#16 Chương 16: Mãnh hổ

“Đứng nói chuyện chẳng biết đau lưng.”

Ân Ân trợn trắng mắt.

“Chư vị, chư vị, tất cả cũng chỉ vì đưa hàng hóa đến nơi an toàn.

Chúng ta không thể tự làm loạn đội hình trước được, vẫn nên dĩ hòa vi quý.”

Hồ Nhị đứng ra dàn xếp.

Trần Thuận dứt khoát nói: “Hồ quản gia, Hồng Thụ lâm và Đào Nguyên trấn, ngươi chọn đường nào?”

Vẻ mặt Hồ Nhị có phần khó xử, nhìn Trần Thuận, lại nhìn sang Lý Bình An.

Không muốn đắc tội bên nào, gã đành ấp úng nói nước đôi.

“Chuyện này... hay là chúng ta bàn bạc thêm chút nữa.”

Trần Thuận rốt cuộc vẫn là kẻ tuổi trẻ khí thịnh.

Lớn từng này, hiếm có ai dám làm trái ý hắn.

Huống hồ lúc này Hồ Nhị lại đi tin lời một tên lừa đảo hát rong đầu đường xó chợ, điều này khiến hắn không sao nhịn nổi.

Sắc mặt hắn lập tức sa sầm.

“Được! Vậy thứ cho ta không phụng bồi.”

Nói đoạn, hắn quay người định bỏ đi.

“Ấy, Trần công tử, đang nói chuyện đàng hoàng sao lại bỏ đi thế này.”

Nghe Trần Thuận đòi đi, Hồ Nhị vội vàng kéo hắn lại.

Người của Bình An tiêu cục mà bỏ đi thì còn ra thể thống gì nữa.

“Ta cũng đâu nói là sẽ đi vòng qua Đào Nguyên trấn, chẳng phải ta đang bảo bàn bạc thêm đó sao.” Hồ Nhị cười làm lành.

“Bàn bạc? Bàn bạc cái gì?” Trần Thuận lạnh lùng hỏi vặn.

“Chuyện này......”

Hồ Nhị vẻ mặt đầy ngượng ngập nhìn về phía Lý Bình An.

“Lý công tử, ngươi xem chuyện này.....”

Lý Bình An điềm nhiên đáp: “Ta đã bảo mình chỉ thuận miệng nói vậy thôi, tin hay không là tùy các vị.”

“Vậy chúng ta đi đường Hồng Thụ lâm đi, đi Hồng Thụ lâm.” Hồ Nhị vội vàng chốt hạ.

Trần Thuận liếc xéo Lý Bình An một cái, bực bội quay lưng bỏ đi.

Sau đó, thương đội bắt đầu tiến về hướng Hồng Thụ lâm.

Đi chừng bốn canh giờ, phía trước rốt cuộc cũng xuất hiện một cánh rừng rậm rạp.

Hàng chục gốc đại thụ bị đốn hạ, mở ra một khoảng đất trống giữa rừng.

Nơi này chính là Hồng Thụ lâm.

“Nghỉ chân ở đây một lát.” Hồ Nhị hô lên.

Mọi người bèn tìm chỗ ngồi nghỉ, lấy lương khô và bầu nước ra bổ sung thể lực.

Lý Bình An thò tay vào ngực áo lấy ra hai chiếc bánh nướng.

Người và trâu mỗi bên một chiếc, cứ thế một miếng bánh, một ngụm nước.

Hồ Nhị bước tới trước mặt Trần Thuận, nói: “Trần công tử, ta thấy trời cũng không còn sớm nữa.

Khách điếm gần nhất phía trước còn cách đây hơn ba mươi dặm, chi bằng hôm nay chúng ta hạ trại nghỉ đêm tại đây.”

Trong lòng Trần Thuận vẫn còn bực dọc, ngước nhìn sắc trời một cái rồi đáp.

“Ta không có ý kiến, hay là ngươi đi hỏi tên mù kia xem hắn nói thế nào.”

Hồ Nhị cười xòa: “Trần công tử, ngài cứ nói đùa.”

Sau đó, Hồ Nhị lại qua nói với Lý Bình An một tiếng.

Lý Bình An chẳng có ý kiến gì.

Chuyện ngủ nghỉ của hắn vốn rất đơn giản.

Chỉ cần trải một tấm vải xuống đất, đặt lưng lên là ngủ được ngay.

Thế nhưng hôm nay, hiếm khi Lý Bình An lại không chợp mắt.

Trước đó Lão Ngưu đã nhắc nhở hắn rằng phía Hồng Thụ lâm có thể gặp nguy hiểm.

Tuy nghe ý của Lão Ngưu thì thứ đó chẳng thể gây uy hiếp gì cho hắn.

Nhưng vẫn nên đề phòng một chút, dù sao cẩn tắc vẫn vô áy náy.

Lý Bình An tựa lưng vào gốc cây, vận khí dưỡng thần.

Chỉ vừa mới chợp nghỉ được một lát, bầu trời đã mây đen vần vũ.

Chẳng mấy chốc, trời bắt đầu đổ mưa.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, kèm theo sấm chớp đùng đoàng, trút xuống như thác đổ.

Trong rừng chắc chắn không thể nghỉ lại được nữa, chẳng còn cách nào khác, cả đoàn đành phải đội mưa lớn tiếp tục lên đường.

Đường núi vừa hẹp vừa dài, lại lầy lội khó đi.

Lý Bình An dắt Lão Ngưu đi ở cuối đoàn.

“Gầm!!”

Trong rừng bỗng vang lên tiếng gầm át cả tiếng sấm rền.

Âm thanh này đến quá đỗi đột ngột, mấy người đi đầu còn chưa kịp giật mình hoảng sợ.

