#13 Chương 13: Thôn chính

Đêm xuống.

Trong sân viện Lâm gia, ánh nến chập chờn. Mấy bóng người ngồi quây quần bên bàn tiệc, món ăn tuy chẳng phải sơn hào hải vị nhưng cũng vô cùng thịnh soạn.

"Bình đệ, lão ca kính đệ một chén." Lâm Nhược Hà mặt đỏ bừng, thân hình lảo đảo đứng không vững. Rõ ràng y đã say mèm, nhưng vẫn bưng chén rượu trịnh trọng kính Chu Bình.

Chu Bình uống cạn một hơi, sắc mặt cũng ửng đỏ, đứng dậy cười nói: "Đại ca khách sáo quá, nào, đệ xin kính lại huynh một chén."

Dẫu sao hắn cũng là tu sĩ, thể chất mạnh hơn phàm nhân bình thường đôi chút nên không dễ say đến thế. Dù có thể dùng linh khí bức men rượu ra ngoài, nhưng Chu Bình còn phải giữ lại để phòng thân, tất nhiên sẽ không lãng phí vào lúc này.

Lâm Nhược Hà lảo đảo, cả người tựa hẳn vào Chu Bình, bỗng nhiên bật khóc nức nở: "Hôm nay lão ca mừng lắm!"

"Lâm gia ta ba đời độc đinh, bản thân ta đã ngoài bốn mươi mới có được mụn con này, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa."

"Già trẻ trong nhà đều hết mực thương yêu, chỉ mong nó bình an khôn lớn nên người. Nào ngờ lại ập đến tai ương bất ngờ này, lão mẫu ở nhà vì quá lo lắng mà khóc đến mù cả hai mắt."

"Bình đệ, đệ chính là đại ân nhân cứu mạng của Lâm gia ta."

"Sau này có việc gì cần đến lão ca, đệ cứ việc sai bảo, lão ca dẫu vào sinh ra tử cũng không chối từ."

Lâm phu nhân ở bên cạnh cũng nghẹn ngào cúi người hành lễ: "Thiếp thân đa tạ ân công."

Chu Bình đỡ lấy cánh tay Lâm Nhược Hà, khẽ an ủi: "Không sao đâu, mọi chuyện đã qua cả rồi."

"Có điều, vẫn nên để hiền điệt Chiêu Hòa tĩnh dưỡng thêm ít ngày, thường ngày cho nó vận động đôi chút, ra ngoài tắm nắng."

"Nhất định rồi, nhất định thiếp sẽ làm theo." Lâm phu nhân vội vàng đáp lời.

"Bình đệ, vi huynh chẳng có vật gì đáng giá để tạ ơn." Lâm Nhược Hà say khướt, hơi rượu nồng nặc, mò mẫm rút từ trong tay áo ra một tờ giấy vàng, "Chỉ có thể thu xếp cho đệ chức thôn chính ở thôn Bạch Khê, mong Bình đệ lượng thứ, đừng trách người làm huynh này."

Chu Bình nghe vậy thì mừng thầm trong bụng, đồng thời cũng hiểu rõ ngọn ngành.

Lâm Nhược Hà chỉ là một chủ bạ, phẩm hàm cửu phẩm, nhìn qua thì có vẻ không tệ. Thế nhưng huyện Thanh Thủy lại có thêm chức huyện thừa, mà quyền hạn của chủ bạ và huyện thừa cơ bản là trùng lặp. Chức huyện thừa lại cao hơn, thành thử Lâm Nhược Hà nghiễm nhiên bị gạt ra rìa, hữu danh vô thực chẳng khác nào bù nhìn.

Cũng chẳng trách đám lão tu sĩ trong thành lại khoanh tay đứng nhìn, hóa ra là vì không bõ công.

Đang ở trong thành yên ổn ấm êm, hơi đâu mà vì chức thôn chính nơi đồng không mông quạnh lại đi đánh đổi bằng nửa cái mạng già.

Thế nhưng Chu Bình lại khá hài lòng. Đám người kia không thèm để mắt tới chức thôn chính, nhưng hắn thì rất cần.

