nhiên, sự cạnh tranh cũng vô cùng khốc liệt. Võ quán thiếu gì đệ tử nghèo khổ, ai nấy đều tranh nhau làm mướn cho đám phú hộ đệ tử chỉ mong kiếm thêm miếng ăn.

“Ngô sư huynh, đa tạ huynh.” Sở Phàm khẽ nói.

Triệu Phong ngồi xổm ở góc tường, nhanh chóng ăn sạch hai cái ổ đầu. Hắn chẳng phải loại người tốt bụng mù quáng, thân mình lo còn chưa xong, lấy đâu ra tâm trí lo cho kẻ khác. Luyện công cực kỳ hao tổn khí huyết, hai cái ổ đầu cỏn con này căn bản không đủ bù đắp. Thế nên cứ cách hai ngày, đến bữa tối hắn lại phải ăn thêm thịt. Cũng may nhờ có mười lượng bạc dư ra kia, chi phí thuê nhà và tiền mua thịt tạm thời vẫn lo liệu được.

Mãi đến tận lúc trời sập tối, hắn mới rời võ quán trở về nhà mình ở Bắc Tam phường thuộc ngoại thành. Đây là một dãy nhà liền kề nằm ven sông, hắn ở căn tận cùng phía đông. Trước mặt là dòng sông bốc mùi hôi thối, sau lưng lại là một đống phế tích đổ nát.

Nơi này vắng bóng người qua lại. Dạo trước, Triệu Phong đã phải cắn răng chịu đựng mùi hôi thối, ngủ vạ vật ở đại xa điếm suốt mấy ngày trời, nha nhân mới tìm được cho hắn chốn dung thân này.Những người hàng xóm khác trong dãy nhà liền kề này đều là bách tính lao động, kẻ làm tiểu thương buôn bán nhỏ, người làm phu khuân vác bán sức. Tiền thuê nhà mỗi tháng chưa tới tám mươi đồng tiền. Điều kiện tuy có chút tồi tàn, nhưng được cái rẻ.

Triệu Phong lấy gói thiêu nga bọc giấy dầu từ trong ngực áo ra, há miệng cắn ngấu nghiến. Đối với việc bồi đắp và nâng cao khí huyết, loại thịt tốt nhất đương nhiên là thịt bò. Chỉ tiếc thịt bò quá đắt đỏ, Triệu Phong thỉnh thoảng mới dám mua một chút. Ngày thường, thức ăn mặn của hắn chủ yếu là thịt gà, vịt, lợn, như vậy đã xem như sống cuộc đời thần tiên rồi.

"Tiến độ chậm quá, thử ngày nào cũng ăn thịt xem sao." Triệu Phong có thể cảm nhận rõ rệt tác dụng của thịt đối với việc đẩy nhanh tiến độ thung công. Có thịt và không có thịt, mức độ tiến triển của thung công hoàn toàn khác biệt. Bởi vậy, hắn không định tiết kiệm nữa mà quyết định mỗi ngày đều phải ăn thịt. Trong tay hắn vẫn còn hơn bảy lượng bạc, đủ để ngày nào cũng được ăn thịt trong thời gian tới.

"Bãi đất trống phía sau này rất hợp để luyện tiễn, chỉ tiếc là không có cung tiễn."

Tiễn thuật của hắn đang dừng lại ở mức 【Tiểu thành (265/1000)】. Để tránh rước lấy nghi ngờ, hắn không mang theo cung tiễn của phụ thân bên người. Còn nếu muốn chế tạo một bộ cung tiễn mới thì hiện tại hắn chưa đủ tài lực. May mắn là lúc này vẫn chưa cần dùng đến cung tiễn.

Trong huyện thành có tiệm rèn binh khí, cứ đợi gom đủ bạc rồi tính tiếp.

Sáng sớm hôm sau, hắn không đến võ quán mà đi tới chức tác phường ở phía nam ngoại thành.

Hôm trước, tiểu cô có nhắn người mang khẩu tín bảo hắn đến tìm nàng.

Bên trong Bảo Cẩm Tú Phường, tiểu cô Triệu Hữu Phương và Xảo Nhi, một người ngồi dệt vải bên khung cửi, một người cặm cụi may vá. Kế bên là vải vóc, quần áo chất cao như núi.

Hai mắt hai người đều đỏ hoe vì thức đêm, nhưng khi thấy Triệu Phong bước vào, trên mặt đều nở nụ cười.

"Biểu ca!" Xảo Nhi cất tiếng gọi.

