#3 Chương 3: Nothing I can do

Mười phút, hoặc có lẽ là mười lăm phút đã trôi qua.

Tiêu Lâm xuất hiện một mình trong phòng giấc mơ. Hắn quỳ rạp xuống đất, thở dốc từng ngụm lớn, luồng hơi trắng phả ra nhanh chóng đọng lại trên mặt nạ rồi lại tan đi trong chớp mắt.

Lúc này, hắn gần như mất hoàn toàn nhận thức về môi trường xung quanh, mọi thứ dường như đang gầm rú rền vang. Hắn chỉ có thể gượng đứng dậy, lảo đảo bước về phía lối ra.

Dư Sương chết rồi. Sau khi nhìn thấy thứ đó, tinh thần cô hoàn toàn sụp đổ và phát điên.

Tiếp đó, cơ thể cô bắt đầu dị hóa, ngày càng phình to, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã lấp đầy bộ đồ bảo hộ rộng thùng thình và nặng nề.

Bộ đồ bảo hộ toàn môi trường vốn dùng để bảo vệ cô nay lại biến thành chiếc lồng giam chết chóc. Cô không kịp cởi ra, cũng chẳng thể làm rách nó, mà bị ép đến chết tươi ngay bên trong.

Thi thể của cô khiến người ta liên tưởng đến một viên sô-cô-la trắng khổng lồ.

Tiêu Lâm tiếp tục bước tới, đi về phía ngoài cửa.

Tình hình của Ngải Sinh khá hơn một chút, gã không phát điên, cũng không biến dị. Sau khi nhìn thấy cảnh tượng sau cánh cửa, gã chỉ khẽ nói: "Tiêu Lâm, chúng ta sẽ tuyệt diệt, đúng không?"

Ngay sau đó, gã rút khẩu súng lục bên hông, chĩa vào đầu mình rồi bóp cò.

Phỏng đoán của Tiêu Lâm không hề sai, phía sau cánh cửa tồn tại một thực thể tối thượng.

Đó là một người khổng lồ màu bạc dài hàng nghìn cây số, sở hữu hàng trăm đôi cánh tỏa ánh hào quang vạn trượng. Thực thể ấy hoàn mỹ không tì vết, không thể nhìn thẳng, mang theo thần tính rực rỡ như mặt trời chói chang.

Bất cứ ai khi nhìn thấy thực thể ấy cũng sẽ nhận ra ngay, đây chính là thần linh, là đấng sáng tạo, là tồn tại tối thượng áp đảo mọi khái niệm.

Để rồi sau đó sẽ liên tưởng đến dáng vẻ cao quý của Ngài khi vỗ đôi cánh đủ sức dấy lên bão tố, dùng thần lực kinh thiên động địa để nhào nặn nên cả thế giới.

Nhưng giờ đây Ngài đã chết, hệt như một con vật bị xe cán chết trên mặt đường, ngã gục trên đại lục, cái xác khổng lồ tựa như một dãy núi.

Đầu của nó sưng phù như một trái cây thối rữa, đồng tử tan rã, miệng há toạc, để lộ nỗi sợ hãi và kinh hoàng vốn chỉ có ở loài người.

Còn cơ thể Ngài thì rữa nát phình to, mọc đầy mụn mủ, những con giòi khổng lồ chui ra từ bên trong, đung đưa như đám rong biển.

Vô số ký sinh trùng mang hình thù quái dị đang tuôn trào ra từ cái xác thần thối rữa này.

Chúng tụ lại thành từng đợt sóng, bơi lội trong đại dương tạo thành từ dịch tử thi, rồi lan tràn ra khắp thế giới.

Tiêu Lâm có thể cảm nhận rõ ràng lòng tham và ác ý ngập trời kia, lũ ký sinh trùng đó đã phát hiện ra sự tồn tại của họ.

Sẽ có một ngày, chúng vượt qua cánh cửa đá để tiến vào thế giới này!!