Phải biết rằng, chức thôn chính tuy nhỏ, nhưng địa vị trong thôn lại không thể bàn cãi. Vị trí này phụ trách hỗ trợ quan phủ đốc thúc thu thuế và lao dịch, đồng thời giám sát dân làng tuân thủ luật pháp. Ai ngồi lên chiếc ghế thôn chính thì ở trong làng chẳng khác nào thổ hoàng đế.

Mà tại thôn Bạch Khê, do bốn họ lớn tranh giành không ai nhường ai, nên chức thôn chính tuy có nhưng chưa từng được bổ nhiệm cho riêng kẻ nào, xưa nay vẫn do bốn vị tộc trưởng cùng nhau đảm nhiệm.

Trên huyện tất nhiên cũng chẳng buồn quản, suy cho cùng chỉ là cái chức vụ nhỏ nhặt như lông gà vỏ tỏi, miễn sao thu đủ thuế má và không xảy ra loạn lạc thì ai làm thôn chính chẳng được.

Nay Chu Bình đã giúp Lâm Nhược Hà một ân tình lớn như vậy, y đương nhiên phải cố gắng xoay xở chức vị này cho hắn.

"Lão ca thật hổ thẹn, chỉ có thể lo liệu cho Bình đệ một chức vị cỏn con thế này." Lâm Nhược Hà nói đoạn, lại tủi thân rơi lệ.

"Sao đại ca lại nói vậy? Đệ tuy tu đạo nhưng cũng chỉ là kẻ bạch đinh áo vải, nếu trèo cao mà không thông hiểu chính vụ thì chỉ chuốc thêm phiền phức cho đại ca mà thôi." Chu Bình từ tốn đáp, "Hơn nữa thôn Bạch Khê vốn là quê hương bản quán của đệ, xóm giềng thân thuộc, bà con hòa thuận, giải quyết công việc cũng thuận tay hơn, không sợ nảy sinh tranh chấp.""Bình đệ..." Lời nói của Chu Bình khiến Lâm Nhược Hà vô cùng cảm động, men say bốc lên, chốc lát lại làm bàn tiệc thêm phần ồn ào, náo nhiệt.

Mãi đến đêm khuya, chờ Lâm phu nhân dìu Lâm Nhược Hà đã say khướt về phòng, Chu Bình mới có thể lui về sương phòng nghỉ ngơi.

Thế nhưng khi đã về phòng, Chu Bình lại chẳng hề buồn ngủ. Sắc mặt hắn ngoài chút ửng hồng ra thì không thấy nửa phần men say, trên tay đang cầm mấy món đồ.

Thứ nhất là văn thư bổ nhiệm chức thôn chính, thứ hai là mấy lá vàng, cuối cùng là một bình sứ nhỏ đang tỏa ra hàn khí.

Nhìn mấy lá vàng mỏng manh kia, Chu Bình không khỏi bật cười thành tiếng, chuyến này tự dưng lại vớ được món hời.

Số lá vàng này đương nhiên là do Chu Bình nhận từ tay tên gia nhân nọ, cũng chính là tiền bịt miệng mà mấy gia tộc tu hành kia đưa cho hắn.

Tất nhiên, bọn họ cũng chẳng xứng với cái danh gia tộc tu hành. Bởi lẽ ngoài mấy lão tu sĩ Khởi Linh cảnh ra thì người trong tộc toàn là phàm nhân, chỉ có thể coi là đại hộ địa chủ một phương mà thôi.

Cũng chỉ khi con cháu đời sau xuất hiện thêm linh tính tử mới, lại có truyền thừa nối tiếp, thì mới thực sự xứng danh gia tộc tu hành.

Thế nhưng công pháp thì thường có, còn linh tính tử lại khó cầu biết bao!

Ngay cả Chu Bình cũng đã chuẩn bị sẵn cho hậu nhân một bộ dẫn khí pháp không tệ cùng vài môn thuật pháp, nhưng nếu đời sau không ai có tư chất linh tính, thì mọi thứ cũng chỉ là công dã tràng.

Nghĩ đến đây, Chu Bình không khỏi chạnh lòng, vội vàng xua đi tạp niệm trong đầu.

Mấy lá vàng tuy chẳng nặng bao nhiêu, nhưng nếu đổi ra bạc thì cũng tương đương mười mấy lượng, đủ để tậu hai ba mẫu ruộng.

