#4 Chương 4: Căn cốt

Trương Gia Câu cách Quách Uy võ quán ở huyện thành hai mươi dặm đường, nếu đánh xe bò thì cả đi lẫn về cũng mất nửa ngày.

Đêm qua, Trương Bình Bình và Trương Chử thị đã thu dọn tươm tất những thứ cần mang theo.

Trương Bình Bình sẽ cùng lên huyện thành, ở lại chăm lo việc ăn ở sinh hoạt cho Trương Lăng Phong, để hắn có thêm thời gian chuyên tâm luyện võ.

"Đến võ quán chớ có tranh hơn thua với người ta, phải nghe lời sư phụ đấy."

Trên mặt Trương Chử thị đầy vẻ xót xa.

Trưởng tử ra ngoài buôn bán, giờ tiểu tử lại sắp được đưa đi luyện võ, bà vô cùng bịn rịn, dặn dò Trương Lăng Phong mấy câu rồi nhét một thỏi bạc vào tay áo hắn.

"Hài nhi biết rồi thưa nương, hài nhi sẽ thường xuyên về thăm người."

Trương Lăng Phong cất kỹ thỏi bạc.

Trương Đại trông thấy nhưng không nói gì, chỉ khuân đồ đạc đã thu dọn xong lên xe bò.

"Tiểu Phong, hãy nhớ kỹ mục đích trong nhà chu cấp cho ngươi đi luyện võ, gia gia đợi tin tốt của ngươi."

Trương lão gia dặn dò.

"Gia gia cứ yên tâm."

Trương Lăng Phong liếc nhìn tiền giấy vương trên mặt đất.

Đó là tiền giấy do đoàn đưa tang đi ngang qua cửa để lại sau khi Mã gia bị diệt môn. Địa vị của Mã gia ở mấy thôn phụ cận vốn chẳng kém Trương gia là bao, vậy mà nói mất là mất ngay, khiến thần kinh của bao người đều căng như dây đàn.

Trương Phú Quý chống nạng đứng một bên, má phải của Trương Phú Khang vẫn chưa bớt sưng hẳn, cả hai đều nhìn Trương Lăng Phong với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Đường ca, đợi huynh học được bản lĩnh rồi, nhất định phải dạy đệ vài chiêu đấy."

Trương Phú Khang nói.

"Đây là trứng gà nương đệ luộc chín, bảo đưa cho huynh ăn dọc đường."

Trương Phú Quý đưa sang một túi trứng gà.

"Cho ta gửi lời cảm ơn thím, yên tâm đi, chúng ta là người một nhà mà."

Trương Lăng Phong xoa đầu Trương Phú Khang và Trương Phú Quý, sau đó ngồi chung một xe bò với Lưu Phong đi phía trước, còn Trương Đại và Trương Bình Bình ngồi trên chiếc xe bò khác theo sát phía sau.

"Phụ thân, Lăng Phong sắp lên huyện thành luyện võ rồi, sao bên Vương gia không có ai tới tiễn một tiếng vậy?"

Trương Bình Bình hỏi.

"Sáng sớm nay bọn họ đưa tới một túi thịt khô rồi về luôn. Họ không tin đệ đệ ngươi đến võ quán luyện võ sẽ có kết quả, cho rằng chỉ tốn tiền vô ích, sợ sau này nhà mình lạnh nhạt với khuê nữ nhà người ta."

Trương Đại thuận miệng đáp.

Trương Lăng Phong có một mối hôn sự với Vương gia.

Vương gia cũng là địa chủ, sở hữu khoảng một nghìn mẫu ruộng tốt, giàu có hơn Trương gia không ít. Trong mắt nhiều người, mối hôn sự giữa Trương Lăng Phong và khuê nữ Vương gia là Trương gia trèo cao.

Bây giờ khắp vùng Trương Gia Câu này ai nấy đều biết chuyện Trương Lăng Phong sắp đi luyện võ. Không ít điền nông của Trương gia thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như tống khứ được tên hỗn thế ma vương.

Còn Vương gia, nhà thông gia đã đính ước với Trương gia, thì từng tìm đến Trương lão gia, khuyên ông chớ có sợ bóng sợ gió, hãy giữ tiền lại mà chăm lo ruộng đất cho tốt, đừng để vì một mình Trương Lăng Phong mà làm suy sụp cả Trương gia, khiến khuê nữ của họ gả sang phải chịu khổ.