Cánh cửa đá đó bắt buộc phải được đóng lại, hắn phải lập tức báo cho Nhạc Thái Châu.

...

Tiêu Lâm ngước mắt lên, cánh cửa màu trắng trước mặt từ từ trượt mở. Hành lang ngoài cửa sáng sủa và tĩnh mịch, không một bóng người, chỉ có tiếng vo ve rất khẽ phát ra từ hệ thống cấp khí tươi.

Sự im ắng này khiến Tiêu Lâm bỗng thấy bất an vô cớ.

Tại sao không có ai đợi ở bên ngoài, cũng chẳng có ai lập tức đến tiếp ứng cho hắn? Đáng lý không nên như vậy mới phải...

Nhưng lúc này hắn không có thời gian để nghĩ ngợi nhiều, đành kéo lê bộ đồ bảo hộ nặng nề đi xuyên qua hành lang dài, bước vào thang máy rồi nhấn nút lên tầng văn phòng.

Sau một lúc đi lên đằng đẵng, một tiếng "ting" khe khẽ vang lên, cửa thang máy từ từ mở ra trước mắt hắn, nhưng sự ồn ào náo nhiệt như tưởng tượng lại không hề ập tới.

Hành lang ngày thường người qua kẻ lại tấp nập, nay lại im lìm như cõi chết chẳng khác gì phòng giấc mơ, không một bóng người.

Âm thanh duy nhất vang lên là bài hát "Space Oddity" đang phát qua loa truyền thanh.

"Có ai không? Tôi cần giúp đỡ!" Tiêu Lâm gắng sức hét lớn, giọng nói khàn đặc của hắn vang vọng khắp hành lang, nhưng vẫn không thể phá vỡ sự tĩnh mịch sâu thẳm này.

Người của Viện nghiên cứu dường như đều đã rời đi hết cả...

Cứ như thể toàn bộ kế hoạch thực chất chỉ là một trò đùa Cá tháng Tư, họ đưa hắn vào trong cửa xong liền trốn biệt tăm.

Có lẽ lúc này họ đang ở một góc nào đó vừa quan sát phản ứng của hắn, vừa vỗ đùi cười ngặt nghẽo cũng nên.

Nỗi bất an càng thêm nặng nề, Tiêu Lâm bước về phía văn phòng của Nhạc Thái Châu.

Nhạc Thái Châu là một ông già kỳ quặc, bất kể hắn mở cửa văn phòng vào lúc nào, ông cũng luôn có mặt ở đó, ngồi sau những xấp tài liệu chất cao như núi, cứ như thể ông là một phần nội thất của căn phòng vậy.

Thế nhưng lần này, Nhạc Thái Châu cũng không có ở đây. Chỗ ngồi của ông trống không, mọi thứ vẫn y hệt như lúc hắn rời đi.

Ngay cả cuốn thần thoại địa phương ít người biết mà dạo gần đây ông hay đọc cũng đang đặt trên bàn.

Điểm khác biệt duy nhất là có một cuốn sổ tay cũ nát được đặt ngay ngắn trên mặt bàn, những trang giấy đã ố vàng giòn rụm, như thể là đồ vật từ tận thế kỷ trước.

Trên bìa chỉ viết vỏn vẹn một cái tên "Vu Nhẫn Khinh", đây là tên vị chuyên gia tâm thần học của Viện nghiên cứu.

Chẳng hiểu sao, Tiêu Lâm lại nảy sinh một nỗi sợ hãi mơ hồ đối với vật này, nhưng hắn vẫn hít sâu một hơi, cầm nó lên rồi chậm rãi lật mở.

Trang đầu tiên dùng nét bút nặng nề viết một câu: "Tại nơi đây, tôi ghi lại sự diệt vong của Viện nghiên cứu Thiên Diễn."

"Ngày 16 tháng 3 năm 2025.