Một tháng qua, Triệu Phong đã ghé thăm vài lần, còn kể chuyện thoại bản cho nàng nghe nên hai người đã thân thiết hơn nhiều. Nhìn thấy trên tay biểu muội chi chít vết thương do kim thêu đâm phải, hắn bất giác nhíu mày.

"Phong nhi, cầm lấy đi!" Triệu Hữu Phương lấy từ trong ngực áo ra hai quả trứng luộc cùng mười mấy đồng tiền, kiên quyết dúi vào tay Triệu Phong. Điệt nhi lên huyện thành học võ lại chẳng thể tá túc ở nhà người làm tiểu cô như nàng, trong lòng nàng luôn cảm thấy áy náy.

"Cháu không thể nhận đâu, cháu vẫn còn tiền mà!" Triệu Phong vội vàng chối từ. Hắn thật sự có tiền, nhưng ngặt nỗi không thể để lộ chuyện mình có nhiều tiền như vậy. Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy không đành lòng.

"Với tiểu cô cháu còn khách sáo làm gì. Cháu học võ tốn kém, phải ăn nhiều đồ mặn vào mới có sức."

Triệu Hữu Phương kiên quyết dúi đồ vào tay hắn, Triệu Phong khước từ không được. Nhưng đúng lúc này, hắn chợt liếc thấy vết thương trên cánh tay tiểu cô, lòng chợt chùng xuống: "Tiểu cô, tiểu cô phụ đối xử với người... vẫn tốt chứ?"

"Vẫn tốt, vẫn tốt!" Triệu Hữu Phương đáp, sắc mặt không tự nhiên, ánh mắt lảng tránh.

Hai mắt Triệu Phong híp lại, một ngọn lửa giận bùng lên trong lòng. Sau đó, hắn hít sâu một hơi,

Nhìn thấy Xảo Nhi cứ chằm chằm nhìn quả trứng luộc trên tay mình đến mức chảy cả nước dãi, hắn không nói lời nào, chia ngay một quả cho nàng.

Thấy Xảo Nhi ăn uống ngon lành, trong lòng hắn cũng dễ chịu hơn đôi chút. Nghe Vệ sư huynh nói, sau khi đột phá minh kình thì có thể nhận thêm việc, đến lúc đó hắn có thể quang minh chính đại tiếp tế cho tiểu cô và Xảo Nhi.

"Biểu ca, lần trước huynh kể câu chuyện Hứa Tiên và Bạch Nương Tử vẫn chưa hết đâu, kể tiếp cho muội nghe đi." Xảo Nhi nũng nịu nói.

"Được!"

Triệu Phong kể chuyện Bạch Nương Tử, Xảo Nhi vừa thêu thùa vừa say sưa lắng nghe. Đợi kể xong một đoạn tình tiết, Triệu Phong mới lên tiếng cáo từ.

Xảo Nhi tiễn hắn ra khỏi tú phường: "Biểu ca, thoại bản huynh kể thú vị thật, chỉ tiếc là muội không biết chữ nên chẳng thể tự mình đọc được.""Muội có muốn học chữ không?" Triệu Phong hỏi. Đại Yến triều vốn không hề cấm đoán nữ tử đọc sách hay tập võ.

"Muội muốn chứ! Không biết chữ thì nhìn sổ sách cũng chẳng hiểu gì, quản sự cứ vin vào đó mắng muội lười biếng rồi giao cho bao nhiêu là việc." Xảo Nhi tủi thân đáp.

Triệu Phong thầm ghi tạc lời Xảo Nhi vào lòng. Lúc rẽ qua đầu hẻm, bỗng có bốn năm tên hán tử mặc hắc y nghênh ngang đi tới.

Xảo Nhi vội vàng kéo Triệu Phong né sang một bên.

"Hắc Hổ bang?" Vừa nhìn trang phục của đám người kia, trong lòng Triệu Phong lập tức sinh ra cảnh giác.

"Ây dô, đây chẳng phải là Xảo Nhi sao?" Một tên hán tử có vết bớt lớn trên mặt trong đám cất giọng, ánh mắt nhìn Xảo Nhi mang theo vài phần cợt nhả.

"Báo gia." Xảo Nhi cúi gằm mặt, đáp lời với giọng lí nhí như muỗi kêu.

"Xảo Nhi, có muốn vào nội thành không? Theo Báo gia ta vào đó dạo chơi một vòng nhé?" Tên hán tử mặt bớt cười hắc hắc.

Nghe vậy, toàn thân Xảo Nhi càng run lên bần bật.