"Cũng hào phóng đấy chứ." Chu Bình mỉm cười, nhét mấy lá vàng vào ngực áo. Trong thành có năm vị lão tu sĩ, tính ra mỗi người chỉ chi khoảng ba bốn lượng.

Dẫu vậy, Chu Bình cũng chẳng thấy mình bị xem nhẹ. Dù sao đi nữa, có ai lại chê tiền nhiều bao giờ. Nhà hắn còn phải mua đất, cất nhà, sắm sửa trâu bò, lại còn gây dựng gia nghiệp, chỗ nào cũng cần đến tiền cả.

Chỉ cần ngậm miệng làm ngơ là có thể vớt vát được chút lợi lộc, lại còn khiến cả hai bên đều nợ mình một món nhân tình, cớ sao mà không làm?

Sau đó, Chu Bình cầm chiếc bình sứ nhỏ lên. Từng đợt khí lạnh lẽo không ngừng xâm nhập vào cơ thể, khiến hắn khẽ nhíu mày.

Hắn cảm nhận được luồng âm sát khí vốn đã mỏng manh bên trong đang tiêu tán từng chút một. Tuy tốc độ khá chậm, nhưng quả thực là đang vơi đi.

"Haizz."

Chiếc bình sứ nhỏ này rốt cuộc cũng chỉ là đồ phàm tục, không thể phong tỏa hoàn toàn âm sát khí. Nếu đổi lại là bình ngọc thì có thể ngăn cách tốt hơn, giữ cho âm sát khí không bị thoát ra ngoài.

'Xem ra phải sớm bán đi thôi, để càng lâu lại càng mất giá.'

Ngay từ khoảnh khắc nhận ra âm sát khí, Chu Bình đã nảy sinh ý định thu lấy để đem bán.

Tu sĩ Luyện Khí cảnh tu hành cần luyện hóa khí của thiên địa, âm sát khí tự nhiên cũng được một số người vô cùng ưa chuộng.

Trước kia Chu Bình từng thu thập âm sát khí nên biết rất rõ, một phần âm sát khí phẩm chất thượng đẳng đáng giá hai viên linh thạch. Còn thứ trước mắt này phẩm chất chỉ thuộc hàng hạ đẳng, lại đang không ngừng thất thoát, bán được nửa viên linh thạch đã là may lắm rồi.

Nếu để lâu thêm nữa, e là nửa viên cũng chẳng ai mua.

'Thế nhưng, biết bán cho ai bây giờ?' Chu Bình bất giác cảm thấy đau đầu.

Mới trở về nơi này, hắn hoàn toàn không có mối lái quen biết nào. Còn như bảo đi tìm Bình Vân Hoàng thị ở huyện Thanh Thủy, khoan nói đến chuyện đường sá xa xôi, bản thân hắn cũng chẳng có cái gan đó.

Bình Vân Hoàng thị kia tọa lạc ở phía đông huyện Thanh Thủy, nương tựa vào một ngọn núi lớn có khí cơ hùng hậu mà sinh sống. Tộc nhân của họ có đến hàng ngàn người, tu sĩ Luyện Khí cảnh cũng có tới hai ba vị, là một gia tộc tu tiên chân chính.

Bản thân hắn chỉ là một tu sĩ Khởi Linh cảnh nhỏ bé, vạn nhất bị người ta giết người cướp của thì ngay cả chỗ để kêu oan cũng chẳng có.Còn về lý do Lâm Nhược Hà không tìm Bình Vân Hoàng thị giúp đỡ, chẳng qua cũng chỉ vì nghèo, không kham nổi cái giá đó mà thôi. Bình Vân Hoàng thị gần như độc lập với huyện Thanh Thủy, Lâm Nhược Hà có muốn giở trò bức hiếp như thế này cũng lực bất tòng tâm.

Ngay sau đó, Chu Bình chợt nảy ra một ý, bản thân hắn không có mối lái, nhưng vẫn có thể tìm đến mấy vị lão tu sĩ trong huyện kia mà. Bọn họ đã cắm rễ ở đây mấy chục năm ròng, kiểu gì chẳng có đường đi nước bước.