"Hài nhi nghe nói họ có một tiểu viện ở huyện thành, nếu hài nhi là họ thì đã tạm thời nhường tiểu viện đó cho Lăng Phong ở rồi. Sau này Lăng Phong luyện võ có thành tựu, ắt cũng nhớ đến mối tình nghĩa này của họ."

Trương Bình Bình nói.

"Ngươi khéo mơ mộng. Tiểu viện đó của Vương gia là nơi đại cữu tử của Lăng Phong dùng để làm ăn buôn bán ở huyện thành, đâu thể tùy tiện để các ngươi dọn vào ở được."

Trương Đại cười nói.

Ông đã tìm xong nhà ở huyện thành, tuy không khang trang bằng tiểu viện kia của Vương gia, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với nhà cửa của người bình thường.

Hơn nữa chỗ đó lại nằm ngay cạnh võ quán, việc ăn ở đi lại đều rất thuận tiện.

Hai canh giờ sau.

Dưới sự dẫn dắt của Lưu Phong, Trương Lăng Phong đã đến Quách Uy võ quán.

Còn Trương Đại và Trương Bình Bình thì mang đồ đạc tới căn nhà gần võ quán, để Trương Lăng Phong sau khi từ võ quán trở về có sẵn cơm nóng mà ăn.

Quách Uy trạc ngoài năm mươi tuổi.

Thân hình ông vô cùng vạm vỡ, so với những hán tử nhà nông thì trong máu thịt của Quách Uy dường như bẩm sinh đã ẩn chứa một luồng sức mạnh kinh khủng, không giận tự uy.

"Sư phụ, đây là Trương Lăng Phong ở Trương Gia Câu, muốn theo người học võ."

Lưu Phong giới thiệu.

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười chín ạ."

"Hơi lớn rồi."

Một hỏi một đáp, Quách Uy thẳng thắn nhận xét.

Độ tuổi tốt nhất để luyện võ là bắt đầu từ năm mười ba, mười bốn tuổi, Trương Lăng Phong bây giờ mới luyện võ là đã muộn hơn người ta năm sáu năm.

"Bởi vậy gia gia của ta mới nói, chỉ có tu luyện tại võ quán của Quách sư phụ mới có hy vọng luyện thành một thân võ nghệ."

Trương Lăng Phong lấy lòng nói.

"Mồm miệng cũng lanh lợi đấy, lại đây."

Quách Uy vẫy tay.

Trương Lăng Phong bước tới, bàn tay phải của Quách Uy như chiếc kìm sắt bóp chặt lấy bả vai hắn, đau đến mức hắn nhe răng nhếch miệng nhưng vẫn cắn răng nhịn không kêu thành tiếng.

Sau đó Quách Uy lại nắn thử khắp các khớp xương lớn một lượt.

Ông có chút tiếc nuối nói: "Không ngờ lại là căn cốt thượng đẳng, đáng tiếc nhập môn quá muộn, xương cốt đã khép kín, bằng không chỉ cần chuyên cần khổ luyện, tương lai chưa biết chừng có thể trở thành cao thủ Hóa Kình."

"Căn cốt thượng đẳng?"

Lưu Phong đầy vẻ kinh ngạc.

Hắn theo Quách Uy luyện võ nhiều năm, mấy năm trước sau khi tu thành Minh Kình mới chính thức được bái vào môn hạ của Quách Uy. Năm xưa, Quách Uy đánh giá căn cốt của hắn chỉ ở mức hạ đẳng thượng phẩm mà thôi.

Tất cả những người đang luyện võ trong sân đều từng được Quách Uy nắn xương xét cốt, ai nấy đều hiểu rõ căn cốt thượng đẳng hiếm thấy nhường nào, lại càng hiểu luyện võ phải tranh thủ từ sớm, bằng không căn cốt có tốt đến mấy cũng chỉ uổng phí mà thôi.

Nhất thời, bọn họ đều nhìn Trương Lăng Phong với ánh mắt có phần cảm thông, hoặc cười trên nỗi đau của người khác.