Thì đã thấy một bóng đen từ trong bụi rậm lao vút ra, đáp xuống ngay dưới chân bọn họ.

Nhờ ánh đuốc soi tỏ, nhìn kỹ lại.

Đám tiêu sư của Bình An tiêu cục đi tuốt đằng trước sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Đó là một con mãnh hổ hung tợn dữ dằn, thân hình to ngang ngửa con Lão Ngưu mà Lý Bình An đang dắt.

Đám tiêu sư bôn ba nam bắc, kiến thức rộng rãi.

Thế nhưng cũng chưa từng thấy con hổ nào lại to lớn như trâu mộng thế này.

Con hổ kia hơi ghì hai chân trước xuống đất, rồi tung mình vồ lên, từ giữa không trung bổ nhào xuống.

Một tiêu sư lập tức bỏ mạng dưới miệng hổ.

Mãnh hổ lập tức vồ sang người khác.

Người nọ sớm đã sợ đến đờ đẫn, bụng dưới nhũn ra.

Ngay cả binh khí cũng cầm không vững, chỉ kịp chần chừ nửa nhịp thở rồi quay đầu bỏ chạy.

Nhưng động tác của con mãnh hổ quá nhanh, chỉ vài cú vọt đã lao thẳng vào giữa đám người.

Một tát vung ra, đập bay tên tiêu sư kia văng vào bụi rậm, không rõ sống chết.

Mọi người xung quanh đều chết sững, hoàn toàn không kịp phản ứng.

Đúng lúc này, một thanh đại đao sáng loáng chém vút tới.

Chính là thiếu tiêu chủ Trần Thuận.

Thế nhưng con mãnh hổ chẳng buồn ngoái nhìn, cái đuôi dài quét ngang ra.

Tựa như gió thu cuốn lá rụng, chấn động khiến không khí phát ra tiếng “vù vù” chói tai.

Binh!!

Trần Thuận kịp thời thu đao phòng thủ, dùng thân đao đỡ lấy đòn này.

Thế nhưng sức mạnh kinh khủng kia vẫn chấn cho toàn thân hắn tê rần, ngã bệt xuống đất.

Thanh đao trong tay cũng văng ra xa.

“Sư huynh!”

Ân Ân cầm trường kiếm lao tới, ánh kiếm nhanh như chớp giật.

Lao tới nhanh, mà bay ngược ra cũng nhanh không kém.

Nàng rơi xuống chạc cây cách đó hơn một trượng, phun ra một ngụm máu tươi.

“Xông lên!!”

Đám tiêu sư còn lại kịp hoàn hồn, định đồng loạt ùa lên.

“Gầm!!”

Một tiếng hổ gầm vang rền như sấm nổ bên tai.

Đám tiêu sư lập tức sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Đánh không dám đánh, chạy cũng chẳng dám chạy, chỉ biết run cầm cập đứng chôn chân tại chỗ.

Con mãnh hổ kia bất kể là vóc dáng hay khí thế tỏa ra đều quá đỗi kinh hồn.

Lòng Trần Thuận lạnh toát, tự biết phen này cầm chắc cái chết.

Rõ ràng vừa mới đây còn nói nói cười cười, ai ngờ thế sự lại vô thường đến vậy.

Đây đâu phải hổ thường, rõ ràng là một con hổ yêu.

Bằng không làm sao có được thân hình khổng lồ nhường này.

Thế nhưng trước đó cũng chưa từng nghe nói quanh vùng Hồng Thụ lâm này có hổ yêu xuất hiện.

Mãnh hổ mắt sáng quắc, ngẩng cao đầu, ngoác cái miệng rộng như chậu máu.

Nó thè chiếc lưỡi đỏ lòm, liếm láp hàm răng sắc nhọn như dao găm.

Ánh mắt lạnh lẽo như đang săm soi đám con mồi trước mặt, cân nhắc xem nên ăn thịt kẻ nào trước.

Đột nhiên, trong mắt mãnh hổ lóe lên một tia hung quang.

Nó quay về một hướng, nhe nanh phát ra tiếng gầm gừ chói tai.

“Nghé ọ.”

So với tiếng gầm của mãnh hổ, tiếng kêu của Lão Ngưu lại có vẻ uể oải, pha lẫn đôi phần thanh bình chốn đồng quê.

Lý Bình An thong thả bước tới, dừng lại cách con mãnh hổ chừng mười bước chân.

Tiếng mưa rơi ồn ã đã át đi rất nhiều âm thanh.

Thế nhưng hơi nóng phả ra từ chóp mũi mãnh hổ, cùng luồng khí tức kinh khủng tỏa ra từ người nó...

Đều được Lý Bình An cảm nhận rõ mồn một.

Hơi thở của mãnh hổ trở nên nặng nề, dường như nó đã đánh hơi được sự hiện diện của một kẻ địch đáng gờm.

Mưa mỗi lúc một xối xả, tầm nhìn cũng trở nên mờ mịt.

Từng luồng hơi lạnh từ trong cơn mưa tầm tã thấm sâu vào cơ thể mỗi người.

Trần Thuận không dám tin vào mắt mình, trân trối nhìn Lý Bình An.

Chợt nhớ lại lời cảnh báo trước đó của Lý Bình An, lúc này hắn hối hận đến mức ruột gan xanh mét.

Tên mù đưa tay đè vành nón cỏ xuống, tay kia nắm chặt cây gậy trúc.

Hắn khẽ hít vào một hơi: “Trần công tử, có thể cho mượn đao dùng một lát chăng?”

Trần Thuận sững người, rồi vội vàng gật đầu lia lịa: “... Được, được...”