Thần Bí Chi Lữ lần thứ nhất tuyên bố thất bại, Siêu Phàm Giả thế hệ thứ nhất gồm Tiêu Lâm, Dư Sương, Ngải Sinh mất tích. Viện nghiên cứu Thiên Diễn khẩn cấp kích hoạt nhóm Siêu Phàm Giả thế hệ thứ nhất dự phòng, nhưng không thể bước vào cửa thành công."

Giáo sư Nhạc Thái Châu khẩn cấp gửi mẫu máu của Siêu Phàm Giả thế hệ thứ nhất đến khắp nơi trên thế giới, thúc đẩy việc bồi dưỡng Siêu Phàm Giả thế hệ thứ hai.

"Tháng 6, nhóm Siêu Phàm Giả thế hệ thứ hai gồm Dương Kỳ, Phương Triết, Lý Tông Nghĩa, An Kim Sinh được đưa vào sử dụng, nhưng không thể bước vào cửa thành công.

"Tháng 8, lần thử nghiệm thứ ba thất bại, không thể bước vào cửa thành công."

"Tháng 10, lần thử nghiệm thứ tư thất bại."

"Sức mạnh của siêu phàm giả suy giảm qua từng thế hệ, cánh cửa đã từ chối tất cả chúng ta."

...

"Tháng 7 năm 2028.

Các siêu phàm giả đã bộc lộ sức mạnh to lớn không nên tồn tại ở thế giới hiện thực, điều này không khớp với phán đoán của giáo sư. Họ bắt đầu tham gia ngăn chặn các sự kiện thần bí, khi ấy ai nấy đều nghĩ rằng mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp lên, ngoại trừ giáo sư."

...

"Tháng 1 năm 2033.

Điều khủng khiếp nhất đã xảy ra, các siêu phàm giả bị tung vào chiến trường của nhân loại, Thế chiến thứ ba mở màn giữa sự hủy diệt ngày một lan rộng, không một ai trong chúng ta thoát khỏi địa ngục này. Giáo sư nói, chúng ta phải tập trung vào công việc của mình, cho đến tận một giờ trước khi thế giới bị hủy diệt.

...

"Tháng 7 năm 2035.

Dương Kỳ làm phản, hắn đã tự tay giết chết giáo sư Nhạc Thái Châu, hủy diệt Viện nghiên cứu, hủy diệt mọi nỗ lực cứu vớt thế giới của chúng ta."

Câu cuối cùng.

"Trong cơn hấp hối, tôi nguyền rủa thế giới này sẽ diệt vong trong sự điên cuồng!"

Tiêu Lâm nhìn những dòng chữ kia, chỉ cảm thấy bản thân như đang chìm sâu vào một cơn ác mộng kinh hoàng.

Hắn nhận ra mình đã không thể sải một bước tiến dài của nhân loại như Armstrong vào năm 1969.

Hắn đã lạc lối, lạc lối trong chính vũ trụ của riêng mình, ngóng nhìn quê hương ngỡ như ngay trước mắt mà mãi mãi chẳng thể quay về.

Tiếng nhạc trong Viện nghiên cứu vẫn tiếp tục vang lên...

Ground Control to Major Tom

[Đài kiểm soát mặt đất gọi thiếu tá Tom]

Your circuit's dead there's something wrong

[Mạch điện của anh đã hỏng, có trục trặc xảy ra rồi]

Can you hear me Major Tom

[Anh có nghe thấy không, thiếu tá Tom]

Can you hear me Major Tom

Can you hear me Major Tom

Can you hear

am I floating round my tin can

[Tôi cứ trôi nổi quanh khoang tàu của mình]

Far above the Moon

[Ngày càng rời xa Mặt Trăng]

Planet Earth is blue

[Trái Đất vẫn xanh ngắt như thuở ban đầu]

And there's nothing I can do

[Mà tôi lại chẳng thể làm được gì]