"Học phí một năm năm mươi lượng, thang thuốc bổ khí huyết trong võ quán mỗi tháng thu hai mươi lượng, có muốn dùng hay không tùy vào nhu cầu mỗi người. Muốn học thì để bạc lại, luyện ra được trình độ gì còn phải xem bản thân ngươi, chỗ ta không cam đoan bất cứ điều gì."

Quách Uy nhắc nhở.

"Vâng, đệ tử xin học."

Trương Lăng Phong sao có thể từ chối. Lúc ở Trương gia, Lưu Phong đã nói rõ các khoản chi phí cụ thể, hắn liền nộp đủ một lần tiền học phí cả năm cùng tiền thuốc bổ khí huyết một năm.

Tổng cộng hai trăm chín mươi lượng.

Bảy mẫu ruộng nước thượng đẳng, một năm cũng chỉ thu được từ tay Lý Nhất Sơn ba lượng bạc. Cho dù cho thuê hết hơn bảy trăm mẫu đất, thu nhập cả năm chưa trừ chi phí các khoản cũng chỉ khoảng hai trăm lượng bạc mà thôi.

Đây cũng là lý do vì sao trước kia Trương lão gia mãi không đồng ý cho Trương Lăng Phong luyện võ.

Luyện võ mà không nên trò trống gì thì thật sự sẽ làm khánh kiệt cả nhà.

"Đi theo ta vào trong."

Thấy Trương Lăng Phong nộp đủ toàn bộ chi phí một năm trong một lần, Quách Uy không khỏi coi trọng hơn mấy phần. Dưới ánh mắt đầy vẻ khó tin của đám đông, ông dẫn Trương Lăng Phong bước vào nội viện.

Học phí có thể nộp ba tháng một lần, tiền thuốc bổ khí huyết có thể đóng theo từng tháng, điểm này Lưu Phong đã nói từ sớm, Trương Lăng Phong há lại không biết.

Thế nhưng việc nộp đủ toàn bộ số bạc trong một lần là do Trương lão gia quyết định. Lão cho rằng hoặc là không cho Trương Lăng Phong học võ, còn một khi đã cho học, thì phải để hắn nhận được sự đãi ngộ khác biệt trước mặt Quách Uy.

Mà thứ Trương gia có thể bỏ ra chính là bạc trắng.

Những năm qua Trương gia cũng tích cóp được chút của cải, một lúc chi ra mấy trăm lượng bạc vẫn chưa đến mức ảnh hưởng đến việc xoay sở của gia tộc.

"Vâng!"

Trương Lăng Phong theo chân Quách Uy bước vào nội viện, dừng trước một căn phòng cửa đóng then cài kín mít.

Trong nội viện có mấy đệ tử đã bái vào môn hạ của Quách Uy đang tu luyện.

"Sư phụ."

Bọn họ đồng loạt lên tiếng chào, ánh mắt đầy vẻ hiếu kỳ nhìn về phía Trương Lăng Phong.

Đây là lần đầu tiên bọn họ thấy Quách Uy dẫn một học viên võ quán mới tới vào tận nội viện.

"Tiếp tục luyện đi."

Quách Uy lấy một chùm chìa khóa ra mở cửa, chẳng buồn ngoảnh đầu lại mà dặn.

"Vâng!"

...

Mọi người đồng thanh đáp.

Ổ khóa mở ra, Quách Uy dẫn Trương Lăng Phong bước vào trong, chẳng chút kiêng dè lấy từ chiếc hộp ngầm trên giá sách ra một cuốn quyền pháp mà các học viên võ quán đều từng luyện, đưa cho Trương Lăng Phong lật xem.

"Đây là quyển thượng của bộ quyền pháp, luyện tới cực hạn có thể sinh ra Minh Kình. Ngươi hãy xem cho kỹ, ghi nhớ nội dung bên trong, sau này trước hết cứ theo Lưu Phong tu luyện, có chỗ nào không hiểu thì hỏi lại ta."

Quách Uy nói.

"Vâng, đa tạ sư phụ."

Trương Lăng Phong nhanh chóng lật xem, trong lòng hiểu rõ, đây chính là sự đãi ngộ khác biệt mà hơn hai trăm lượng bạc kia mang lại.